Un científico básico no es alguien a quien verá junto a la cama de su hospital o en los titulares cuando se haya salvado una vida.
Pero el trabajo que hacen probablemente te haya ayudado a salvarte de alguna manera.
El profesor Roland Stocker ha dedicado su carrera a la investigación científica que, en última instancia, tendrá un impacto mucho mayor más allá del laboratorio.
Y ahora cree que su equipo está a punto de lograr ese gran impacto.
El científico del Heart Research Institute cree que su investigación sobre las causas de los ataques cardíacos evitará fundamentalmente que los australianos los padezcan, salvando miles de vidas en el proceso.
El profesor Stocker estaba pensando en jubilarse hace unos años cuando él y su equipo hicieron un descubrimiento revolucionario.
Encontraron una enzima inflamatoria responsable de causar placas inestables en ratones.
El profesor Stocker dice que las placas inestables pueden ser responsables del 30 al 50 por ciento de los ataques cardíacos en humanos, y actualmente no hay una advertencia temprana de que una persona esté en riesgo.
Su equipo está trabajando en la creación de una prueba de diagnóstico novedosa y novedosa en el mundo para ayudar a identificar y potencialmente tratar a las personas que tienen un alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco debido a la presencia de placa inestable en las arterias.
La causa subyacente de un ataque cardíaco es una acumulación de placa compuesta de colesterol y células inflamatorias en el interior de las arterias.
A medida que continúa su trabajo para salvar vidas, y presionan para obtener más fondos para mantenerlo, el profesor Stocker ha suspendido sus planes de jubilación, y por una buena razón.
“Soy un científico básico, así que trato de comprender la causa de los ataques cardíacos”, dice.
“La investigación que hacemos no se traslada inmediatamente a la clínica.
“Realmente creo que el trabajo que hemos hecho tiene el potencial de ser útil en la clínica y para el australiano de todos los días”.
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El profesor Stocker dice que también se mantuvo en su trabajo por más tiempo gracias a la financiación de NSW Health para la investigación cardiovascular porque “sin apoyo no se pueden hacer las grandes cosas que se quieren hacer”.
Él dice que aunque los laboratorios exitosos no tienen todos sus huevos en una canasta, trabajando en varios proyectos a la vez, está tan seguro de que ha reunido todos sus huevos.
“Esto es todo, y esto refleja la creencia y el compromiso que tengo de que esto realmente tiene piernas”, dice.
“No lo haría si no tuviera esperanzas. Realmente creo que esto tiene piernas sobre las que pararse.
“Cuando hablo con los cardiólogos, les gusta mucho”.
El profesor Stocker explica que en 2021, la cardiología todavía esencialmente solo usa una pieza de información que determina lo que le sucede a un paciente en riesgo de un ataque cardíaco.
“Así de abierta está la arteria y si está bloqueada en más del 70 por ciento, colocamos un stent”, dice.
“El tratamiento todavía se basa casi en su totalidad en una medición física y esto, de hecho, es completamente inconsistente con la evidencia que hemos reunido durante los últimos 10 años.
“Esa evidencia ha demostrado que no es el tamaño de la luz (un pasaje hueco a través del cual fluye la sangre), o cuánto queda, sino la composición de la placa que sobresale en la luz lo que es mucho más importante”.
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Sin ninguna herramienta para evaluar la composición en la actualidad, el HRI cree que han descubierto una actividad que se puede medir y tratar de forma no invasiva.
“Piense en una tubería con una circunferencia circular y su volumen interior se reduce porque algo crece en el interior de la tubería”, dice el profesor Stocker.
“La medida física es lo que queda dentro de la tubería, a medida que la lesión crece en la tubería.
“Consigue un plomero si una tubería está bloqueada. Lo que hacemos es poner un globo para expandirlo, colocando un stent.
“Se trata de analizar qué causa esa intrusión en primer lugar y luego inhibir el proceso que causa la intrusión.
“Tiene sentido, por supuesto que puede llamar al plomero, pero ¿por qué no tratar el problema en primer lugar que lidiar con las consecuencias?”
El profesor Stocker dice que las estadísticas de ataques cardíacos son bastante aterradoras y esa es la parte que el público ve, pero la prevención es igualmente importante.
“Si no tiene la herramienta para medir lo que cree que causa un ataque cardíaco, ¿cómo puede desarrollar un tratamiento?”, Dice.
“Tener una herramienta para evaluar creo que será extremadamente útil en el desarrollo de nuevas opciones de tratamiento”.
El director ejecutivo del Heart Research Institute, el Dr. Stephen Hollings, dice que la organización necesita $ 1.2 millones para llevar la investigación del profesor Stocker a la siguiente etapa.
“HRI es una organización sin fines de lucro y recibe algunos fondos del gobierno, pero confiamos en la comunidad para el 80 por ciento de nuestros fondos”, dice.
“Esperamos que este llamamiento de recaudación de fondos permita al equipo de investigación probar su descubrimiento en humanos y demostrar que podemos detectar y prevenir ataques cardíacos fuera de los modelos de laboratorio.
“En última instancia, esto salvaría cientos de miles de vidas en todo el mundo cada año”.
A los 64 años y sabiendo cuánto tardan los ensayos clínicos, el profesor Stocker sabe que, en última instancia, es posible que no vea los resultados finales de su trabajo.
“No hay tantas oportunidades que se obtienen en una carrera o en la vida que se puedan traducir (desde el laboratorio)”, dice.
“Tengo un buen juicio sobre lo que se puede traducir a la clínica y espero no equivocarme.
“Mi esperanza es que aunque no vea las implicaciones en la clínica, espero que algunas de las personas con las que trabajo lo hagan”.
Luego bromea: “No planeo hacer esto hasta que tenga 100”.
Para donar a la investigación del instituto, visite la página de su campaña.
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