La película de la guerra fría Dr. Strangelove debe su vida útil a su retrato de las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido, no entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. El hombre heterosexual de la pieza es un oficial de cambio británico que debe convencer a los exaltados estadounidenses de un primer ataque nuclear. Había más en este relato de Estados Unidos como un gigante salvaje que el sarcasmo de un director anglófilo. La vida real lo confirmó cuando Gran Bretaña se abstuvo de la guerra de Vietnam. Continuó sonando mientras Londres intentaba fastidiar a Washington para que emprendiera empresas internacionalistas como el protocolo de Kioto y el pacto nuclear de Irán.
Qué extraño estar viviendo una inversión de estos roles. Quizás por primera vez desde la crisis de Suez, Estados Unidos es la más comprometida de las dos naciones con las normas e instituciones de los bienes comunes globales. Mientras Gran Bretaña manipula el protocolo de Irlanda del Norte, un presidente irlandés-estadounidense observa con consternación apenas disimulada. Si bien Joe Biden apunta a aumentar la ayuda exterior de Estados Unidos, Gran Bretaña, según uno de los parlamentarios de su propio gobierno, es el único estado del G7 que logra un recorte.
Y esto llega después de unos pocos años para la posición moral de Gran Bretaña en Washington. No hubo vergüenza en el cultivo inicial del presidente Donald Trump. Emmanuel Macron no hizo menos alboroto durante su primer verano a cargo de Francia.
Lo que distinguió (si esa es la palabra) a Gran Bretaña fue la decisión de mantenerlo después de que se hizo evidente que Trump estaba empeñado en un papel estropeador en el mundo. Los demócratas gobernantes están demasiado ocupados para mostrarse vengativos ante tales pasados. Pero la canciller alemana, Angela Merkel, que mantuvo una distancia escrupulosa de la última Casa Blanca, será la primera líder europea en visitar la nueva.
Es difícil transmitir el deseo en un EE. UU. Orientado hacia Asia de cero distracciones en el resto del mundo. La renuncia a las sanciones sobre el oleoducto Nord Stream 2, la salida de Afganistán, las conversaciones presidenciales con Vladimir Putin, todo sugiere una nación decidida a minimizar las fuentes de estrés no chinas.
Con ese fin, Biden ve a la UE (una “entidad fuerte y vibrante”) como un garante de la cohesión europea, como todos los presidentes anteriores a Trump. En Washington, ya no hay amargura o incluso mucha discusión sobre la decisión de Gran Bretaña de dejarlo. Pero tampoco hay el menor reparo en entablar relaciones con el continente a través de Berlín o París, si Londres se vuelve periférico o excéntrico.
La lógica del Brexit podría distanciar aún más a los dos países. Para hacerlo, el Reino Unido tendrá que mostrar un oportunismo que choca con la nueva visión del mundo de Washington. Un ejemplo de ello es la competencia regulatoria y fiscal. La tinta aún estaba húmeda sobre el acuerdo liderado por Estados Unidos para una tasa impositiva corporativa mínima cuando Gran Bretaña sugirió exenciones para los servicios financieros.
En un panorama más amplio, un Reino Unido posterior a la UE también debe entretener al comercio y la inversión chinos, con todos los escrúpulos que eso implica en Washington. Es bastante cierto que varios miembros del G7 favorecieron un comunicado más suave sobre China que el que obtuvo Biden durante el fin de semana. Pero solo uno acaba de perder la seguridad en números de su bloque comercial regional.
A pesar de toda la pompa de la nueva “Carta del Atlántico”, Gran Bretaña y Estados Unidos seguirán volviendo a este punto crucial. El objetivo del Brexit es la flexibilidad para recorrer el mundo en busca de oportunidades comerciales y diplomáticas. Pero la nueva visión de Estados Unidos es de solidaridad panoccidental: contra la subcotización económica, contra el peso bruto de China.
Es una visión que anima a Biden cada vez más. Con sus planes domésticos estancados, su mejor oportunidad de una presidencia consecuente se encuentra en el extranjero. En esencia, está atravesando una versión acelerada del giro hacia el exterior que realizan los líderes estadounidenses después de una pérdida de mitad de período en el Congreso.
Para tener una idea del cambio, considere que le tomó solo dos horas para llamar al nuevo primer ministro de Israel, Naftali Bennett. Su predecesor, Benjamin Netanyahu, esperó casi un mes por el mismo contacto. Ya sea que esto refleje el resentimiento contra Netanyahu o un Biden menos ocupado por la pandemia, equivale a lo mismo: un presidente que considera apuntalar a Occidente como una prioridad cada vez mayor.
Todos los gobiernos del Reino Unido se equivocan con respecto a los EE. UU. Mi favorito es su sentido exagerado de cuántos estadounidenses tienen un vínculo ancestral con Gran Bretaña (incluso los blancos tienen más probabilidades de ser alemanes que “primos”). Pero este se encuentra en un ángulo particularmente extraño con respecto a la Casa Blanca.
Tienes que estar al menos en septiembre de tu vida para recordar cuando Estados Unidos reprendió al Reino Unido por respetar las normas globales. Si esos días regresaron, la nación joven no debería asumir que no tendrá costos.