Inglaterra enfrenta la prohibición de cubiertos, platos y vasos de plástico de un solo uso

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Los vasos, platos y cubiertos de plástico de un solo uso pronto podrían prohibirse en Inglaterra, dijo el viernes el gobierno, en virtud de propuestas diseñadas para abordar la cultura del descarte del país, reducir los desechos y proteger el medio ambiente.

Los ministros lanzarán una consulta pública en el otoño sobre la prohibición de una variedad de artículos desechables, incluidos cuchillos, tenedores y vasos de poliestireno, mientras el gobierno trabaja para lograr su objetivo de eliminar todos los desechos plásticos “evitables” para 2042.

“Todos hemos visto el daño que el plástico hace a nuestro medio ambiente. Es correcto que establezcamos medidas que aborden el plástico que se esparce descuidadamente por nuestros parques y espacios verdes y que llega a las playas ”, dijo el secretario de medio ambiente, George Eustice.

Las pajitas de plástico de un solo uso, los agitadores y los bastoncillos de algodón ya están prohibidos en Inglaterra, mientras que los minoristas deben cobrar por el uso de bolsas de plástico, aunque ese requisito se eliminó el año pasado para las entregas en línea para ayudar a la distribución rápida de alimentos durante la pandemia de coronavirus.

Los artículos de plástico desechables, que están hechos de productos químicos basados ​​en combustibles fósiles, a menudo terminan en vertederos o ensuciando playas y océanos. En lugar de descomponerse de la forma en que lo hacen los alimentos, los materiales pueden durar siglos, rompiéndose en pedazos cada vez más pequeños. Aunque los plásticos de un solo uso a menudo se pueden reciclar, muchos pueblos y ciudades no tienen las instalaciones correctas o lo suficientemente grandes para recolectar, clasificar y procesar los materiales.

En promedio, las personas en Inglaterra usan 18 platos de plástico desechables y 37 cubiertos desechables cada año, dijo el gobierno el viernes. La lista completa de artículos de un solo uso bajo revisión y otros detalles de la consulta se anunciarán en las próximas semanas, agregó.

Jo Morley, directora de campañas del grupo medioambiental City to Sea, dio la bienvenida al plan como “una medida muy necesaria”.

Pero el director de océanos de Greenpeace Reino Unido, Will McCallum, dijo que el enfoque “fragmentado” del gobierno para prohibir artículos desechables individuales “no es liderazgo”. Los ministros deben establecer objetivos legalmente vinculantes para reducir a la mitad el plástico de un solo uso para 2025 y prohibir la exportación de desechos plásticos, dijo.

Los ministros también planean introducir un impuesto a los envases de plástico a partir de abril de 2022, establecido en £ 200 por tonelada en envases que no estén hechos de al menos un 30 por ciento de materiales reciclados, un plan anunciado por primera vez en el presupuesto de 2018.

Mientras tanto, un esquema de devolución de depósito propuesto para envases de bebidas, también anunciado por primera vez en 2018, tendrá como objetivo reducir la contaminación plástica: se agrega un pequeño cargo adicional al precio de las botellas y bebidas, que los clientes recuperan si devuelven los envases para su reciclaje. Sin embargo, una consulta gubernamental reciente sobre la propuesta dijo que era probable que la introducción de dicho esquema fuera “a fines de 2024 como muy pronto”.

“Consulta tras consulta sugiere que el gobierno está más interesado en modificar los bordes que en aprovechar la oportunidad de abordar los desechos plásticos”, dijo Sarah McMonagle, jefa de asuntos externos de CPRE, la organización benéfica rural. Después de años de hablar sobre un esquema de devolución de depósitos, se debería introducir un sistema “para 2023”.