Para Janet Rice, los apartamentos Sheldon Oaks en Hartford, Connecticut, guardan muchos recuerdos. Aquí es donde su hijo Shane dio sus primeros pasos. Es también donde, casi dos décadas después, dio sus últimos pasos. El joven empresario había pasado a recoger el pago de la venta de un automóvil cuando estalló una pelea en el apartamento y le dispararon.
Toda la ciudad está llena de recuerdos como este para la Sra. Rice.
Por qué escribimos esto
Por primera vez en 30 años, el Congreso aprobó una legislación bipartidista sobre armas después del trágico tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas. ¿Ayudará con la violencia cotidiana que causa muchas más muertes por armas de fuego?
“Desde que perdí a mi hijo, he perdido a un sobrino en las calles de Hartford. Perdí a mi ahijado el año pasado”, dice. “La persona que le disparó era su amigo, alguien que se sentaba en la mesa de la cocina de su madre y compartía la cena”.
Por primera vez en tres décadas, el Congreso aprobó una ley destinada a reducir la violencia armada, luego de una serie de tiroteos masivos que sacudieron a la nación. Diecinueve niños asesinados dentro de su salón de clases es el “tipo de cataclismo que mueve a la gente a la acción”, dijo al Monitor el senador de Connecticut Chris Murphy, uno de los principales negociadores del proyecto de ley.
La Sra. Rice aplaude la medida y espera que evite más tiroteos masivos. Pero ella no cree que tenga mucho impacto en comunidades como la suya y la violencia armada que ocurre allí “todos los días”.
Hartford, Connecticut.
Para Janet Rice, los apartamentos Sheldon Oaks en el centro de Hartford, Connecticut, guardan muchos recuerdos. Aquí es donde su hijo Shane dio sus primeros pasos. Es también donde, casi dos décadas después, dio sus últimos pasos.
En octubre de 2012, Shane Oliver acababa de iniciar un pequeño negocio de reparación y reventa de autos usados. Había vuelto a Sheldon Oaks con su novia para recoger el saldo restante de una venta. Estalló una pelea. El Sr. Oliver, entonces de 20 años, fue asesinado a tiros.
Toda la ciudad está llena de recuerdos como este para la Sra. Rice.
Por qué escribimos esto
Por primera vez en 30 años, el Congreso aprobó una legislación bipartidista sobre armas después del trágico tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas. ¿Ayudará con la violencia cotidiana que causa muchas más muertes por armas de fuego?
“Desde que perdí a mi hijo, he perdido a un sobrino en las calles de Hartford. Perdí a mi ahijado el año pasado”, dice. “La persona que le disparó era su amigo, alguien que se sentaba en la mesa de la cocina de su madre y compartía la cena”.
Este verano, por primera vez en tres décadas, el Congreso aprobó una legislación destinada a reducir la violencia armada, luego de que una serie de tiroteos masivos sacudiera a la nación, incluido uno en una tienda de comestibles en Buffalo, Nueva York, y otro en una escuela primaria en Uvalde. , Texas. Diecinueve niños asesinados dentro de su salón de clases es el “tipo de cataclismo que mueve a la gente a la acción”, dijo al Monitor el senador de Connecticut Chris Murphy, uno de los principales negociadores del proyecto de ley.
La Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras proporcionará fondos para que los estados implementen leyes de bandera roja, mejorará los procesos de selección para compradores de armas menores de 21 años y evitará que los condenados por abuso doméstico posean un arma durante un período de tiempo, además de canalizar miles de millones de dólares en salud mental y seguridad escolar.
Rice aplaude la medida y espera que evite más tiroteos masivos como el de Uvalde. Pero ella no cree que tenga mucho impacto en comunidades como la suya y la violencia armada que ocurre allí “todos los días”.
Activistas y expertos citan una variedad de medidas que creen que ayudarían a abordar el problema, desde vigilancia comunitaria hasta leyes de licencias de armas. Pero primero, muchos dicen, debe haber un reconocimiento más amplio de la prevalencia de este tipo de violencia armada, y los vecindarios de bajos ingresos, en su mayoría negros, que son los más afectados por ella. Los tiroteos masivos, que comprenden 38 del récord de 45.222 muertes por armas de fuego en EE. UU. registradas por el FBI en 2020, reciben una gran proporción de atención pública debido a su naturaleza impactante. Para hacer que comunidades como Hartford sean más seguras, dicen, se requeriría una atención sostenida al otro tipo de crimen violento que con demasiada frecuencia se ignora.
Durante el fin de semana del 4 de julio, por ejemplo, los medios de comunicación se centraron en un tiroteo masivo en un desfile en Highland Park, Illinois, un suburbio blanco de altos ingresos de Chicago, en el que murieron siete personas y 46 resultaron heridas. Pero hubo menos informes sobre lo que ocurrió ese mismo fin de semana a unas 30 millas al sur, donde 10 personas murieron y 62 resultaron heridas en decenas de tiroteos en el lado sur de Chicago.
“Creo que Estados Unidos se está tomando en serio los tiroteos masivos, pero no creo que se estén tomando en serio la violencia armada a nivel comunitario”, dice la Sra. Rice. “Y eso tiene que cambiar”.
Si bien se habla mucho de ellos, no existe una definición establecida para los tiroteos masivos. El FBI define “asesinato en masa” como la muerte de cuatro personas, lo que puede incluir delitos con armas de fuego. Otros grupos, como el Archivo de Violencia Armada, incluyen incidentes en los que cuatro personas resultan heridas, incluso si nadie muere. Incluso con esa definición más amplia, menos del 2% de las casi 27,000 personas muertas por armas de fuego en los EE. UU. en lo que va del año fueron víctimas de un tiroteo masivo. Más de la mitad fueron suicidios, que normalmente constituyen la mayor parte de las muertes por armas de fuego. El resto, según sugieren varios conjuntos de datos, murió en incidentes como aquel en el que el hijo de Rice perdió la vida.
Después de disminuir durante décadas, los homicidios comenzaron a aumentar nuevamente en 2018. En 2020 y 2021, tanto la tasa de homicidios como la de delitos violentos aumentaron considerablemente, ya que la pandemia cerró negocios y condujo a un aumento en el consumo de drogas y alcohol. Las tasas de homicidios en las ciudades aumentaron más del 30%, más de dos tercios de los cuales se cometieron con un arma de fuego.
Los datos oficiales para 2022 aún no están disponibles, pero una compilación reciente de datos nacionales realizada por The New York Times encontró un ligero descenso en la tasa de homicidios este año de alrededor del 3%. Aún así, muchas ciudades, incluida Hartford, han informado tasas similares de delitos con armas de fuego este verano en comparación con el anterior.
“Simplemente bolas de nieve”
Los expertos señalan muchas razones para la relativa falta de atención que se le da a este tipo de violencia armada, desde el efecto adormecedor de un constante redoble de incidentes hasta el hecho de que tienden a ocurrir en vecindarios de bajos ingresos y entre grupos marginados.
Un análisis de los datos de 2020, el más reciente disponible, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, encontró que los hombres negros entre las edades de 15 y 34 años tenían 20 veces más probabilidades de ser víctimas de homicidio con armas de fuego que sus homólogos blancos. Dicho de otra manera, aunque este grupo demográfico representa el 2 % de la población total de EE. UU., representa casi el 40 % de todas las muertes por armas de fuego en 2020, según un estudio del Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions publicado en abril. Según datos del FBI de 2019, casi el 90 % de las víctimas negras de homicidio fueron asesinadas por delincuentes negros, una alta tasa de violencia intraracial que también se observa en blancos y otros grupos raciales.
Los activistas dicen que ese hecho ha hecho que algunos políticos se muestren reacios a resaltar el problema, por temor a perpetuar tropos racistas.
“No debería verse como ‘violencia de negros contra negros’. Debería verse como violencia en vecindarios que enfrentan una falta de recursos humanos”, dice Jeremy Stein, director ejecutivo de CT Against Gun Violence.
Muchos también reconocen que existe una sensación de desesperanza que puede surgir a medida que ocurren incidentes violentos con una frecuencia cada vez mayor. Activistas locales en Hartford, una ciudad de mayoría negra y latina con marcadas divisiones raciales y de riqueza, dicen que la violencia armada allí es parte de un ciclo interconectado de pobreza, hambre, educación deficiente, escasez de viviendas y delincuencia.
“Hay ‘tiroteos masivos’ en nuestros vecindarios todo el tiempo”, dice Jacquelyn Santiago Nazario, directora ejecutiva de Compass Youth Collaborative, una organización sin fines de lucro en Hartford cuyo objetivo es ayudar a los jóvenes en riesgo. “Afortunadamente, las personas no siempre resultan heridas, pero debes comprender que incluso escuchar esos disparos crea un efecto dominó de miedo y trauma dentro de la comunidad que no se puede remediar fácilmente”.
Compass conecta a los mentores, a quienes llaman constructores de paz, con jóvenes para ayudarlos a permanecer en la escuela, encontrar oportunidades laborales y navegar los mismos conflictos de vecindario que ellos mismos experimentaron. En un edificio pintado de vivos colores detrás de la oficina de Compass, varios adolescentes bromean con hombres mayores que visten camisetas naranjas de constructores de la paz. Algunos están tirados en el suelo comiendo donas mientras que otros trabajan con tutores. Según datos internos recopilados por Compass, el 89% de los jóvenes con los que trabajan han perdido familiares o amigos por homicidio.
Ayelet Chozick, directora de Compass, cuenta la historia de un joven que recibió un disparo y luego salió y compró un arma porque sintió la necesidad de protegerse. Luego fue acusado de posesión de un arma y terminó en el sistema de justicia juvenil.
“Simplemente crece como una bola de nieve”, dice la Sra. Chozick, “y te ves atrapado en ese ciclo de violencia”.
Historia Hinckley/El Monitor de la Ciencia Cristiana
De la biometría a la policía comunitaria
Un desafío continuo es que ha habido poco acuerdo sobre la mejor manera de abordar este problema legislativamente.
Si bien muchos activistas dicen que con gusto apoyarían el restablecimiento de una prohibición de armas de asalto como la que expiró en 2004, también reconocen que esas no son las armas utilizadas en la mayoría de los casos de violencia armada comunitaria. “Eso no fue lo que mató a mi hijo”, dice la Sra. Rice.
Al mismo tiempo, aunque las armas utilizadas en casos de violencia doméstica, suicidios y tiroteos masivos a menudo se obtienen de forma legal, gran parte de la violencia que azota a ciudades como Hartford proviene de armas obtenidas ilegalmente a través de redes sociales o distribuidores clandestinos.
Por esta razón, Odis Johnson, profesor de política social en la Universidad Johns Hopkins y parte de su Centro para la Prevención y Política de la Violencia Armada, aboga por penas más severas para los distribuidores ilegales de armas y bloqueos biométricos de dedos en las armas para que solo puedan ser utilizadas por su dueño. .
Y debido a que muchas de estas armas son traídas a ciudades como Hartford por distribuidores clandestinos que viajan a través de las fronteras estatales, algunos defensores como la Sra. Chozick están presionando para que se establezcan leyes a nivel nacional sobre las iniciativas estatales.
El Sr. Stein, de CT Against Gun Violence, espera que los legisladores federales pasen a aprobar verificaciones de antecedentes mejoradas para los compradores como su próxima legislación de seguridad de armas.
El otro elemento crucial, como lo ve la mayoría, es una vigilancia policial mejorada.
Después del asesinato de George Floyd a manos de la policía en Minneapolis en 2020, muchos manifestantes liberales de todo el país abogaron por “desfinanciar” o desmantelar los departamentos de policía, una postura que generó una reacción violenta a medida que aumentaron los delitos violentos, y que algunos demócratas que se postulan para el cargo ahora se esfuerzan. renunciar.
Las encuestas muestran que la desinversión policial siempre fue una política mucho más popular entre los demócratas blancos. Según una encuesta de Pew de 2021, los demócratas negros e hispanos tenían más probabilidades que los demócratas blancos de decir que el gasto policial en su vecindario debería aumentar, no disminuir.
Casi todos los expertos en seguridad de armas hablan del valor de la vigilancia comunitaria, junto con los programas de prevención de la violencia que pueden detener los disparos antes de que comiencen. La Ley bipartidista de comunidades más seguras asignó $250 millones para iniciativas comunitarias de prevención de la violencia como Compass. Aún así, eso palidece en comparación con los $ 5 mil millones que el presidente Joe Biden habría asignado en su fallida agenda Build Back Better.
“Esa es probablemente la cantidad más pequeña que pasa como una respuesta seria”, dice Thomas Abt, miembro principal del Consejo de Justicia Criminal y autor del libro “Bleeding Out: The Devastating Consequences of Urban Violence – and a Bold New Plan for Paz en las Calles.” “Por otro lado, es más de lo que hemos visto en el pasado”.
Algunos dicen que el mero hecho de que el Congreso haya hecho algo este año para combatir los tiroteos masivos, incluso si no aborda directamente la violencia armada en la comunidad, es significativo y podría conducir a un mayor progreso.
“No hay forma de que podamos frenar la violencia cotidiana sin tener primero estas disposiciones que hacen que sea un poco más difícil para aquellos que no deberían tener armas poder obtenerlas”, dice el profesor Johnson de Johns Hopkins. “Suele ser el caso de que cuando tenemos un evento en el que la nación se siente comprometida con una solución, como tiroteos masivos, finalmente llegamos a un punto en el que realmente satisfacemos algunas de las necesidades de estos centros urbanos que han estado intentando luchar contra la violencia armada durante tanto tiempo”.