Deven Meyers y Pencie Culiver están familiarizados con el campus de Tempe de la Universidad Estatal de Arizona. La Sra. Meyers es una estudiante allí; La Sra. Culiver vive allí, en Mirabella en ASU, una residencia para personas mayores que se inauguró en diciembre pasado.
Con ventajas como el acceso a las clases y las identificaciones del campus, Mirabella se anuncia como una alternativa inmersiva al aprendizaje tradicional de por vida. Algunos residentes se han mudado allí desde todo el país, mientras que varios tienen vínculos con la universidad como exalumnos o ex empleados. Independientemente de su origen, los jubilados aquí están convencidos de que tienen más para dar, rechazando una mentalidad de declive por una de utilidad y crecimiento.
Por qué escribimos esto
¿Cómo se rompen los estereotipos entre generaciones? Si esta residencia para personas mayores en un campus universitario es un indicio, la proximidad puede ser clave.
El director ejecutivo de Mirabella, Tom Dorough, cree que las interacciones entre generaciones pueden ayudar a eliminar la discriminación por edad.
“Mientras más oportunidades intergeneracionales tengamos en las que conectemos a los adultos más jóvenes con los adultos mayores, creo que mejor será la comprensión”, dice.
Eso lo confirmaron la Sra. Meyers y la Sra. Culiver en una reunión en el bistró a nivel de la calle de Mirabella una tarde de octubre. Las mujeres bromean como si fueran amigas para siempre, sin importar que sus edades tengan décadas de diferencia.
“Ella me da energía. Ella me da esperanza para el futuro ”, dice la Sra. Culiver de su nuevo amigo.
“Honestamente, es divertido escuchar sus historias”, dice la licenciada en salud empresarial.
Tempe, Ariz.
Ruth Jones vive en la cima del mundo, su mundo, de todos modos.
Desde nueve pisos de altura, puede mirar hacia abajo a una extensión urbana de Arizona bañada por el sol que presenta una escuela a la que comenzó a servir en 1981: la parte superior de un auditorio aquí, su última oficina de la facultad allí.
A la ex profesora de ciencias políticas le gusta tanto la Universidad Estatal de Arizona que se retiró en el campus.
Por qué escribimos esto
¿Cómo se rompen los estereotipos entre generaciones? Si esta residencia para personas mayores en un campus universitario es un indicio, la proximidad puede ser clave.
“Uno de mis antiguos profesores dijo: ‘Quédate en el campus todo el tiempo que puedas. … Porque esos estudiantes te mantendrán joven ‘”, recuerda. “Me di cuenta de la sabiduría en lo que dijo”.
El Dr. Jones vive en una residencia de ancianos intergeneracional de alto nivel que abrió en el campus de Tempe el año pasado. Con ventajas como el acceso a las clases y las identificaciones del campus, Mirabella en ASU se anuncia como una alternativa inmersiva al aprendizaje tradicional de por vida. Los jubilados aquí están convencidos de que tienen más para dar, rechazando una mentalidad de declive por una de utilidad y crecimiento.
Tomemos a Karen Busch, por ejemplo. Ella está abrazando la vida en Mirabella después de duros meses de pandemia y la muerte de su esposo.
“Ahora siento que tengo un propósito mucho mejor de nuevo en la vida”, dice la estudiante de último año con el pelo de color rosa y puntiagudo.
Pero las personas mayores no son las únicas que se benefician.
Vida intergeneracional: una calle de doble sentido
Pencie Culiver y Deven Meyers llevan gruesos relojes en la muñeca izquierda. En el bistró a pie de calle de Mirabella, una tarde de octubre, bromean como si fueran amigos para siempre, sin importar que sus edades tengan décadas de diferencia.
La Sra. Culiver, residente de Mirabella, compartió hamburguesas con su futuro esposo en los juegos de fútbol de ASU en los años 60. Ahora que vive en el campus, ella y la Sra. Meyers, una estudiante de ASU, a veces tienen citas dobles.
“Ella me da energía. Ella me da esperanza para el futuro ”, dice la Sra. Culiver de su nuevo amigo.
“Honestamente, es divertido escuchar sus historias”, dice la licenciada en salud empresarial.
Fueron emparejados a través de un “programa de amigos por correspondencia” intergeneracional, aunque prefieren las reuniones a las misivas. Como directora de participación universitaria de por vida, Lindsey Beagley tiene la tarea de promover dichos intercambios entre campus.
“Creo que parte de mi trabajo es desafiar las suposiciones de ambos lados, ¿verdad? Sobre las diferentes generaciones ”, dice.
La elegante torre de 20 pisos de Mirabella abrió sus puertas en diciembre pasado. Rodeado de tráfico y restaurantes, se encuentra en el borde urbano del campus de Tempe, que alberga aproximadamente a 55.000 estudiantes. US News and World Report clasifica a ASU como el primero en innovación.
“Creemos firmemente en ASU en la idea de que todos deberíamos ser aprendices de por vida”, dice Morgan Olsen, vicepresidente ejecutivo, tesorero y director financiero de la escuela.
Los doscientos residentes de Mirabella, de 62 años o más, son en gran parte blancos y presumiblemente acomodados. (Las tarifas de entrada oscilan entre $ 382,400 y más de un millón de dólares, además de las tarifas de servicio mensuales de hasta $ 7,800). Algunos residentes se han mudado allí desde todo el país, mientras que varios tienen vínculos con la universidad como exalumnos o ex empleados, como el Dr. Jones , quien menciona disfrutar de un curso de pregrado sobre religiones del mundo y clases de arte recreativo en Mirabella.
“Dicen que salgas de tu zona de confort”, dice en su casa, sentada en un sillón reclinable de cuero amarillo. “No hay mayor incomodidad que tomar una clase de acuarela”.
Al permanecer en el campus, la Dra. Jones también puede presenciar el despliegue de su legado profesional. Como la primera mujer titular en el departamento de ciencias políticas, así como la primera en ocupar el cargo de presidente, reclutó a varias mujeres para ASU durante su carrera, un motivo de orgullo para la jubilada.
“No es difícil reclutar mujeres buenas”, dice. “Es difícil crear un entorno que las ayude a tener éxito”, y agrega que mantiene encuentros casuales con algunas de las mujeres que todavía están allí.
Al final del pasillo vive el Dr. Busch, con el pelo corto de color rosa suave, un director jubilado de desarrollo de la facultad que se mudó de Michigan. Esta primavera lanzó un grupo de conversación semanal en español al que espera que se unan más estudiantes.
Otro residente de Mirabella, Richard Ruff, quien, con su esposa, Janet Spirer, divide su tiempo entre aquí y San Diego, también se conecta con los estudiantes sobre temas académicos. Psicólogo organizacional jubilado, fue mentor de estudiantes el semestre pasado a través del Center for Entrepreneurship. Además de ayudarlo a sentirse resuelto, el concierto le brindó una buena visión de los niños en estos días.
“Son terriblemente inteligentes”, dice un Dr. Ruff con suéter gris.
¿Un camino de crecimiento para los campus?
Los adultos mayores buscan tres cosas, dice Andrew Carle, un consultor senior de la industria de la vida y el envejecimiento: “Buscan personas activas, intelectualmente estimulantes y entornos de jubilación intergeneracionales. Y básicamente, acabo de describir un campus universitario “.
Una estimación cuenta alrededor de 100 sitios de jubilación afiliados a una educación superior. Pero Carle, quien acuñó el término “comunidades de jubilados universitarios” (UBRC), dice que solo tres o cuatro docenas de proyectos cumplen con la mayoría de sus criterios.
El modelo de ASU es inusual por su ubicación en el campus y su estrecha afiliación con la escuela, agrega. Lasell Village, en el área de Boston, es otro ejemplo, donde los residentes del campus de la Universidad de Lasell se comprometen a al menos 450 horas de enriquecimiento al año.
Dada la disminución de las inscripciones, y potencialmente más edificios vacíos si el aprendizaje virtual se expande, las UBRC pueden aumentar los ingresos basados en el campus, argumenta Carle.
“Le dije a un rector de la universidad … ‘Con suerte, puedes comenzar a dar a luz a bebés genios que comienzan la universidad a los 5 años, o puedes reciclar a tus antiguos clientes’”.
ASU arrienda el sitio de casi 2 acres a una empresa conjunta administrada por Pacific Retirement Services. El arrendamiento de la tierra por 99 años costó alrededor de $ 7 millones por adelantado, más la empresa conjunta paga una tarifa semestral.
Como comunidad de planes de vida, Mirabella ofrece múltiples niveles de atención. Más allá de las 238 residencias de vida independiente, algunas docenas de unidades están dedicadas a la vida asistida, la enfermería especializada y el cuidado de la memoria, aunque esta última aún no ha abierto debido a la escasez de personal en toda la industria.
Otros dolores de crecimiento se derivan de su ubicación. En octubre, Mirabella presentó una demanda contra Shady Park, un lugar de música en vivo al otro lado de la calle, solicitando al Tribunal Superior del Condado de Maricopa una orden judicial para evitar que emita ruido por encima de los límites locales.
Mirabella alega que el ruido y las vibraciones del lugar han causado “daños personales sustanciales” a los residentes, aunque la ciudad dice que el lugar, que es anterior a Mirabella, no ha sido citado por infracciones de ruido. Un juez denegó la solicitud de Mirabella de una orden de restricción temporal el mes pasado.
“El descubrimiento está en curso, pero estamos seguros de que cuando se desarrollen los hechos, confirmarán que el sonido creado por la música en Shady Park es razonable y apropiado”, envió por correo electrónico el portavoz de Shady Park, David Leibowitz.
A pesar de algunas fricciones, tener tanto jubilados como asistentes a conciertos en edad universitaria que quieran llamar a Tempe su hogar es “un gran problema”, dice la subdirectora municipal Rosa Inchausti.
Los defensores de alto nivel están de acuerdo en que los beneficios de la proximidad superan los contratiempos.
Contrarrestar la discriminación por edad
El director ejecutivo de Mirabella, Tom Dorough, cree que las interacciones entre generaciones pueden ayudar a eliminar la discriminación por edad.
“Por alguna razón, en la cultura occidental, empujamos a los adultos mayores a un lado como si ya no fueran útiles”, dice. “Cuantas más oportunidades intergeneracionales tengamos en las que conectemos a los adultos más jóvenes con los adultos mayores, creo que mejor será la comprensión”.
Para fomentar esa interacción, Mirabella paga alojamiento y comida para cuatro estudiantes de música en residencia. A cambio, dedican al menos dos horas a la semana a presentaciones u otra programación, como lecciones.
En una hora feliz de Mirabella a fines del verano, la músico residente Michelle Kim estaba tocando el piano cuando dice que un hombre la animó a elegir su melodía favorita. Un par de meses después, todavía recuerda los aplausos del grupo cuando sus dedos se hundieron en las teclas de apertura de “Autumn Leaves”.
“Son muy compasivos”, dice la Sra. Kim, que está cursando un doctorado en artes musicales. Después de meses limitados por COVID-19, “es muy bueno tener una audiencia regular y tus fans”.
“Estoy muy agradecida de trabajar con los residentes”, agrega. “Son literalmente como mis abuelos”.
Es una familiaridad similar a la que comparten la Sra. Meyers y la Sra. Culiver. Mientras se preparan para salir del bistró Mirabella, los dos mencionan un plan para reunirse pronto para comer sándwiches.
Luego se despiden con un abrazo.