Gran Premio de Mónaco 2024: la cita de Charles Leclerc con el destino

78 vueltas.

260.286 kilómetros.

Una cita con el destino.

Se mida como se mida, Charles Leclerc está a punto de matar finalmente al dragón personal que es su historia en el Gran Premio de Mónaco, su carrera de casa.

Los problemas de Leclerc en la carrera disputada en el calles donde creció y aprendió a conducir están bien documentados, pero el piloto de Ferrari volverá a salir desde la pole position en el Gran Premio de Mónaco.

Y las cosas no podrían estar mejor preparadas para que finalmente se abriera paso con una victoria.

Tendrá a su compañero de equipo Carlos Sainz Jr. comenzando detrás de él en P3, y mientras que el dúo Ferrari no siempre ha trabajado juntos a la perfección En el pasado, los comentarios de Sainz después de la clasificación indican que él, como gran parte del mundo de la F1, busca una victoria de Leclerc el domingo.

“Ayer me vi muy rápido en las carreras largas, así que por alguna razón, este fin de semana he tenido problemas en las carreras cortas, y las carreras largas parecían mucho mejores, que es algo que tendremos que analizar, pero creo que Estoy seguro de que mañana el ritmo a largo plazo será bueno”. dijo Sainz en la pista después de la clasificación.. “Aquí es sólo una cuestión de posición en la pista, y la hemos perdido sin una gran posición en la clasificación. Pero ya sabes, es Mónaco. Cualquier cosa puede pasar, como siempre, y haremos lo mejor que podamos, pero la prioridad será ganar con Charles mañana”.

Sainz redobló esa declaración en la conferencia de prensa de la FIA después de la clasificación.

“Veremos qué podemos hacer al principio, qué podemos hacer con la estrategia para hacer todo lo posible para ayudar a Charles a conseguir esa victoria. Ha estado conduciendo increíble todo el fin de semana. Creo que parte de ese delta se debe a que Charles también está súper comprometido y tuvo un fin de semana particularmente fuerte”. añadido Sainz. “Este fin de semana creo que ha estado así desde la FP1 y ha sido extremadamente rápido. Así que sí, haremos todo lo posible para ganar la carrera mañana”.

Ahora Leclerc ha estado en la pole position antes en casa, más recientemente en 2022, cuando Sainz comenzó junto a él en P2. Pero una decisión estratégica fallida durante un período de lluvia en la carrera llevó a un momento infame en el que a Leclerc le dijeron que entrara a boxes, solo para recibir tarde la orden de permanecer en la pista. Pero ya era demasiado tarde, ya que Leclerc ya se había comprometido a hacer la parada en boxes y el equipo, que acababa de atender a Sainz delante de él, no estaba del todo preparado para él.

El error le costó una valiosa posición en la pista y probablemente la carrera.

Pero eso era 2022. Esto es 2024.

Seguro que tendrá que enfrentarse al dúo de McLaren formado por Oscar Piastri (P2) y Lando Norris (P4), y Max Verstappen siempre está al acecho a pesar de empezar P6. Pero esta podría ser su mejor oportunidad hasta ahora para romper su maldición en Mónaco.

Y esa sigue siendo, como lo ha sido durante toda la semana, la historia más importante de este domingo de Gran Premio. Pero no es el único.

Foto de Clive Rose/Getty Images

¿Qué altura puede escalar Max Verstappen?

Como siempre, Max Verstappen está al acecho.

Pero si el tres veces campeón de pilotos va a ser quien le niegue a Leclerc su primera victoria en casa, probablemente será necesario algo especial por parte del piloto, una intervención a través de un coche de seguridad y/o el clima, o tal vez una combinación de los tres. Después de todo, la última vez que un piloto que salía fuera de los tres primeros ganó en Mónaco fue en 1996, cuando Olivier Panis consiguió la victoria desde el puesto 14 de la parrilla.

¿En cuanto al sexto lugar donde comienza Verstappen? No El piloto que salió sexto ha ganado alguna vez el Gran Premio de Mónaco..

Y con los pronósticos actuales que prevén pocas posibilidades de lluvia mañana… 3% a partir de la publicación – una de las opciones anteriores podría estar descartada para Verstappen, quien no se mostró optimista sobre sus posibilidades después de la clasificación del sábado.

“No va a ser agradable”, dijo Verstappen. “Cada vuelta que he hecho hasta ahora, a baja velocidad, es un desafío ser consistente. Por supuesto, en la carrera no se llega al límite, todos ahorran. [the car] y simplemente asegurándote de tener el [tires] Ir con ella. Todos nos calmaremos un poco”.

Aún así, eso podría no ayudar a Verstappen, dado lo lejos que necesita escalar.

“Pero de todos modos no tenemos el coche más rápido, por lo que todos los coches que están delante de nosotros son más rápidos”, añadió el piloto de Red Bull. “Simplemente intentaremos seguirlo. Es Mónaco, pueden pasar cosas, pero tampoco espero milagros”.

¿Qué le arrojará McLaren a Ferrari? ¿Podrán ganar en boxes?

¿El equipo que quizás tenga más posibilidades de negarle la gloria local a Leclerc?

McLaren.

Con Oscar Piastri comenzando segundo junto a Leclerc, y su compañero de equipo Lando Norris comenzando cuarto justo detrás de Piastri, McLaren tiene la oportunidad de tomar la delantera al principio de la carrera y potencialmente jugar a la defensiva en el transcurso de 78 vueltas. Dadas las dificultades para adelantar, ésta suele ser una propuesta ganadora en Mónaco.

Pero como todo en el Gran Premio de Mónaco, intentar tomar la delantera en la salida también es una propuesta complicada. Así que podría depender de qué equipo es mejor en el pit lane.

“Quiero decir, llegar a la curva 1 es siempre tu mejor oportunidad en cualquier pista. Aquí, obviamente, es una carrera muy corta, como sabemos”, dijo Piastri en la conferencia de prensa de la FIA después de la clasificación. “Sí, la estrategia, puedes probar algo porque a menos que haya una gran diferencia de ritmo, que estoy bastante seguro de que no la habrá, adelantar aquí es imposible. Entonces, sí, probablemente se gane o se pierda en boxes. Así que asegúrense de que tengamos un buen día”.

Foto de Jayce Illman/Getty Images

¿Podrá Pierre Gasly aprovechar la salida dentro de los puntos?

Hace un año, Esteban Ocon amenazó con la pole position y finalmente se clasificó tercero, y el piloto de Alpine terminó allí en su único podio de la temporada.

Este año el piloto de Alpine que saldrá más arriba en la parrilla es su compañero de equipo, Pierre Gasly. Gasly avanzó a la Q3 por primera vez esta temporada y comenzará décimo el domingo.

Pero, ¿hasta qué punto puede Gasly cargar la parrilla el domingo? ¿Puede el piloto de Alpine aprovechar la salida en una posición de puntos y abrir su cuenta para la campaña de 2024?

2024 ha sido una lucha cuesta arriba para el equipo francés este año, pero con Ocon logrando los primeros puntos del equipo en Miami, Alpine ciertamente ha mostrado progreso en las últimas semanas. Pero si Gasly puede conseguir algunos lugares y acumular algunos puntos más para el equipo, sería un gran paso adelante para ellos.

¿Mercedes dará su propia sorpresa?

¿Podrá Mercedes aprovechar la oportunidad que tendrá el domingo?

El viernes siguiente, George Russell declaró que esperaba que el equipo luchara por un puesto entre los cinco primeros en la clasificación, y Mercedes hizo precisamente eso el sábado. Russell largará quinto el domingo, con Lewis Hamilton justo detrás de él en séptimo.

Y aunque hubo cierta frustración por parte de Mercedes por no empezar más alto, definitivamente han mostrado progreso esta semana.

“Cuando miras las posiciones finales en la hoja de tiempos, P5 y P7 probablemente parezcan un poco más de lo mismo, pero de hecho el ritmo fue bueno y estábamos a solo unos milisegundos de P2 o P3 con George”, dijo El director del equipo, Toto Wolff, tras la clasificación. “Lewis ha realizado un fin de semana muy fuerte, pero no pudo estar en esa última tanda. El deporte está muy reñido en este momento, probablemente más que nunca, y es una lucha por pequeños márgenes en todas las áreas. Como siempre, fue un desafío encontrar el punto óptimo del [tires]pero alcanzamos todos nuestros objetivos en esas vueltas finales y probablemente ese sea el ritmo del coche en este momento.

“En última instancia, esta siempre ha sido una pista difícil para nosotros y hasta ahora hemos disfrutado de un fin de semana bastante competitivo. También quiero rendir homenaje al trabajo del equipo en la fábrica para producir nuestras actualizaciones para esta carrera. Hicieron un gran trabajo para tenerlos a todos listos y funcionando correctamente, y es genial ver a todos esforzarse como lo hacemos nosotros. Ojalá ahora podamos construir desde aquí”.

Como veremos en un momento, Mercedes tiene algunas opciones a su disposición en cuanto a estrategia. Pero con ambos pilotos entre los siete primeros, y Mónaco potencialmente dando un giro más antes de que se escriba el capítulo final, las Flechas de Plata están al menos en la pelea.

Foto de Kym Illman/Getty Images

¿Qué estrategias podríamos ver emplear a los equipos el domingo?

Hay algunas estrategias de neumáticos interesantes a considerar de cara al Gran Premio de Mónaco.

Con dos Ferrari y dos McLaren al frente, ¿podríamos ver a esos equipos optar por un compuesto más blando al principio? Los tres pilotos que empezaron al frente hablaron sobre la importancia de la salida, y si bien hay un recorrido corto hacia la curva 1 en Sainte Devote, ambos equipos podrían creer que tomar (o mantener) el liderato en la curva 1 es fundamental para ganar. mañana.

Y si bien eso podría llevar a una parada en boxes en el lado anterior para cambiar los compuestos, la degradación de los neumáticos no es demasiado alta en Mónaco dada la cantidad de curvas de baja velocidad, por lo que los conductores que comienzan con los blandos probablemente puedan apretar cerca de 30 vueltas en el lado anterior. compuesto más blando, antes de añadir un conjunto de duros para correr hasta la meta.

O esos cuatro podrían ir a lo seguro y comenzar con los medios. Pero, ¿podríamos ver, digamos, a Russell comenzando quinto o a Verstappen comenzando sexto decidir ponerse los blandos y dejarlo funcionar al principio?

Sin embargo, si bien los pilotos que empiezan desde atrás también pueden optar por los blandos, con la esperanza de ganar algunas posiciones gracias a un mayor nivel de agarre, también pueden empezar con los duros, correr lo más lejos posible y luego esperar ayuda. . Lo ideal sería que estos pilotos vieran una carrera limpia hasta después de un ciclo de paradas en boxes, tomaran posición en la pista mientras otros pilotos se sumergieran en el pit lane para realizar el cambio obligatorio de neumáticos y luego esperaran que se produjera la intervención a través de un coche de seguridad.

Pero esa es una gran aguja para enhebrar, especialmente en un día que se espera que sea seco.