El ex yerno de Bernie Ecclestone fue absuelto de falsificación, pero se enfrenta a un nuevo juicio por su presunto papel en una operación de lavado de dinero de 266 millones de libras esterlinas.
James Stunt, el ex esposo de la heredera Petra Ecclestone, de 40 años, fue uno de los ocho acusados en juicio en Leeds en relación con una supuesta red criminal, que según los fiscales depositó efectivo en la cuenta bancaria del comerciante de oro de Bradford Fowler Oldfield desde 2014 a 2016.
Cuatro de los acusados: Paul Miller, 45; Heidi Broquel, 45; Alexander Tulloch, de 41 años, y Francesca Sota, de 34, fueron absueltos de lavado de dinero en el Tribunal de la Corona de Leeds el miércoles. La Sra. Sota también fue absuelta de falsificación.
Pero el jurado de siete hombres y cuatro mujeres no pudo llegar a un veredicto sobre el cargo de lavado de dinero después de deliberar durante más de seis días en el caso de otros cuatro acusados: el Sr. Stunt; Greg Frankel, 44; Haroon Rashid, de 51 años, y Daniel Rawson, de 45.
El jurado fue descargado por el juez Andrew Stubbs KC.
Nicholas Clarke KC, fiscal, le dijo a la corte que habrá un nuevo juicio para estos cuatro acusados por el cargo de lavado de dinero.
‘No creo que se atrevan a volver a intentarlo’
Cuando salió de la corte con su novia Helena Robinson, Stunt dijo: “Soy inocente. No creo que se atrevan a volver a juzgarme”.
“Todos los que trabajaron para mí fueron absueltos… Soy la única víctima. Perdí 15 millones de libras esterlinas. Y eso es todo lo que tengo que decir por el momento”.
Los fiscales habían dicho que los ocho acusados eran parte de un plan para convertir las ganancias del crimen en oro imposible de rastrear.
Los miembros del jurado escucharon que entre 2014 y 2016 se trajo efectivo de todo el país a las instalaciones comerciales de Fowler Oldfield y Mr Stunt en Londres.
Se alegó que los acusados luego ocultaron su origen lavándolo a través de una cuenta bancaria de la empresa y usando las ganancias para comprar oro, que se envió a Dubai.
El Sr. Stunt se asoció comercialmente con los directores de Fowler Oldfield, Frankel y Rawson, luego de conocerlos en la Oficina de Análisis de Sheffield, donde estaba construyendo una refinería como parte de su plan comercial para fabricar lingotes de oro de marca.
Los fiscales afirmaron que esto fue cuando el Sr. Stunt se involucró en el esquema de lavado de dinero, y el efectivo comenzó a contarse en sus oficinas de Londres, así como en las instalaciones de West Yorkshire de Fowler Oldfield.
Depósitos diarios de entre £787.540 y £2.424.380
La cuenta de Fowler Oldfield fue remitida a la policía, que descubrió que entre agosto y septiembre de 2016 hubo depósitos diarios en efectivo de entre 787 540 y 2 424 380 libras esterlinas, con un promedio de 1 706 823 libras esterlinas.
Los miembros del jurado escucharon que durante ese tiempo, las imágenes de CCTV mostraron que mensajeros de todo el Reino Unido asistieron a Fowler Oldfield con bolsas pesadas de dinero en efectivo.
El Sr. Stunt y su asistente personal, la Sra. Sota, fueron acusados de falsificación después de que los investigadores encontraron un mensaje en el que le pedía a ella que “falsificara” su firma para poder retirar £320,000 de una de sus cuentas bancarias.
El empresario le dijo al jurado que pensaba que la Sra. Sota tenía permiso para “sellar” su firma con su permiso.
Los acusados que enfrentan un nuevo juicio deben regresar ante el mismo tribunal para otra audiencia el 27 de enero.