Quizás hubiera sido más interesante si Todd Boehly y Behdad Eghbali se hubieran quedado en el círculo central durante 90 minutos, representando sus negociaciones con el Benfica sobre Enzo Fernández el día de la >. En cambio, sin duda para decepción de aquellos que creen que ganar una ventana de transferencia realmente cuenta para algo, hubo un juego que perdurará en la memoria solo por el abyecto fracaso del Chelsea para producir el tipo de fútbol digno de un gasto de más de £ 500 millones. sobre nuevos fichajes.
Debe haber sido todo un bajón para la jerarquía. Miraron hacia abajo desde los elegantes asientos, esperando en vano alguna señal de una chispa del costado de Graham Potter, y sufrieron junto con el resto de Stamford Bridge. Los abucheos en el tiempo completo lo decían todo. Chelsea, a la deriva en el noveno lugar después de dos victorias en sus últimos 12 juegos, se mostró insípido, sin dirección y plomizo. Positivos? Fernández, que estuvo ordenado en el centro del campo, aunque sin demostrar nunca por qué costó 106,8 millones de libras. David Datro Fofana casi marca. La defensa mantuvo su portería a cero.
Siendo generoso, esto es simplemente el comienzo de una reconstrucción. Pero Potter necesita inspirarse más en Mykhailo Mudryk, quien tuvo problemas antes de ser eliminado en el medio tiempo, y debe encontrar una manera de hacer que el ataque de Chelsea sea menos laborioso. Dejando a un lado algunos errores cercanos, apenas molestaron al comprometido y diligente equipo Fulham de Marco Silva, que subió al sexto lugar después de restringir a sus vecinos a un solo tiro al arco.
Era imposible saber lo que Chelsea iba a producir después de pasar enero haciendo alarde de su riqueza con su frenética juerga de compras. La ventana había pasado como un borrón, llegaron ocho nuevos jugadores, culminando con la captura de Fernández el día de la >, pero si algo de eso va a funcionar es otra cosa. Las opiniones siguen divididas. ¿Es esto, en palabras del Paris Saint-Germain, un “circo de Clase A”? ¿Alguien sabe qué planea hacer Pierre-Emerick Aubameyang cuando el Chelsea se enfrente al Borussia Dortmund en los octavos de final de la Liga de Campeones?
Aubameyang fue la historia inicial, el individuo desafortunado dejado de lado cuando el Chelsea entregó su equipo revisado de la Liga de Campeones a la UEFA. Entrada: el extremo del Shakhtar Donetsk, João Félix y el campeón del mundo argentino. Baja: el delantero que llegó procedente del Barcelona hace menos de un año.
Así es el ritmo del cambio. Se rindió homenaje a César Azpilicueta, que el mes pasado disputó su partido número 500 con el club, y se despidió a Jorginho tras su fichaje por el Arsenal. Los recuerdos del pasado chocaron con el futuro. Estaba la emoción de que Mudryk debutara en casa y de Fernández dos días después de aterrizar en Inglaterra; pero tampoco Aubameyang, un comienzo para Hakim Ziyech después de que un administrador dudoso arruinara su traslado al PSG y Kalidou Koulibaly se preguntaba si ya había sido reemplazado en la defensa central por Benoît Badiashile.
Le corresponde a Potter desenredar este lío. Ha sido ayudado por la crisis de lesiones del Chelsea, con Reece James regresando como lateral derecho, y podría recibir el apoyo de Fernández, quien se está tomando poco tiempo para adaptarse. La oxidación no parecía ser un problema para el hombre que movía los hilos del Chelsea en el mediocampo. Fernández se involucró rápidamente, llamando la atención con sus cambios de juego, incluso mostrando apetito por la batalla cuando se negó a dejar que Aleksandar Mitrovic lo intimidara desde el principio.
A los aficionados locales les gustó su nueva adquisición. Fue Fernández quien provocó uno de los mejores momentos del Chelsea en el período inicial, su balón por arriba envió a Mason Mount a cruzar para Kai Havertz, quien se estiró y disparó desde corta distancia. Pero las ocasiones claras eran pocas y espaciadas. Ziyech corrió por la derecha y produjo un golpe fallido cómico. Conor Gallagher corrió mucho en el mediocampo. Mount siguió estropeando el pase final. Mudryk nunca encontró la oportunidad de correr en Kenny Tete. Havertz se desvió mucho del fuera de juego.
Fulham, que venció al Chelsea en casa el mes pasado, apenas fue superado. João Palhinha y Harrison Reed desguazados en el centro del campo. Willian, de vuelta en Stamford Bridge, casi aprieta a Mitrovic. Ocasión de Andreas Pereira, que encontró el espacio a 20 metros de la portería y sacó lo mejor de Kepa Arrizabalaga con un disparo raso y punzante.
Los visitantes se negaron a mostrar deferencia alguna hacia el Chelsea. Palhinha recogió otra tarjeta amarilla después de limpiar Mount y también hubo un momento en que el entrenador asistente del Fulham, Luis Boa Morte, intercambió algunas palabras furiosas en la línea de banda con uno de los lugartenientes de Potter, Björn Hamberg.
En verdad, ese fue uno de los aspectos más destacados. El Chelsea sufrió una falta de calidad, aunque podría haber ido por delante. De la nada, un melocotón de un pase de Ziyech abrió al Fulham. Sin embargo, Havertz retrasó su disparo y, aunque levantó el balón por encima de Bernd Leno, su globo golpeó la madera y el Fulham sobrevivió.
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El Chelsea necesitaba jugar con más intensidad, para dejar de lanzar pases laterales frente al Fulham. En el medio tiempo, Potter decidió que había visto suficiente de Mudryk. El ucraniano de 88,8 millones de libras salió y otro nuevo fichaje, Noni Madueke, entró para jugar por la izquierda. Detrás de él, Marc Cucurella, de 62 millones de libras, se ajustaría a construir otra relación en el campo.
Hubo más esperanza cuando Gallagher se combinó con James, cuyo centro fue cabeceado por detrás por Tete antes de que llegara a Madueke. Pero el Fulham devolvió el golpe. El taconazo de Palhinha soltó a Willian, quien pasó por encima de Fernández e hizo una apertura para Pereira. El tiro fue bloqueado y Palhinha perforó el rebote.
Esa fue la señal de Potter para volver a su banco, Azpilicueta reemplazó a un agotador James y Raheem Sterling en lugar de Ziyech. Fue otro giro. Madueke se fue por la derecha y Sterling, apostado por la izquierda, se convirtió en el último en probar suerte ante el tenaz Tete.
La frustración creció. Aburrido hasta la médula, Mitrovic trató de anotar desde la línea media. Fernández sacó un tiro desviado.
Chelsea hizo otro cambio, Fofana entró por Mount. Con 10 minutos para el final, el joven delantero marfileño estuvo a punto de ganar, corriendo y rodeando a Leno, solo para que Tim Ream despejara su tiro fuera de la línea. Al menos alguien de azul había mostrado algo de compostura, pero no fue suficiente.