International Business Machines Corp. anunció el miércoles que ha creado un chip de computación cuántica más poderoso, el próximo paso en su esfuerzo de años para construir máquinas cuánticas capaces de brindar valor comercial a las empresas.
El chip Osprey de 433 qubits, presentado en IBM‘s
Quantum Summit anual en Nueva York, tiene más de tres veces más qubits que el chip Eagle de 127 qubits que presentó el año pasado.
Pero IBM tiene como objetivo construir de manera constante ese poder de cómputo en los próximos años. La compañía dijo que planea introducir un sistema de más de 4000 qubits en 2025, que podría resolver algunos problemas más rápido o con mayor precisión que las computadoras clásicas, así como brindar soluciones exactas a problemas que las mejores computadoras de hoy solo pueden estimar. logrando un hito conocido como “ventaja cuántica”.
Dario Gil, vicepresidente senior de IBM y director de IBM Research, dijo que la compañía continuaría escalando desde allí y, en última instancia, los sistemas cuánticos contendrán millones de qubits.
“Nos estamos acercando más y más”, dijo el Dr. Gil. “Este es otro paso. Tal vez haya un par de pasos más, pero se está acercando”.
Las computadoras de hoy usan dígitos binarios, o bits, que pueden ser ceros o unos. Las computadoras cuánticas usan bits cuánticos, o qubits, que representan y almacenan información en un estado cuántico que es una mezcla compleja de cero y uno. Las máquinas capaces de admitir este estado cuántico tienen el potencial de clasificar un gran número de posibilidades casi en tiempo real.
Los tipos de problemas que las computadoras cuánticas podrían abordar algún día incluyen simular el comportamiento de los materiales naturales en la química e incluso romper la criptografía de clave pública utilizada para proteger Internet, dijo el Dr. Gil.
El miércoles, IBM también anunció una asociación con Vodafone Group PLC para investigar formas de utilizar la computación clásica para defenderse de futuras amenazas al cifrado habilitadas por la tecnología cuántica, y presentó un nuevo software para ayudar a mitigar los errores en los sistemas cuánticos.
IBM no es la única empresa que hace grandes apuestas aquí. microsoft corporación
Alfabeto Inc.
Google, D-Wave Systems Inc. y otros, así como una generación de nuevas empresas, están avanzando en el área.
Dado que estas empresas adoptan enfoques variados para construir máquinas cuánticas, es posible que algunos tipos de computadoras terminen siendo más adecuados para resolver ciertos problemas que otros, según Heather West, gerente de investigación y líder de investigación de computación cuántica en International Data Corp.
D-Wave dice que tiene una máquina de más de 5.000 qubits, conocida como computadora cuántica de recocido. Un recocido se enfoca en problemas específicos, generalmente relacionados con la optimización, dijeron los analistas.
IBM está buscando una computadora cuántica capaz de manejar muchas tareas diferentes, conocida como computadora de puerta cuántica. Aumentar la cantidad de qubits en estas computadoras es más difícil que en recocidos, ya que los qubits funcionan de manera diferente en cada máquina, dijeron los analistas.
Teóricamente, no hay ninguna razón por la que no puedas poner 1000 qubits en un solo chip hoy, dijo el Dr. Gil. La dificultad es que cuantos más qubits tenga, mayor será la tasa de error de sus resultados y menos tiempo podrán mantener su estado cuántico para realizar cálculos.
En parte, eso se debe a que los qubits son delicados y se alteran fácilmente por cambios de temperatura, ruido o frecuencia. IBM aloja sus sistemas cuánticos dentro de refrigeradores criogénicos cilíndricos, varios de los cuales se encuentran dentro del Centro de Investigación Thomas J. Watson de la compañía en Yorktown Heights, Nueva York. Algunas máquinas están protegidas en salas que requieren un escaneo de retina para ingresar. Uno se mantiene detrás del mismo tipo de vidrio que protegió a la Mona Lisa de una protesta climática que manchó el pastel en el Louvre este año.
Jerry Chow, miembro de IBM y director de infraestructura de IBM Quantum, en el Watson Research Center.
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Isabelle Bousquette / The Wall Street Journal
La compañía también anunció que ha ampliado la base de clientes que experimentan con sus computadoras cuánticas existentes a más de 210 empresas.
Desde 2016, IBM ha estado colocando sus computadoras cuánticas en la nube para permitir que empresas, universidades e individuos experimenten con la tecnología. IBM actualmente tiene más de 20 sistemas en línea para este propósito, dijo. Jerry Chow, miembro de IBM y director de infraestructura de IBM Quantum, dijo que las empresas podrían comenzar a usar el chip Osprey en el primer trimestre del próximo año.
Boeing Co.
dijo que está utilizando las computadoras cuánticas de IBM a través de la nube para experimentar con el modelado de reacciones químicas relacionadas con la corrosión en su avión.
“Se necesita tiempo para comprender cómo esto puede ser útil”, dijo Marna Kagele, miembro técnico de Boeing.
“Sentimos que era el momento adecuado para comenzar por ese camino y desarrollar nuestra capacidad interna”, dijo, y agregó: “Hay mucho trabajo por hacer”.
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