Los canadienses han abrazado el aire libre en masa durante el último año y medio debido a los bloqueos relacionados con la pandemia, y sus compañeros felinos mullidos, trepadores de árboles y observación de aves han estado acompañándolos.
Estos intrépidos animales se conocen como “gatos aventureros”, ya que se les pone correas para explorar el mundo exterior con sus dueños, ya sea que practiquen senderismo, kayak o incluso esquiando. Muchos han ganado un gran número de seguidores en las redes sociales en el proceso; el hashtag #adventurecats en aplicaciones como Instagram y TikTok trae cientos de miles de resultados.
Si bien un gato con correa sigue siendo un espectáculo poco común, Julie Posluns, que dirige una escuela de entrenamiento de gatos en línea, dice que ha visto un mayor interés en sus cursos desde el comienzo de la pandemia.
“Creo que mientras más gente se daba cuenta de que estaban en casa, más decían, ‘Está bien, creo que es hora de empezar a hacer nuevos pasatiempos en casa'”, dijo el residente de Toronto.
Posluns entrenó a su propio gato, Jones, para caminar con una correa hace unos seis años y ahora brinda consejos a los clientes sobre mochilas para gatos, arneses y otros elementos esenciales de los llamados “gatos de aventuras”.
El gato de aventuras de la isla de Vancouver
Chelsea Robinson, una excursionista desde hace mucho tiempo, consiguió su gatito Maine Coon el invierno pasado. A los pocos días de traerla a casa, puso al gato, llamado Fig, en un arnés y se dirigió a la playa.
“Estaba cautivada”, dijo. “Aún hasta el día de hoy, no importa a dónde vayamos, la playa es su lugar favorito”.
A Fig le encanta especialmente ver las olas chocar contra la playa, dice Robinson.
Fig y Robinson hacen caminatas todos los días, ya sea una caminata corta para recoger a los niños de Robinson de la escuela o una caminata de varias horas por el bosque el fin de semana.
Fig ha sido una “luz brillante” para Robinson durante la pandemia, dice.
También es algo que escucha de personas que siguen las aventuras de Fig en línea; Robinson comparte fotos y videos de sus actividades en Instagram y TikTok, donde Fig ha acumulado colectivamente cerca de 150.000 seguidores.
“Ella trae mucha alegría a la gente”, dijo Robinson.
El gato del bosque siberiano de Ottawa que navega en kayak
Otra dueña de gatos, Aleena Fiorotto, dice que estaba “decidida a tener un gato de aventuras” cuando recibió a su gatito del Bosque Siberiano, Finnegan, el año pasado.
Afortunadamente, el temperamento tolerante de Finn hizo que el entrenamiento con correa fuera relativamente indoloro, dijo.
“Puedo llevarlo a cualquier lugar, en cualquier situación, con cualquier tipo de animal nuevo o cualquier cosa. Y él dice, ‘Esto está bien'”, dijo Fiorotto.
El dúo incluso ha viajado en kayak, y aunque Fiorotto dice que Finn estaba un poco “receloso” del muelle móvil al principio, se alegró una vez que partieron.
“Se instaló de inmediato, se acostó y contempló las vistas”, dijo.
Fiorotto también comparte las hazañas de su gato en Instagram, donde Finn tiene más de 21.000 seguidores.
Tener un gato de aventuras ha empujado a Fiorotto a salir más de lo que saldría sola, dijo. Le encanta ver cómo Finn se relaciona con el mundo que lo rodea y cómo interactúa con extraños encantados en los senderos.
¿Entonces quieres tu propio gato de aventuras?
Algunos expertos dicen que, si bien los gatos pueden beneficiarse de los paseos con correa, hay varios factores que deben tenerse en cuenta antes de intentar hacerlo.
Posluns dijo que se debe probar un arnés y una correa resistentes en su gato dentro de la casa antes de pensar en salir, ya que a muchos gatos inicialmente no les gusta la sensación de un arnés. Lo mejor es una introducción gradual.
“Creo que es muy importante recordar que estamos haciendo esto primero para el enriquecimiento de nuestros gatos”, dijo. “No para llevarlos a una aventura divertida para que las redes sociales tomen fotografías, sino, como, ¿qué va a enriquecer la vida de tu gato?”
La Dra. Maggie Brown-Bury, veterinaria y representante de la Asociación Canadiense de Medicina Veterinaria para Terranova y Labrador, dice que caminar con correa a nuestros amigos felinos puede ser una “excelente manera de darles más actividad y aventura en su vida”.
Pero ella dijo que debes estar en sintonía con el lenguaje corporal de tu gato mientras lo aclimatas a la correa y al aire libre. Las señales de que su gato no está contento por estar afuera incluyen orejas aplastadas, falta de voluntad para moverse, cuerpos encorvados y respiración con la boca abierta, una señal de estrés.
“Pero si están caminando, olfateando y explorando, entonces se sienten realmente bien”, dijo Brown-Bury.
¿Y para aquellos que dicen que nunca se debe dejar salir a los gatos, debido a los peligros para la vida silvestre local y los propios gatos? Si el gato está controlado por una correa, Brown-Bury dice que los riesgos son mínimos.
“Tener un gato afuera de manera controlada no es más riesgoso para el gato de lo que sería para su perro”, dijo.
Si planeas llevar a tu gato afuera, dice Brown-Bury, la identificación del microchip es imprescindible, al igual que las vacunas para los parásitos y las citas regulares de desparasitación.