La noche perteneció a Blake Wheeler.
Desde el momento en que sus compañeros de equipo de los Winnipeg Jets salieron para el calentamiento, todos vistiendo su camiseta, hasta una ceremonia de 12 minutos dedicada al venerado capitán, incluidos mensajes en video de viejos amigos como Dustin Byfuglien, hasta la presentación de un palo de plata al padre. de tres y mini-sticks para sus hijos, todos los ojos estaban pegados el domingo al miembro más nuevo de la NHL del club de los 1,000 juegos.
Es cierto que Wheeler se vio envuelto en todo. Ahora, está listo para volver a la normalidad.
“Hay mucha acumulación, mucha anticipación. Quieres absorberlo, disfrutarlo y empaparte de cada momento, pero al mismo tiempo es bueno seguir adelante”, dijo, luego de la victoria de los Jets por 6-3. sobre los Toronto Maple Leafs. “Es extraño estar al frente y al centro cuando se juega un deporte de equipo. Fue un día especial para mi familia”.
Hubo cambios durante sus años más productivos cuando Wheeler aparentemente estaba sobre el hielo. Imitando eso, había 20 muchachos en territorio de los Jets durante el patinaje de calentamiento, incluidos Hellebuyck y el portero suplente Eric Comrie, con una ‘C’ en la parte delantera de sus camisetas y el nombre de su capitán y el número 26 en la espalda.
El artículo real, patinando sin su casco, todavía era fácil de detectar entre la multitud.
Durante una ceremonia antes del lanzamiento del disco contra Toronto, el delantero de 35 años, acompañado en el hielo por su esposa, Sam, y los tres hijos de la pareja, los hijos Louie y Mase, y la hija Leni, recibieron una obra de arte personalizada del general de los Jets. entrenador Kevin Cheveldayoff.
La organización también hizo una donación de $ 25,000 a la organización benéfica de la familia Wheeler, Ride Inside, que apoya a los niños y sus familias que viven con y más allá del cáncer infantil.
Un montaje de video presentó algunos de sus momentos más memorables en el hielo, junto con mensajes de felicitación de los ex compañeros de línea Andrew Ladd y Bryan Little, los ex defensores de los Jets Ben Chiarot y Byfuglien, y los padres de Wheeler, por nombrar algunos.
“Solo las personas en el video con las que me he conectado a lo largo de los años, personas que se acercaron”, dijo. “Cuando todo esté dicho y hecho, tendrás recuerdos de partidos y grandes momentos y todo eso, pero solo las relaciones que tuve la suerte de formar en mi carrera y los chicos con los que he podido jugar. Así que muchos amigos de toda la vida para Sam y para mí … eso es lo que destaca “.
Luego, el equipo rodeó al veterano de 14 años, los últimos 11 con los Jets, en el centro del hielo para tomar fotos.
A Wheeler le tomó cuatro minutos hacer lo que mejor ha hecho durante todo su tiempo en Winnipeg: marcar un gol. Ubicó a Pierre-Luc Dubois desatendido cerca de la red de Toronto y el gran centro hizo un movimiento ingenioso para vencer al portero de los Leafs, Joseph Woll, para abrir el juego.
Terminó la noche con un par de ayudantes, pero aún no ha marcado este año, a pesar de un montón de oportunidades de calidad. Fue detenido en una escapada en el segundo período.
“Es extraño, no haber marcado un gol todavía es un territorio desconocido para mí”, dijo Wheeler. “Ustedes me miran el tiempo suficiente, ya saben lo que se avecina”.
.: @WFPJasonBell
Jason Bell
Asistente de editor de deportes
Jason Bell quería ser abogado cuando era niño. La película The Paper Chase lo enganchó con la idea de la facultad de derecho y, posiblemente, enamorarse de alguien exactamente como Lindsay Wagner (antes de que ella se volviera completamente biónica).
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