NUEVA YORK | Fue un partido a la imagen de su temporada. Inconstante, a veces poco convincente. Pero, al final, Denis Shapovalov habrá jugado lo suficientemente bien como para avanzar a la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos el martes por la noche.
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Al término de una batalla de zurdas de casi tres horas, el canadiense llegó al extremo del suizo Marc-Andrea Huesler, 85mi mundial, 2-6, 6-4, 6-4, 3-6 y 6-1.
Y la expresión “batalla” no se abusa en este caso. Porque en la pequeña cancha 10, abarrotada para este partido y sobre la que se arremolinaba un viento otoñal, “Shapo” luchó con su juego, sobre todo en el primer set.
Roto desde su primer servicio, el ontarian de 23 años luchó por mantener el balón entre líneas, cometiendo nueve errores no forzados en esta ronda.
“No es que necesariamente estuviera jugando mal al inicio del partido, pero me costaba encontrar una estrategia, una manera de ganarle”, analizó en rueda de prensa. Estaba golpeando fuerte y encontrando los objetivos, y yo no podía entrar en el juego. »
pero el 21mi El jugador mundial se está divirtiendo en Nueva York, donde llegó a los cuartos de final hace dos años, y en la mitad del segundo set comenzó a orientarse.
Agresivo y constante
Más agresivo y sobre todo más consistente, rompió a su rival de 26 años en el noveno juego, Shapovalov luego usó la misma estratagema en el tercer set y luego pareció salir del callejón sin salida.
Salvo que como dijo el lunes su buen amigo Félix Auger-Aliassime, estos partidos de primera ronda contra rivales que no tienen nada que perder pueden resultar más arriesgados de lo esperado.
Y Huesler, que antes de este US Open había ganado solo 10 partidos ATP, mostraba exactamente este tipo de perfil. Además, la mayoría de estas ganancias se habían embolsado la semana pasada, en Winston-Salem.
Aprovechando un descenso de velocidad de Shapo al 4-3 -y sobre todo una doble falta en el punto de quiebre-, el suizo forzó la celebración de un último round.
“Es normal empezar un torneo y no tener tu velocidad de crucero, señaló el canadiense, refrendando al mismo tiempo las palabras de Félix. Las primeras rondas suelen ser complicadas, sobre todo ante un jugador como él. Un gran servidor que va allí por sus tiros. »
A pesar de su registro muy regular esta temporada (19 victorias contra 18 derrotas antes de este encuentro), el canadiense aprovechó este momento para demostrar que había visto otros.
gran regreso
Comenzó mostrando destellos del tenis que produjo hace dos semanas en Cincinnati, donde llegó a la tercera ronda, solo siendo derrotado por el No. 1 del mundo, el ruso Daniil Medvedev.
Shapovalov aprovechó tres puntos de quiebre en el 1-0 en el quinto set y luego de arrebatarle el servicio a Huesler, nunca miró hacia atrás.
Es cierto que el canadiense tuvo algunos momentos más difíciles con su servicio. Sobre todo en el 5-1, cuando sirvió para llegar a octavos, y tuvo que borrar dos ocasiones para doblegar al suizo.
Pero su segundo punto de partido fue acertado y le permitirá enfrentarse, el jueves, al ganador del duelo español entre Roberto Carballes Baena, 80miet Jaume Munar, 57mi.
Perfecta primera vuelta
También le permitirá ganar un poco de confianza. Porque antes de esta buena racha en Cincinnati, Shapovalov había perdido en su primera salida en siete de sus últimos ocho torneos.
Pese a estos dos conjuntos escapados y algún derroche en su juego, sobre todo en los momentos más críticos, el segundo canadiense del ranking ATP mostró buenas cosas en este encuentro, que supuso también el regreso del ruso Mikhail Youzhny a la plantilla de su cuerpo técnico.
El ontariano ganó nada menos que el 80% de los puntos disputados con su primer servicio y acribilló a Huesler con 57 golpes ganadores.
Ahora tendrá que recuperar algo de consistencia.
Con su victoria, los cinco canadienses que compiten en singles en Nueva York avanzaron a la segunda ronda.
Aparte de Denis Shapovalov, todos los demás representantes de la hoja de arce estarán en acción el miércoles.
Rebecca Marino será la primera en el campo, alrededor de las 13:00 horas.
Leylah Fernández jugará alrededor de las 17.00 horas, mientras que Félix Auger-Aliassime actuará en la Louis-Armstrong, la segunda pista más importante, a las 19.00 horas, y le seguirá Bianca Andreescu.
Al igual que el lunes, la estadounidense Serena Williams fue reservada en el Arthur-Ashe a las 7 p.m. La leyenda se enfrentará a la número 2 del mundo, la estonia Anett Kontaveit, en el que podría ser el último partido de su carrera.