Ha aumentado el uso de cuidados intensivos por parte de los adolescentes para los trastornos alimentarios

Según una nueva investigación, las visitas al departamento de emergencias (SU) y los ingresos hospitalarios por trastornos alimentarios han aumentado significativamente entre los adolescentes durante la pandemia de COVID-19.

En un estudio transversal repetido que examinó datos poblacionales desde enero de 2017 hasta agosto de 2022, las visitas al servicio de urgencias aumentaron un 121 % por encima de los niveles esperados y las admisiones hospitalarias aumentaron un 54 % por encima de lo esperado entre pacientes de 10 a 17 años durante la pandemia.

“Esperamos que este estudio siga aumentando la conciencia sobre la importancia de los trastornos alimentarios y también reforzando el apoyo a los programas de trastornos alimentarios para que podamos atender adecuadamente a los pacientes y abordar la creciente demanda de tratamiento y servicios”, dijo la autora principal, Alene Toulany, MD, especialista en medicina adolescente e investigador del Hospital for Sick Children de Toronto, dijo Noticias médicas de Medscape.

El estudio fue publicado en el Revista de la Asociación Médica Canadiense .

“Una preocupación apremiante”

Los investigadores utilizaron bases de datos administrativas de salud vinculadas que incluían a todos los pacientes de Ontario que eran elegibles para el Plan de Seguro Médico de Ontario, que está financiado con fondos públicos. Compararon las tasas observadas y esperadas de visitas al servicio de urgencias y hospitalizaciones por trastornos alimentarios entre un período prepandémico (del 1 de enero de 2017 al 29 de febrero de 2020) y un período pandémico (del 1 de marzo de 2020 al 31 de agosto de 2022). Los investigadores examinaron las siguientes cuatro categorías de edad: adolescentes (de 10 a 17 años), adultos jóvenes (de 18 a 26 años), adultos (de 27 a 40 años) y adultos mayores (de 41 a 105 años).

Entre los adolescentes, la tasa observada de visitas al servicio de urgencias durante los 30 meses de la pandemia estudiados fue de 7,38 por 100.000 habitantes, en comparación con 3,33 por 100.000 antes de la pandemia (tasa de incidencia [IRR]2.21).

La tasa de visitas al servicio de urgencias entre adultos jóvenes aumentó un 13% por encima de la tasa esperada. Llegó a 2,79 por 100.000, frente a 2,46 por 100.000 en el período prepandémico (TIR, 1,13).

Entre los adultos mayores, las visitas al servicio de urgencias aumentaron de 0,11 por 100.000 en el período prepandémico a 0,14 por 100.000 en el período pandémico (TIR, 1,15). La tasa de visitas al servicio de urgencias entre adultos se mantuvo aproximadamente igual.

La tasa de ingresos hospitalarios entre adolescentes aumentó un 54% por encima de la tasa esperada durante la pandemia. La tasa observada de admisiones hospitalarias antes de la pandemia fue de 5,74 por 100.000, frente a 8,82 por 100.000 durante la pandemia (TIR, 1,54). Los ingresos hospitalarios se mantuvieron estables o disminuyeron para los otros grupos de edad.

“Los trastornos alimentarios han aumentado a nivel mundial en niños y adolescentes durante la COVID”, dijo Toulany. “Hay una serie de factores de riesgo que contribuyen al aumento de esta pandemia, incluido el aislamiento, más tiempo en las redes sociales, menor acceso a la atención (ya que muchos servicios presenciales no estaban disponibles debido a la pandemia), así como el miedo a infectarse “Todo esto podría contribuir a un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario o de empeorar uno existente”.

Independientemente de la causa, se necesita más inversión en la investigación de los trastornos alimentarios y en programas de trastornos alimentarios para adolescentes y adultos, afirmó.

“La pandemia sirvió como catalizador, porque comenzó a arrojar luz sobre la prevalencia de los trastornos alimentarios, especialmente entre los jóvenes. Pero es muy importante que reconozcamos que este ha sido un problema de larga data y una preocupación apremiante que se ha manifestado constantemente ignorados y carentes de fondos suficientes”, afirmó Toulany.

Trastornos alimentarios emergentes

Al comentar sobre los hallazgos para Medscape, Victor Fornari, MD, director de psiquiatría infantil y adolescente del Hospital Zucker Hillside/Northwell Health en Glen Oaks, Nueva York, dijo: “Nuestra experiencia en los Estados Unidos es paralela a lo que se describe en este artículo canadiense. Esta fue una oleada de trastornos alimentarios como no había experimentado en mi carrera”. Fornari no participó en el estudio actual.

“He estado aquí durante más de 40 años, y el número promedio de pacientes hospitalizados en nuestro programa de trastornos alimentarios ha sido de tres a cinco y alrededor de una docena de pacientes en nuestra clínica de día en un momento dado. Pero en la primavera de 2020, aumentó a 20 pacientes hospitalizados y más de 20 pacientes diurnos”, dijo Fornari.

“Podemos especular sobre las razones de esto”, continuó. “Los niños estaban aislados. La escuela estaba cerrada. Pasaban más tiempo en las redes sociales e Internet. Sus actividades deportivas fueron restringidas. Había ansiedad porque las orientaciones que nos ofrecieron a todos para prevenir el contagio estaban aumentando la ansiedad de la gente sobre la seguridad y el peligro. Creo que vimos aumentos dramáticos en los trastornos alimentarios de la misma manera que vimos aumentos dramáticos en la ansiedad y depresión También en los adolescentes”.

Fornari también citó las redes sociales como un factor importante que contribuye a los trastornos alimentarios, especialmente entre los adolescentes vulnerables. “Muchos de estos niños vulnerables miran fotografías de personas muy delgadas y se comparan entre sí, sintiéndose inadecuados, sintiéndose tristes. Las redes sociales son una de las razones por las que las tasas de psicopatología entre los adolescentes se han disparado en la última década. El cirujano general Recientemente dije que deberíamos retrasar el acceso a las redes sociales hasta los 16 años porque los niños más pequeños son impresionables y vulnerables. Creo que hay sabiduría en ello, pero es muy difícil de poner en práctica”.

Empeoramiento de la salud mental

“Pensé que se trataba de una investigación muy relevante y una contribución importante a nuestra comprensión de los trastornos alimentarios durante tiempos de pandemia”, afirmó Simon Sherry, PhD, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia. “También encaja con mi propia experiencia como practicante”. Sherry no participó en la investigación.

La pandemia ha sido difícil para las personas con trastornos alimentarios por muchas razones, dijo Sherry. “Hubo una perturbación masiva o ‘pérdida de la normalidad’ en torno a la comida. Los restaurantes cerraron, se interrumpieron las compras de comestibles, hubo escasez de alimentos, se produjo un acaparamiento de alimentos. Eso significó que comer era difícil para todos nosotros, pero especialmente para las personas que rígido y controlador en torno al consumo de alimentos. En esta era de COVID, se necesitaría flexibilidad y aceptación a la hora de comer, pero si tuviera una gama limitada de alimentos preferidos y lugares de compra preferidos, sin duda la pandemia empeoró mucho las cosas”.

Ciertas formas de trastornos alimentarios serían mucho más probables durante la pandemia, anotó Sherry. “Por ejemplo, los atracones a menudo son desencadenados por eventos psicológicos, sociales y ambientales”, y esos desencadenantes abundaban al comienzo de la pandemia. El aburrimiento, la ansiedad, la depresión, el estrés, la soledad, el encierro y el aislamiento se encuentran entre los desencadenantes. “El estrés relacionado con la COVID-19 fue y es un terreno muy fértil para el crecimiento de la alimentación emocional, los atracones o el recurso a la comida para afrontar la situación. Los trastornos alimentarios tienden a agravarse en medio del silencio, el aislamiento y la inactividad, y esa fue en gran medida nuestra experiencia durante la fase de bloqueo de la pandemia”, dijo.

Sherry está de acuerdo con la necesidad de más financiación para la investigación de los trastornos alimentarios. “Sabemos en Canadá que los trastornos alimentarios son un problema muy importante y mortal que crónicamente carece de fondos suficientes. No financiamos los trastornos alimentarios en proporción a su prevalencia o en proporción a la cantidad de daño y destrucción que crea para las personas, sus familiares, y nuestra sociedad en general. Los autores tienen toda la razón al abogar por una atención proporcional a la prevalencia y el daño asociado con los trastornos alimentarios”, afirmó.

El estudio fue apoyado por ICES, que está financiado por una subvención anual del Ministerio de Salud de Ontario, el Ministerio de Atención a Largo Plazo y los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR). Toulany, Fornari y Sherry no informaron tener relaciones financieras relevantes. Un autor del estudio informó haber recibido honorarios personales de la empresa del Grupo BMJ. Archivos de enfermedades en la infancia y subvenciones de CIHR, el Ministerio de Salud de Ontario, el Centro de Adiccion y Salud Mental, y el Hospital del Niño Enfermo. Un segundo autor informó sobre financiación del CIHR.

CMJ. Publicado el 3 de octubre de 2023. Texto completo

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