Facebook puede estar cambiando su nombre corporativo, pero todavía está vendiendo información errónea sobre el clima. Según un nuevo informe de la organización de defensa Stop Funding Heat y el grupo ad hoc de activistas llamado Real Facebook Oversight Board, los mecanismos existentes de la plataforma no van lo suficientemente lejos como para frenar el contenido falso o engañoso sobre el cambio climático.
Los grupos analizaron 48,700 publicaciones publicadas entre enero y agosto de 2021, que cubren 196 grupos y páginas de Facebook que se sabe que publican afirmaciones climáticas falsas. Identificaron 38,925 casos de desinformación climática, de los cuales solo el 3.6 por ciento había sido evaluado por verificadores de datos externos de Facebook. El ochenta y cinco por ciento del contenido no tenía ningún vínculo con el Climate Science Center de la plataforma, una herramienta que la compañía lanzó aparentemente para proporcionar a los usuarios de Facebook “recursos fácticos de las principales organizaciones climáticas del mundo”.
“El alcance de la desinformación climática en la plataforma de Facebook es mucho más de lo que están revelando”, dijo Sean Buchan, gerente de investigación y asociaciones de Stop Funding Heat y autor principal del informe.
Según el informe, esta desinformación climática en su mayoría sin filtrar se vio hasta 1,36 millones de veces al día durante los últimos ocho meses, casi 14 veces el supuesto tráfico diario de usuarios al centro de información de ciencia climática de Facebook.
Estos hallazgos se basan en la creciente antipatía de la comunidad científica hacia la red social y su papel en la proliferación de información errónea. Gracias, en parte, a los algoritmos de recomendación de Facebook, las teorías de la conspiración han reverberado rápidamente en toda la plataforma, ya sea que sean tonterías o afirmaciones infundadas sobre la eficacia de las vacunas COVID-19.
La empresa matriz de Facebook, ahora llamada Meta, ha tomado algunas medidas para abordar su problema de desinformación, incluido el lanzamiento de un programa de verificación de datos de terceros en 2016, así como la creación de centros de información de actualidad destinados a conectar a los usuarios con fuentes de información y noticias de buena reputación. . Hay uno para COVID-19, por ejemplo, y otro para información sobre votaciones y elecciones.
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Sin embargo, los críticos dicen que estos esfuerzos aún no llegan lo suficientemente lejos. Reflexionando sobre las deficiencias del Centro de Ciencia del Clima de la compañía, lanzado en septiembre de 2020, Buchan no se anduvo con rodeos. “O no les importa o no saben cómo solucionarlo”, dijo en un comunicado vinculado al nuevo informe.
Por supuesto, la desinformación climática no proviene de Meta / Facebook en sí. El informe de Stop Funding Heat y el Real Facebook Oversight Board encontró que una quinta parte de los grupos y páginas que analizaron podrían clasificarse como desinformadores de “tiempo completo” o “dedicados” que publicaban regularmente contenido abiertamente falso. Ni siquiera una décima parte de las publicaciones de estos grupos tenían una etiqueta de verificación de datos aplicada, y solo el 10,6 por ciento tenía un enlace al Centro de Ciencias del Clima.
El informe también identificó formas “más sutiles” de información climática que pudieron eludir las verificaciones de hechos de Facebook. Este contenido, que representó la gran mayoría de la información errónea en el análisis, incluía publicaciones que contenían enlaces a sitios de noticias de extrema derecha como Breitbart, o razonamientos erróneos de personalidades de los medios.
Por ejemplo: “Mejor comience a ahorrar para su automóvil eléctrico”, lea una publicación del comentarista conservador Glenn Beck, que enlaza con un artículo que afirma que los esfuerzos estadounidenses para reducir las emisiones serían económicamente onerosos. (En realidad, se proyecta que la falta de acción sobre el cambio climático le costará a la economía global hasta 23 billones de dólares anuales para 2050). Otra publicación del senador australiano Malcolm Roberts sugirió incorrectamente que el clima nevado refutaba el calentamiento global. (El tiempo no es lo mismo que el clima; aunque todavía nieva, las temperaturas medias globales ya han aumentado 2,2 grados Fahrenheit desde 1880).
Facebook no marcó ninguna publicación para una verificación de datos de terceros. Como se discutió Stop Funding Heat en un informe anterior en mayo de 2021, esto puede deberse a lagunas en las políticas de verificación de datos de Facebook, que hasta agosto protegían el contenido que se consideraba una “opinión”. (El mismo conjunto de reglas continúa eximiendo a los políticos de ser verificados).
En respuesta al estudio, Meta expresó su preocupación por la metodología de los autores, diciendo que el informe utilizó “números inventados y una metodología defectuosa para sugerir que el contenido en Facebook es desinformación cuando en realidad se trata de publicaciones con las que estos grupos no están de acuerdo políticamente”. Durante el año pasado, Meta ha declarado repetidamente su compromiso con la acción climática. Alcanzó emisiones netas de carbono cero en 2020 y anunció recientemente que estaba operando con energía 100 por ciento renovable.
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Jake Carbone, un analista de datos senior del grupo de expertos sin fines de lucro InfluenceMap que no participó en el nuevo informe, dijo que estos esfuerzos son inconmensurables con la escala del cambio necesario para abordar el problema urgente de la desinformación climática. “Cuando las historias recuerdan el impacto que ha tenido Facebook, no van a hablar de las emisiones que provienen de sus servidores”, dijo. “Es realmente importante observar el impacto que está teniendo su ecosistema de información”.
El informe identificó una serie de medidas, en su mayoría relacionadas con una mayor transparencia, que podrían ayudar a Meta a abordar el problema de desinformación de Facebook. Los autores pidieron a la compañía que haga pública su definición de desinformación climática y comparta investigaciones internas sobre cómo se propaga la desinformación en su plataforma. También sugirieron implementar una prohibición total de la desinformación climática en la publicidad paga, un método por el cual millones de espectadores están expuestos a mensajes de acción contra el clima.
“Este contenido causa daño”, dijo Buchan, y agregó que sin esfuerzos mucho más fuertes y sin transparencia por parte de la empresa matriz de Facebook, es posible que los reguladores gubernamentales deban intervenir. En el período previo a la importante conferencia climática conocida como COP26, dijo, otros grandes Las empresas de tecnología han realizado nuevos esfuerzos para combatir la desinformación climática. El mes pasado, Google anunció un compromiso para desmonetizar el contenido de negación climática de su plataforma de videos, YouTube. Y esta semana, Twitter anunció una nueva política de desinformación climática “pre-bunking” en un intento de adelantarse al contenido falso antes de que los usuarios lo vean.
Meta, sin embargo, parece decidido a redoblar las tácticas familiares de Facebook. En septiembre, la compañía anunció una inversión de $ 1 millón en un nuevo programa de subvenciones para verificación de hechos; A principios de esta semana (programada con el inicio de la COP26) prometió una serie de iniciativas para atraer a más usuarios de Facebook al Centro de Ciencia del Clima y sugerir formas para que los usuarios de Messenger e Instagram reduzcan su huella de carbono. Pero los críticos dicen que es poco probable que estos programas cambien los problemas de desinformación subyacentes que se destacan en Stop Funding Heat y en el informe de Real Facebook Oversight Board.
“Es una clara falta de humildad durante este tiempo”, dijo Buchan. “Esperamos que Facebook pueda asumir el liderazgo en este tema antes de que empeore mucho”.