Durante décadas, el plagio de productos ha sido visto como el precio del éxito en el mundo de la moda: haz una bolsa de éxito o un vestido viral y alguien (a veces muchas personas) se lo estafarán descaradamente, a menudo casi de la noche a la mañana.
Entonces, cuando un licenciatario de bolsos de Guess, Inc. decidió crear un bolso que se parecía muchísimo al bolso de compras Telfar, quizás el bolso de mayor éxito del año pasado, probablemente no parecía gran cosa. A pesar de que la versión Guess presenta asas dobles similares, una forma similar y un logotipo similar: una “G” en relieve en un círculo, como la T dentro de un aC en relieve de Telfar. Si entrecierra los ojos, podría confundir a los dos.
Pero no habían contado con la tribu Telfar, o lo que el diseñador, uno de los pocos creativos negros al frente de su propia marca de moda, y su trabajo han significado para tantos.
El 27 de marzo, una ola de protestas comenzó a construirse en las redes sociales llamando a Guess por copiar descaradamente el trabajo de un diseñador de color independiente en un momento en que finalmente se está abordando la historia de racismo de la industria.
Un día después, la marca retiró el producto de la venta (se había ofrecido en varios sitios web de terceros, incluidos Macy’s y Hudson’s Bay) y emitió un comunicado.
“Signal Brands, el licenciatario de bolsos de Guess, Inc., ha detenido voluntariamente la venta de sus totes G-Logo. Algunos en las redes sociales han comparado las bolsas con las bolsas de compras de Telfar Global. Signal Brands no desea crear ningún impedimento para el éxito de Telfar Global y, como tal, ha decidido de forma independiente dejar de vender los totes con el logotipo G “.
(Independientemente, pero después de las redes sociales).
Y todo sucedió sin que el propio Telfar Clemens, o su director creativo y socio comercial, Babak Radboy, hicieran una declaración pública sobre el tema o publicaran una fotografía.
De hecho, Radboy ni siquiera sabía que Guess había decidido retirar las bolsas hasta que un periodista le leyó la declaración por teléfono. (El Sr. Clemens, que es liberiano-estadounidense, había estado en Liberia prácticamente todo marzo y regresó después de que todo el alboroto terminó).
Radboy dijo que él y Clemens se habían enterado de la copia de Guess cuando un amigo de Australia les envió un correo electrónico sobre la bolsa en febrero.
En ese momento, dijo Radboy, él y Clemens habían decidido no emprender ninguna acción, en parte porque “no le tenían miedo y no queríamos llamar la atención”.
Guess, dijo, había pasado por alto todo el sentido de la bolsa, que no era “sobre un objeto, sino sobre la cultura de la bolsa, la historia en torno a la bolsa y el fenómeno de la bolsa”, lo que la bolsa simbolizaba para la gente. quién lo compró, en otras palabras, en lugar de la propia bolsa.
El hecho de que, por ejemplo, represente su propio tipo de lujo, hecho para comunidades a menudo marginadas anteriormente por el mundo de la moda; que ahora solo se vende directamente al consumidor en el sitio web del Sr. Clemens. Y cada vez que se produce un lanzamiento, se agota casi de inmediato y los pocos afortunados que logran comprar uno a menudo lo aplauden en línea como si hubieran ganado la lotería; y que así se ha convertido en un signo de comunidad.
Nada de eso se pudo copiar. Así que Radboy y Clemens nunca vieron la bolsa Guess como una amenaza para su negocio. Por otro lado, vieron un caso judicial como un esfuerzo complicado y una probable pérdida financiera a largo plazo.
En realidad, esta es la segunda vez que la red social se alza en armas por un mal percibido por Clemens. La última vez fue en julio de 2020, cuando Gap firmó un acuerdo con Kanye West, que parecía volver a su plan de colaborar con Clemens.
Las reacciones han sido diferentes de las llamadas realizadas por el organismo de control de Instagram Diet Prada: son más amplias y más personales.
En cada ocasión, Clemens y Radboy se han quedado callados, en parte porque no les gusta la narrativa de sí mismos como víctimas de una gran y mala corporación. En lo que a ellos respecta, están jugando su propio juego, muy largo, y específicamente no es el juego de la moda. Tiene que ver con construir su propia comunidad y establecer sus propias reglas.
Es un enfoque que ha ganado una base de fanáticos profundamente leales y altamente activistas que, es cada vez más evidente, se parece más a BeyHive o Rihanna Navy que a cualquier grupo de clientes de moda. El licenciatario de Guess también, por ejemplo, hizo un bolso que se parece mucho a un bolso de Prada, pero no ha provocado la misma indignación que el falso Telfar.
Esa lealtad explica por qué, dijo Radboy, él y Clemens pensaron, cuando se trataba de Guess, “el público podría decidir por nosotros”. El público lo hizo.
“Me encanta cómo defendimos a Telfar y nos adivinamos”, decía un tweet en respuesta.
“Es un gran final feliz”, dijo Radboy. Y una lección, quizás, para cualquier otra marca que estuviera mirando.