Los parlamentarios laboristas han criticado el fondo de aparcamientos de pasajeros de 660 millones de dólares de la Coalición, que permitió a los parlamentarios liberales y candidatos seleccionar y anunciar proyectos en sus electorados, algunos de los cuales nunca se construyeron ni se podrían construir.
El lunes, la Oficina Nacional de Auditoría de Australia (ANAO) publicó un informe mordaz que encontró que el departamento de infraestructura no seleccionó ninguno de los 47 sitios de estacionamiento, que en su lugar fueron seleccionados por el gobierno mediante un “proceso no competitivo, no basado en solicitudes” que “fue no demostrablemente basado en el mérito ”.
El parlamentario laborista Josh Burns dijo que la Coalición anunció un compromiso de $ 15 millones para un estacionamiento en la estación Balaclava, en su electorado de Melbourne de Macnamara a pesar de que el terreno ya estaba reservado para viviendas públicas.
“Una llamada al consejo de Port Phillip o al gobierno de Victoria les habría dicho … no había ninguna posibilidad de que la tierra fuera a ser utilizada para aparcamientos”, dijo Burns a Guardian Australia.
Burns dijo que la Coalición comprometió $ 15 millones después de “literalmente no hacer ninguna tarea” y, como resultado, el proyecto fue uno de los cuatro cancelados en mayo.
“Ellos ya eran del gobierno federal … pero nadie llamó a ningún nivel de gobierno para verificar si era posible seguir adelante, eso es un gobierno de mala calidad”.
Linda Burney, laborista, ha acusado al gobierno de “burlarse del fondo”, lo que permitió al vecino diputado liberal, David Coleman, anunciar un proyecto de 7,5 millones de dólares en la frontera de su electorado.
Burney citó el hecho de que el asiento bastante marginal de Coleman de Banks recibió la promesa de tres estacionamientos y su asiento fue prometido solo uno.
El 27 de marzo de 2019, Coleman anunció un compromiso de 7,5 millones de dólares para un aparcamiento en Hurstville junto con el primer ministro, Scott Morrison.
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La ANAO descubrió que los proyectos se habían identificado en parte a través de las oficinas de los ministros que sondearon las opiniones de 23 diputados de la Coalición, senadores y los candidatos de la Coalición para seis electorados que entonces ocupaban Labor o Center Alliance.
Como resultado, el 77% de los aparcamientos prometidos estaban en electorados controlados por la Coalición y un 10% adicional estaban en los seis electorados celebrados fuera de la Coalición donde se sondearon las opiniones de los candidatos.
De los 47 sitios de estacionamiento para pasajeros, la construcción se completó en solo dos sitios y comenzó en tres más, encontró la ANAO. Dos proyectos se cancelaron en diciembre de 2019, pocos meses después de que se anunciaran. Unos 11 proyectos por valor de 175 millones de dólares no han tenido trabajo de evaluación.
El informe de ANAO también revela que el departamento de infraestructura desestimó las preocupaciones sobre la elegibilidad de los estacionamientos de pasajeros para recibir millones de dólares, lo que sugiere que el gobierno podría usar los acuerdos de la ciudad para financiarlos si no lo permite otra legislación.
El informe encontró que las evaluaciones para el 70% de los proyectos no abordaron la elegibilidad, pero el departamento le aseguró al ministro que cada proyecto tenía derecho a financiamiento.
Los departamentos afirman que la Ley Nacional de Transporte Terrestre autorizó gastos en 33 proyectos porque fueron categorizados como “instalaciones de transferencia intermodal”, pero la ANAO encontró que tres solo eran elegibles bajo otra sección y uno no era elegible.
Ese proyecto se comprometió con $ 6 millones para aumentar la capacidad del parque y las instalaciones de transporte de Doncaster en un intercambio importante para siete rutas de autobús, que no calificaron para financiamiento.
El departamento le dijo a ANAO que enmendaría las regulaciones para que el proyecto esté dentro del alcance. También dijo en abril que “la elegibilidad bajo la Ley no es un factor concluyente para que el gobierno pueda comprometerse con un proyecto de infraestructura de transporte”.
“El gobierno se compromete con proyectos de infraestructura que no son elegibles bajo la Ley, y los financia a través de otros medios … como City Deals”.
La profesora de derecho de la Universidad de Melbourne, Cheryl Saunders, dijo a Guardian Australia que “es cierto que si un proyecto no está cubierto válidamente por un esquema, puede estar cubierto válidamente por otro”, un City Deal habría requerido un memorando de entendimiento con los estados.
Saunders dijo que los aparcamientos en las estaciones de tren “no son una responsabilidad federal”, por lo que el poder constitucional de las subvenciones “es muy dudoso”.
“Si realmente se puede decir que un proyecto de infraestructura es parte de la red de transporte interestatal, entonces [it may be within power]”, Le dijo a Guardian Australia.
“Pero los aparcamientos en las estaciones de trenes suburbanos [are] lo más improbable [to be]. “
El martes, el ministro de infraestructura urbana en la sombra del Partido Laborista, Andrew Giles, describió el programa como “rondas deportivas a escala industrial”.
“Lo que vemos aquí es evidencia de un gobierno desesperado por comprar votos antes de una elección, sin tener en cuenta las consecuencias de eso”, dijo.
El martes, el ministro de infraestructura urbana, Paul Fletcher, defendió el programa, argumentando que el gobierno tiene derecho a seleccionar proyectos como compromisos electorales para ser financiados por el departamento, sin un proceso de solicitud competitivo.
“El proceso por el que pasamos fue que los ministros, los funcionarios electos, tomaron decisiones sobre la entrega de proyectos de infraestructura”, dijo Fletcher a ABC Radio.
“La gran mayoría de estos proyectos los llevamos a las elecciones de 2019, por lo que llegamos al gobierno con la autoridad de una elección”.