Decenas de miles de trabajadores del transporte paralizaron el Reino Unido el martes durante la huelga ferroviaria más grande del país en tres décadas.
La huelga, provocada por disputas sobre empleos, salarios y pensiones, refleja una creciente frustración entre los trabajadores públicos del Reino Unido, muchos de los cuales sienten que sus salarios no se han mantenido a la altura de la inflación vertiginosa.
El Reino Unido está experimentando algunas de las tasas de inflación más altas de Occidente, lo que ha reducido los ingresos de muchos británicos.
En abril, la tasa de inflación alcanzó un máximo de 40 años, con precios al consumidor un 9% más altos que el año anterior. El Banco de Inglaterra espera que la inflación alcance un máximo de más del 11%, posiblemente a fines de este año.
A medida que subieron los precios, varios trabajadores ferroviarios continuaron operando bajo congelación salarial. El gobierno ahora está presionando a las agencias de transporte para que realicen más recortes, incluida la eliminación de 600 puestos de primera línea en las estaciones de metro de Londres, según el Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte, que representa a unos 83.000 miembros en todos los sectores.
“No se trata de si queremos luchar contra esto o no”, dijo Jared Wood, miembro del comité ejecutivo del sindicato, conocido como RMT. “Si no luchamos, lo vamos a perder todo. La gente no podrá pagar su alquiler, su calefacción, sus facturas esenciales. No tenemos opción”.
Los viajeros vieron el tablero de salida en una tranquila estación de Euston en Londres durante la huelga ferroviaria del martes.
Foto:
Stefan Rousseau/Zuma Press
Se espera que más de 40.000 trabajadores ferroviarios hagan huelga esta semana, y se espera que la mitad de los ferrocarriles británicos cierren el martes, jueves y sábado. El martes, unos 10.000 trabajadores del metro de Londres también se declararon en huelga. Es la primera vez que ambos grupos protestan juntos desde 1989.
Para muchos, el resultado de la huelga fue paralizante: se estima que millones de pasajeros se vieron afectados por las interrupciones del transporte, según Network Rail, la agencia del sector público que administra la mayoría de los ferrocarriles de Gran Bretaña. Los pasajeros adicionales se vieron bloqueados en el metro de Londres, que es administrado por Transport for London, un organismo gubernamental.
Hawa Sima, una cuidadora doméstica de 27 años, pasó casi dos horas tratando de llegar a casa después de su turno de noche, un viaje que normalmente toma alrededor de 45 minutos.
“Estoy agotada”, dijo la Sra. Sima, mientras esperaba un autobús en el centro de Londres. Debería haber estado en casa hace una hora.
La huelga es el último dolor de cabeza para los viajeros y otro golpe para la asediada industria turística del Reino Unido. El lunes, los pasajeros quedaron varados después de que se cancelaran docenas de vuelos en el aeropuerto de Heathrow, donde el equipaje se acumuló debido a problemas con el sistema de entrega de equipaje.
El turismo en el Reino Unido, que generaba hasta 100 000 millones de libras anuales hasta 2019, lo que equivale a unos 123 000 millones de dólares, se ha visto afectado por dos años de confinamientos continuos. Pero los visitantes han regresado con fuerza este verano, ya que la mayoría de las restricciones se han levantado y regresan eventos destacados como el Festival de Glastonbury.
Rosanna Caiulo, que visitaba el Reino Unido desde Italia, planeó pasar todo el día tratando de llegar al aeropuerto, aunque su avión no estaba programado hasta el miércoles por la mañana. Evan Riley y Jed Grabman, de visita desde los EE. UU., caminaron una hora y media hasta la estación de King’s Cross para poder abordar uno de los pocos trenes que iban a Escocia.
“Apreciamos que cuando retiramos nuestra mano de obra, eso causa inconvenientes para el público que viaja, pero eso es propio de cualquier grupo de trabajadores que se declara en huelga”, dijo Daniel Randall, un asistente de servicio al cliente en el metro de Londres que estaba haciendo un piquete en la estación de metro de Oxford Circus el martes.
Transport for London ha cuestionado las afirmaciones de que los cambios propuestos afectarían las pensiones o conducirían a recortes de empleos.
En la última ronda de conversaciones entre el sindicato y Network Rail, a los trabajadores ferroviarios se les ofreció un aumento del 2 %, con la posibilidad de un 1 % adicional si el sindicato aceptaba la reducción de puestos de trabajo. Esa propuesta fue rechazada por el sindicato RMT, que dijo que los miembros necesitan un aumento del 7% para contrarrestar la inflación.
“Los contribuyentes han aportado el equivalente a unas 600 libras esterlinas por hogar desde que el covid y el número de pasajeros todavía se encuentran en alrededor del 75 % de los niveles previos a la pandemia”, dijo Andrew Haines, director ejecutivo de Network Rail, en un comunicado de prensa antes de la huelga. “Necesitamos actualizar el ferrocarril para atraer a más personas y no tomar más de nuestra parte justa del erario público”.
Escribir a Elissa Miolene en [email protected]
Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Todos los derechos reservados. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8