El lunes, el Departamento de Energía de EE. UU. anunció que liberaría más de $3 mil millones en fondos para estimular la producción de baterías en el país. La financiación se divide en dos partes, una destinada a estimular el procesamiento de materiales de baterías y demostraciones de fabricación y la segunda para estimular la reutilización y el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos.
Poco después de asumir el cargo, la administración del presidente Joe Biden inició una revisión de la industria de las baterías de litio en los EE. UU. El resultado fue un “Plan Nacional” que establecía una serie de prioridades para estimular la producción y el uso doméstico.
Éstos incluyen:
- Desarrollar fuentes nacionales de materias primas e investigar materiales alternativos para cosas donde los suministros nacionales no están disponibles.
- Desarrollar una capacidad de procesamiento capaz de convertir estos minerales en materiales para baterías.
- Estimular una industria de fabricación de baterías con sede en EE. UU.
- Manejo del final de la vida útil de las baterías usadas en los EE. UU., incluido el reciclaje avanzado
- Fomentar la educación y la I+D necesarias para mantener la competitividad
La reciente ley de gasto en infraestructura incluye $7 mil millones para mejorar la cadena de suministro de baterías domésticas, por lo que el nuevo anuncio de financiamiento representa una parte sustancial de ese gasto. Se centra específicamente en tres de las prioridades anteriores: procesamiento de materiales, fabricación de baterías y fin de la vida útil. Este último se centrará en gran medida en el reciclaje, pero incluirá algo de dinero reservado para estimular una “segunda vida” para las baterías que ya no son viables para el uso de vehículos. Por lo general, esto ha significado que se utilizarían para proporcionar almacenamiento eléctrico a escala de red.
EE. UU. ya alberga una importante fabricación de baterías, en gran parte para abastecer el creciente mercado de vehículos eléctricos. En general, sin embargo, esto se ha basado en materiales traídos del extranjero. La nueva financiación parece ser un intento de limitar la dependencia de la industria de las cadenas de suministro en el extranjero para los materiales utilizados en la fabricación y sentar las bases para manejar la eventual oleada de baterías que llegan al final de su vida útil.