Scott Roe se sentó erguido y alerta en su cama de hospital en Baton Rouge, Louisiana, habiéndose recuperado en su mayor parte de la neumonía potencialmente mortal causada por su infección Covid-19.
“¿Me voy a poner una vacuna? No ”, le dijo al reportero de CBS David Begnaud.
Tampoco se arrepintió de evitar las vacunas contra el coronavirus antes de su hospitalización. Si pudiera retroceder en el tiempo, dijo Roe, haría la misma elección.
“Habría pasado por esto”, dijo, refiriéndose a la terrible experiencia de su enfermedad.
No me lo metas por la garganta. Eso es lo que están tratando de hacer las administraciones locales, estatales y federales, es meterlo por la garganta.
“Esa es su agenda. Su agenda es vacunarte “.
Esa es de hecho la agenda del gobierno aquí en los Estados Unidos, donde las vacunas covid son gratuitas y abundantes. Porque si todos se vacunan, menos personas morirán.
“O vamos a vacunarnos y poner fin a la pandemia, o vamos a aceptar la muerte”, dijo la Dra. Catherine O’Neal, directora médica del hospital en el que estaba sentado el Sr. Roe.
Para millones de estadounidenses, esa no es una razón suficientemente buena.
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Aproximadamente la mitad de la población adulta de EE. UU. Está completamente vacunada y el 66 por ciento de las personas ha recibido al menos una dosis. Pero el lanzamiento de vacunas inicialmente rápido en el país ha chocado contra un muro de vacilaciones y, en algunos casos, abierta hostilidad.
Con un tercio de los estadounidenses aún vulnerables al covid, el número de casos y las hospitalizaciones están aumentando nuevamente, esta vez impulsados por la variante Delta más infecciosa.
Aquí están las dos estadísticas más importantes: de las personas hospitalizadas, alrededor del 97 por ciento no están vacunadas. Entre los que están muriendo, el 99,5 por ciento no están vacunados.
Sin embargo, la gente sigue rechazando las vacunas. Las encuestas muestran sistemáticamente que entre el 20 y el 30 por ciento de los estadounidenses no tienen la intención de vacunarse. Eso incluye casi la mitad de los votantes republicanos.
Se están poniendo a sí mismos y a todas las personas desprotegidas que los rodean en riesgo y están creando un caldo de cultivo potencial para variantes aún peores que Delta.
La despiadada entrevista de Roe desde la cama de un hospital en Louisiana esta semana fue emblemática del problema.
También lo fue la frustración palpable de Kay Ivey, el gobernador republicano conservador de Alabama, cuya población tiene el porcentaje más bajo de personas completamente vacunadas en el país.
“Se supone que la gente tiene sentido común”, expresó la Sra. Ivey el viernes, con el aire de una persona al límite.
“Es hora de empezar a culpar a las personas no vacunadas, no a las personas normales. Son las personas no vacunadas las que nos están defraudando.
“He hecho todo lo que sé hacer. Puedo animarte a hacer algo, pero no puedo obligarte a que te cuides “.
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Es interesante escuchar a un político estadounidense, particularmente alguien con la buena fe conservadora de la Sra. Ivey, pedir que se “culpe” a las personas no vacunadas.
Otros líderes republicanos, incluso los que fomentan la vacunación, en contraposición a los que difunden activamente información errónea sobre las vacunas y comparan a los funcionarios de salud con los nazis, generalmente han advertido contra ser demasiado agresivos en sus esfuerzos por convencer a los vacilantes.
“Se ve que algunas personas intentan intimidar a las personas para que hagan cosas en lugar de simplemente animarlas”, dijo el congresista pro-vacunas Steve Scalise, por ejemplo.
“Deberíamos animar a la gente a que lo consiga, no tratar de amenazar a la gente”.
Pero el suave estímulo solo llega hasta cierto punto.
“No lo he hecho y no voy a (recibir la vacuna). No soy un conejillo de indias. No hay ninguna posibilidad ”, dijo Mike Clark, un anciano de la zona rural de Arkansas, a la reportera de Espanol Elle Reeve esta semana.
“Creo que es una cuestión de libertad”.
Dijo, con orgullo, que probablemente había usado una mascarilla durante un total de una hora durante toda la pandemia, a pesar de que la guía de salud pública recomendaba mascarillas durante muchos meses para ayudar a frenar la propagación del virus.
“Si es tan contagioso, ¿por qué sigo de pie?” Preguntó el señor Clark, como si estuviera declarando jaque mate en una partida de ajedrez retórico.
La respuesta es que tuvo suerte. A diferencia de otros 626.000 estadounidenses, que contrajeron Covid y murieron.
Una persona como el Sr. Clark, o como el Sr. Roe antes, es prácticamente imposible de persuadir. Estos muchachos están decididos a no vacunarse, no se fíen de una palabra que diga el gobierno y ninguna cantidad de “estímulo” los moverá de esa posición.
Así que aquí está el quid de la cuestión: ¿en qué momento Estados Unidos debería dejar de mimar a los anti-vacunas? ¿En qué momento debería admitir que la zanahoria no está funcionando y cambiarla por un palo? ¿En qué momento el deber del gobierno de proteger la salud pública supera el derecho de un individuo a tomar malas decisiones?
Algunos dirían que nunca.
Esto es lo que creo que es una posición más equilibrada: en una democracia liberal, por lo general, debería poder hacer lo que quiera, hasta que su comportamiento perjudique claramente a otra persona.
Este es el principio que limita la libertad de expresión, por ejemplo. La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege la mayoría de las formas de expresión, pero no otorga a las personas el derecho de incitar a la “acción ilegal” o la violencia.
Puedes decir tonterías. Puedes ser cruel o ignorante. Pero no puedes decir algo que pueda dañar a otra persona.
Y ese es realmente el punto clave cuando se trata de personas que se niegan a recibir las vacunas covid.
Si decides darte un baño privado en aguas infestadas de tiburones, la única persona a la que estás poniendo en peligro eres tú mismo. Es una idiotez y podrías terminar muerto, pero las mordeduras de tiburón no son transmisibles.
Covid lo es. Si deliberadamente permanece sin vacunar cuando hay vacunas disponibles, no solo está arriesgando su propia vida, sino también la vida de sus seres queridos y de cualquier otra persona no vacunada lo suficientemente desafortunada como para cruzarse en su camino.
No es complicado. Cuanto más se transmite el virus, más probabilidades hay de que mate a alguien.
Existe un riesgo adicional. Si el virus circula en la comunidad durante el tiempo suficiente, existe la posibilidad de que mute a una variante que pueda superar a las vacunas.
Hemos visto un grado inquietante de egoísmo en los EE. UU. Durante la pandemia, más que en Australia.
El año pasado fueron personas que se negaron a usar máscaras o practicar el distanciamiento social. Ahora es la gente la que rechaza las vacunas. En espíritu, se reducen a lo mismo: algunos estadounidenses piensan que su deseo de desafiar las reglas es más importante que proteger la vida de otras personas.
Otros países han optado por no aceptar esa actitud.
Hoy, el primer ministro de Israel, Naftali Bennett, dijo a los ciudadanos no vacunados que tendrían que presentar un resultado negativo de la prueba de covid, obtenido a su cargo, para asistir a grandes eventos.
“Respeto los diferentes puntos de vista, pero hay un momento y un lugar en el que esta discusión debe detenerse”, dijo Bennett.
“La ciencia es inequívoca: las vacunas funcionan. Son efectivos y seguros.
“Quienes rechazan las vacunas están poniendo en peligro su salud, los que los rodean y la libertad de todos los ciudadanos israelíes. Quienes rechazan las vacunas nos hacen daño a todos.
“A partir del 8 de agosto, quienes rechacen las vacunas no podrán ir al cine, al teatro, a la sinagoga, al parque de diversiones, al partido de fútbol, ni a ninguna actividad con más de 100 personas, a menos que traigan un resultado negativo de una prueba de coronavirus, a su cargo.
“Sí, correrán con el costo total de la prueba. No hay razón para que los contribuyentes y las personas que han cumplido con su deber cívico de vacunarse deban financiar las pruebas para quienes se niegan a vacunarse ”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, adoptó recientemente un enfoque similar. El número de personas que reservaron citas para vacunas en Francia se disparó de inmediato.
Estados Unidos es una bestia diferente, y no hay duda de que más medidas coercitivas por parte del gobierno, que requieren la vacunación para abordar vuelos nacionales, por ejemplo, o para ingresar a estadios deportivos, provocarían una reacción violenta.
Diablos, el Partido Republicano convulsionó positivamente de indignación a principios de este mes cuando el presidente Joe Biden sugirió ir “de puerta en puerta” para informar a la gente sobre las vacunas, como si el gobierno hablando con sus electores fuera de alguna manera una intromisión escandalosa en sus libertades personales.
Las objeciones simplemente no se acumulan.
¿Quieres rechazar las vacunas? Multa. Ese es tu derecho. Pero no tienes derecho a poner en peligro a otras personas.
Este es el debate que Estados Unidos está soportando en este momento. Esperemos que Australia pueda evitarlo, una vez que haya suficientes vacunas para todos.
Sam es corresponsal de News.com.au en Estados Unidos | @SamClench
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