La escasez de funciones de fisioterapeuta en el NHS deja a los pacientes sufriendo a medida que aumentan las listas de espera | Fisioterapeutas

El creciente número de personas que esperan un tratamiento de fisioterapia está causando problemas en otras partes del país. Servicio Nacional de Salud y perjudicando la economía del Reino Unido, han advertido destacados médicos.

Las listas de espera para el tratamiento de problemas musculoesqueléticos (MSK), como dolores de espalda, cuello y rodillas, han aumentado un 27% desde enero del año pasado. La Sociedad Colegiada de Fisioterapia (CSP) dijo que el número de fisioterapia puestos en el NHS no estaba a la altura de la demanda de la población británica, cada vez más envejecida y cada vez más obesa.

El CSP dijo que el Reino Unido necesitaba un aumento del 7% en los puestos de fisioterapia del NHS cada año para satisfacer la creciente demanda. Las afecciones musculoesqueléticas que no se tratan pueden volverse más complejas y provocar problemas de salud mental o la necesidad de cirugía, además de ausentarse del trabajo.

Las últimas cifras del servicio de salud comunitario del NHS muestran que 323.965 personas estaban esperando tratamiento musculoesquelético en marzo, un aumento interanual de 33.257 o 11%, y un 27% más que las 254.521 personas que esperaban en enero de 2023.

Rishi Sunak acusó el mes pasado a Gran Bretaña de tener una “cultura de enfermos”, con 2,8 millones de personas en edad de trabajar clasificadas como económicamente inactivas. Los ministros se han centrado en el aumento de las enfermedades mentales, afirmando que los médicos están “medicalizando excesivamente” las enfermedades y al mismo tiempo planteando un plan. recortar las prestaciones de 420.000 personas enfermas y discapacitadas.

Sin embargo, Más personas viven con dolor crónico., según la Fundación para la Salud. Las búsquedas en Google sobre dolor alcanzaron sus niveles más altos en el Reino Unido a principios de este año, y las búsquedas sobre dolor lumbar alcanzaron su nivel más alto en marzo.

Sara Hazzard, subdirectora del CSP y copresidenta de Community Rehabilitation Alliance, dijo que había muchas personas que querían convertirse en fisioterapeutas, pero faltaban puestos en el NHS.

“No hemos creado puestos donde la gente los necesita, por lo que la gente no puede conseguir citas”, dijo.

“Y al no poder recibir ese tratamiento, la gente se convierte en una bola de nieve: su salud mental sufre porque tienen dolor, y luego se acumula en otros problemas.

“Entonces, en lugar de que las personas obtengan lo que necesitan para volver a trabajar, terminan sin trabajar. Una vez que la gente deja de trabajar durante un año, les resulta muy difícil volver a trabajar”.

También hubo efectos en cadena en otros servicios del NHS, dijo Hazzard. Los dolores y molestias no tratados pueden convertirse en afecciones que requieran cirugía, lo que se suma a otras listas de espera para reemplazos de rodilla o cadera. “Estamos en un punto en el que debemos reconocer que la rehabilitación es tan importante como la medicina y la cirugía, porque esa es la respuesta para un gran grupo de personas”.

Las solicitudes de libertad de información por parte del CSP indican que las necesidades insatisfechas de fisioterapia pueden estar teniendo efectos más amplios. En el servicio de atención integrada del noreste y norte de Cumbria, el número de llamadas al 111 recibidas sobre dolor de espalda fue de 52.431 en 2019. Eso aumentó a 73.660 en 2020, cuando las personas pasaban largos períodos de tiempo inactivas en casa encerradas. Las llamadas cayeron en 2021 y 2022, pero luego aumentaron drásticamente a 71.427 el año pasado.

El panorama fue similar en Sussex, donde el servicio de ambulancia de la costa sureste recibió 45.677 llamadas por dolor de espalda en 2019, pero más de 97.000 en 2021 y 70.595 el año pasado. El año pasado, la Sussex MSK Partnership celebró un evento especial de dos días en el que las personas en lista de espera pudieron ver a los fisioterapeutas en un centro de ocio.

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Algunos pacientes han hecho todo lo posible para recibir tratamiento. Vic Paterson era oficial de policía de primera línea en Cambridgeshire hace ocho años y poco a poco desarrolló un dolor de espalda insoportable, posiblemente por llevar una pesada armadura corporal.

Se dio cuenta de que tenía un problema cuando una tarde salió a su jardín para contemplar la Estación Espacial Internacional en lo alto. “Me di cuenta de que no podía mirar hacia arriba”, dijo. “Traté de levantar la cabeza y me dolió muchísimo. Simplemente entré y lloré por lo mucho que me dolía y por darme cuenta de que era un problema”.

Paterson tuvo la suerte de poder acceder a un centro de rehabilitación policial y, después de dos semanas, pudo mover el cuello. La despidieron con el consejo de recibir masajes quincenales, pero no podía permitirse el coste de £40.

“Mi marido y yo pensamos que nos saldría más barato hacer un curso de formación”, dijo. “Siete años después, ninguno de nosotros somos policías”. En lugar de eso, dirigen State 11, una clínica de terapia de tejidos blandos en Spalding, Lincolnshire.

Esther Fox es fisioterapeuta clínica especialista y doctorada en la materia. Comenzó su carrera en el NHS en 2003, pero luego pasó a la práctica privada y ahora es líder clínica en el Centro de Fisioterapia Mount Kelly en Devon.

“Cuando comencé a trabajar en fisioterapia en 2003, teníamos una gran oferta de fisioterapia y los servicios eran realmente buenos”, dijo. “Solía ​​poder ver gente una vez a la semana. Se podía ver gente a menudo. Se podría hacer mucha terapia manual. Eso desapareció cuando dejé el NHS en 2010, hace 14 años, y luego, a medida que pasó el tiempo, volvió a disminuir significativamente”.