El 23 de noviembre de 2019, nos arriesgamos a ser arrestados junto a 120 de nuestros compañeros, irrumpiendo en el campo del juego de fútbol anual Harvard-Yale para pedir el fin de las ganancias de la educación superior por la crisis climática y exigir el liderazgo climático de dos de los más ricos y ricos del mundo. universidades más prestigiosas. Dos años después, Yale ha dado pasos críticos hacia la inversión socialmente responsable y, en un movimiento histórico en septiembre, Harvard se comprometió a desinvertir. Estas victorias dan testimonio del poder de la organización estudiantil y de base. Y ya están teniendo un efecto dominó. Desde el anuncio de Harvard, más de una docena de importantes universidades, fundaciones y fondos de pensiones han seguido su ejemplo, sumando un total cada vez mayor de casi $ 40 billones de activos retenidos a los incendiarios planetarios.
Pero nuestro trabajo en Harvard y Yale, y en toda la educación superior, está lejos de terminar. Dado que los líderes mundiales fallan repetidamente en llevar a cabo la acción climática necesaria, la importancia de la desinversión y las estrategias que centran la acción directa sobre la política burocrática convencional nunca ha sido mayor. Sin embargo, la responsabilidad de nuestras universidades no termina con sus promesas ganadas con esfuerzo de hacer que sus donaciones estén libres de fósiles. Necesitamos un seguimiento significativo de sus compromisos, en un cronograma que refleje la urgencia de la ciencia climática y la demanda de justicia. Y necesitamos que nuestras universidades rompan sus lazos tóxicos con la industria de los combustibles fósiles en la investigación y la programación, así como que utilicen sus enormes dotaciones para acelerar una economía justa y libre de fósiles que invierta en las comunidades de primera línea para las generaciones venideras.
Comencemos con Yale, que desde el juego se ha movido sustancialmente hacia la desinversión: publicando una lista de malos actores no elegibles para la inversión institucional, comprometiéndose con la descarbonización del campus y expandiendo la investigación sobre soluciones planetarias y comunicación con respecto a la crisis climática. Sin embargo, en abril, el 2,6 por ciento de la dotación de 42.300 millones de dólares de Yale seguía atada a la industria de los combustibles fósiles. El criterio principal de Yale para no invertir en ciertas compañías de combustibles fósiles sigue limitado a sus emisiones de gases de efecto invernadero, eludiendo consideraciones serias sobre el papel de la industria en la contaminación del aire y el agua, la desinformación climática y las violaciones de la soberanía indígena. Eso quizás no debería ser una sorpresa, ya que el presidente del Comité de Principios de Inversión en Combustibles Fósiles de la Universidad, Jonathan Macey, era un suplente de la junta del gigante del petróleo y el gas Hess.
Harvard también dio un paso crítico hacia adelante con su anuncio de septiembre. Sin embargo, la universidad hasta ahora se niega a presentar un plan claro para ejecutar su promesa de eliminar gradualmente sus existencias restantes de combustibles fósiles, que pueden ascender a más de mil millones de dólares, en un cronograma apropiadamente urgente, como los estudiantes activistas han pedido y como su Los deberes morales y fiduciarios, así como la ley estatal, lo exigen. Mientras tanto, el dinero de las grandes petroleras sigue llenando los bolsillos de Harvard. Un informe reciente de Fossil Fuel Divest Harvard revela el papel de la industria en el patrocinio de numerosas iniciativas académicas y sus vínculos con varios fideicomisarios. En lugar de aceptar las solicitudes de transparencia, Harvard sigue evadiendo el diálogo abierto y honesto: un exinvestigador de Harvard recordó haber sido instruido nunca hablar con periodistas que preguntaran sobre la financiación de la industria petrolera en su centro y, más recientemente, una iniciativa de investigación energética eliminó las referencias a la financiación de BP de su sitio web después de que los activistas estudiantiles comenzaran a hacer preguntas.
¿Por qué Harvard y Yale continúan solicitando y aceptando donaciones de las corporaciones responsables de hacer inhabitable la Tierra rápidamente? ¿Cómo puede esta práctica garantizar la longevidad institucional o alinearse con los compromisos establecidos con la excelencia y la integridad escolar?
Las opciones de estas instituciones tienen un poder enorme. Cuando extienden su prestigio a empresas conocidas por mentir al público sobre el inmenso daño asociado con sus productos, trabajando incansablemente para socavar la política climática, ponen en peligro nuestras comunidades, nuestro planeta y nuestro futuro. Por eso es imperativo que Harvard y Yale, en cambio, lideren con el ejemplo.
Para empezar, nuestras universidades pueden y deben reinvertir en la resiliencia climática y las comunidades locales. Pueden comenzar pagando su parte justa en impuestos a la propiedad para apoyar servicios públicos y sociales críticos en las ciudades en las que están ubicados, especialmente en New Haven para construir infraestructura a prueba de desastres en vecindarios costeros bajos, mayoritariamente negros y latinos.
Este llamado a la reinversión es parte de una crítica más amplia del acaparamiento de riqueza institucional y la financiarización de la educación superior, prácticas en las que nuestras universidades no solo participan sino que también ayudaron a crear: el modelo de desviar el efectivo de las acciones y bonos nacionales hacia los de alto rendimiento. Los activos alternativos como capital de riesgo, capital extranjero y bienes raíces se conocen como el Modelo de Yale. En un año marcado por una emergencia sanitaria mundial, austeridad y sufrimiento humano en una escala incomprensible, los rendimientos de la inversión de Harvard en el año fiscal 2020 fueron un asombroso 33,6 por ciento. Aun así, no alcanzaron las ganancias de Yale: 40,2 por ciento, o $ 12 mil millones.
Creemos que la acumulación de riqueza a esta escala es una falla moral. Pero en la medida en que su existencia continua se sienta inevitable, exigiremos que se use de manera responsable y aprovecharemos nuestro privilegio como estudiantes de Harvard y Yale, como hicimos en el juego, con ese fin.
Dos años después, estamos abrumados de orgullo por lo que han logrado los jóvenes. Pero también estamos abrumados por la rabia, sabiendo que nuestros campus siguen siendo cómplices en el sostenimiento de una economía racista y mortal basada en combustibles fósiles. Es hora de que la educación superior esté a la altura de su misión y valores fundamentales, apoyando el mundo justo y sostenible que debemos realizar, comenzando ahora.
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