Hay una forma mejor y más segura para los deportes amateur canadienses

Cuando los hombres y mujeres que corren por un tobogán helado en un trineo y los atletas que realizan rutinas de gimnasia dicen que sus federaciones deportivas no los están apoyando adecuadamente y, de hecho, los están poniendo en peligro, eso sugiere un problema amplio.

Agregue aquellos que han planteado inquietudes en remo, rugby, skeleton, natación sincronizada, fútbol femenino y lucha, y es obvio que hay problemas importantes que abordar en los deportes canadienses.

Algunos atletas están presionando para que se realicen investigaciones independientes, con los hallazgos hechos públicos, para impulsar el cambio. El ministro de deportes de Canadá, el Comité Olímpico Canadiense y organizaciones individuales, en su mayor parte, eludieron esos llamados al duplicar un cambio que se espera se lance esta primavera: un nuevo proceso de deporte seguro que asume la responsabilidad de abordar las denuncias de maltrato. fuera del alcance de las federaciones.

Si bien se necesita un sistema independiente, la solución es mucho más grande que encontrar una mejor manera de informar y tratar las quejas. Seguramente es mejor tener menos quejas para empezar, dice Gretchen Kerr, decana de la facultad de kinesiología y educación física de la Universidad de Toronto. La forma de lograrlo, dice, es una revisión que incluya cambiar la forma en que se financian los deportes en Canadá, especialmente en el nivel de alto rendimiento, y cómo se responsabiliza a las organizaciones, así como ampliar la representación de los atletas en los órganos de toma de decisiones.

“En primer lugar, debemos dejar de financiar los deportes solo en función del rendimiento. (Está) bien si es parte de la ecuación, porque de eso se trata el deporte de élite. Pero mientras la financiación se centre en medallas y clasificaciones internacionales sin tener en cuenta el proceso mediante el cual se logran, los atletas seguirán siendo vulnerables”, dice Kerr.

En 2021-22, los deportes recibieron más de $74 millones a través del brazo de financiamiento de alto rendimiento del gobierno federal, Own the Podium, destinado a ganar medallas olímpicas y paralímpicas. Core no ha aumentado en Canadá en años, por lo que las organizaciones pueden darse un festín o morirse de hambre en función de las posibilidades de medalla, lo que hace que la presión para entregar sea enorme.

Imagine un sistema diferente, dice Kerr, donde la financiación se base en el bienestar psicológico de los atletas, las tasas de lesiones y la capacidad de pasar a carreras postatléticas: “Queremos que el deporte haga lo que dice que hace, que es brindar a las personas tremendos beneficios para la salud y el desarrollo.”

Abogar por la financiación de esta manera no es un golpe al deseo de Canadá de ganar medallas, agrega.

“Muchos entrenadores dirán: ‘Bueno, vas por la mediocridad y no te importan las medallas’. Absolutamente no. Queremos que la gente logre”, dice ella. “Cuando tratas a las personas con respeto y te aseguras de que estén felices y saludables, les irá mejor en lo que hacen”.

Mejorar la forma en que las organizaciones nacionales se gobiernan y se responsabilizan va de la mano con los cambios en la financiación, dice Kerr.

“Las normas, los estándares, las expectativas en el deporte están cambiando, hasta cierto punto, como en cualquier otro lugar de la sociedad… Creo que el deporte ha sido más lento que muchas organizaciones porque (ellas) son muy autónomas, son autosuficientes. el organismo regulador y de supervisión, en la medida en que Sport Canada sirva como tal, no tiene la capacidad, los medios o la voluntad, cualquiera que sea, para hacerlos responsables”.

Hace cuatro semanas, los corredores de bobsleigh y skeleton expresaron serias preocupaciones sobre su federación, y agregaron que temían represalias por hablar y pidieron ayuda a quienes proporcionan los fondos. Sport Canada, Own The Podium y el comité olímpico de Canadá esencialmente remitieron a la federación para resolverlo a través de la mediación.

Como dijo recientemente el jefe de una federación: la supervisión de las organizaciones nacionales es “tierra de nadie en el deporte canadiense”.

El hecho de que los atletas no participen de manera rutinaria en la toma de decisiones o no sean escuchados cuando dan la voz de alarma es el mayor problema, dice Erin Wilson, presidenta de AthletesCAN, la asociación de atletas de selecciones nacionales.

En áreas como la equidad de género, generalmente se acepta que un cambio positivo requiere al menos un 30 por ciento de representación de atletas y eso debería ser el mínimo, agrega Wilson. Y no se trata solo de números: “¿Es una posición simbólica en la que solo están marcando la casilla, bueno, tenemos atletas en el tablero o estamos consultando a los atletas, en comparación con el compromiso significativo que los atletas esperan ver”.

La ministra de Deportes de Canadá, Pascale St-Onge, dijo recientemente: “Se supone que el deporte es algo positivo en la vida de alguien en el que puede lograr lo mejor de sí mismo”. Los atletas y líderes deportivos como Kerr dicen que el sistema de alto rendimiento de Canadá no está configurado para lograr ese objetivo, y que el poder de cambiar eso recae en su ministerio.