JB Hi-Fi enfrenta una demanda por garantías extendidas que supuestamente ofrecen los mismos derechos que usted obtiene de forma gratuita

Si está parado en el mostrador a punto de desembolsar miles de dólares por el último televisor de pantalla plana y quiere saber si se rompe repentinamente, estará cubierto.

Lo más probable es que no pase mucho tiempo antes de que el personal de ventas aproveche los beneficios de pagar un poco más por una garantía extendida.

Pero, ¿vale la pena gastar dinero extra en una garantía extendida?

Ésa es una pregunta que se plantea en una nueva demanda colectiva contra el gigante minorista JB Hi-Fi.

Nueva demanda sobre garantía extendida vendida por JB Hi-Fi

JB Hi-Fi es uno de los minoristas más conocidos del país, con ventas en sus tiendas australianas que superaron los 6.500 millones de dólares el año pasado.

La demanda de Maurice Blackburn alega que JB Hi-Fi ha estado vendiendo garantías extendidas que son inútiles o de poco valor desde 2011.

“Lo que alegamos en la demanda colectiva es que JB Hi-Fi ha estado vendiendo garantías extendidas que esencialmente ofrecen a los consumidores australianos lo mismo que ya obtienen gratis según la Ley del Consumidor de Australia”, Miranda Nagy, abogada principal de Maurice. Dijo Blackburn.

El caso se presentó ante la Corte Suprema de Victoria el viernes y busca una compensación para los clientes que se inscribieron en planes de “atención extendida”, “atención al cliente” o “atención adicional”.

¿Qué cubren las leyes del consumidor para proteger a los clientes?

Lo central del caso serán los derechos legales básicos llamados “garantías del consumidor” que se obtienen al comprar un producto.

Eso incluye el derecho a obtener una reparación, reemplazo o reembolso si hay un problema dentro de un período de tiempo razonable después de la compra, incluso después de que haya expirado la garantía del fabricante.

Según la Ley del Consumidor de Australia, el producto debe ser de una calidad aceptable, no tener defectos, ser seguro, duradero y adecuado para su propósito.

La demanda afirma que JB Hi-Fi violó la ley al utilizar una conducta engañosa o desmesurada al vender las garantías extendidas.

Nagy dijo que creía que el minorista había engañado a los compradores sobre su valor.

“Las garantías de JB Hi-Fi nunca duraron más de tres a seis años después de la fecha de compra”, dijo.

“Así que cuando piensas en comprar, por ejemplo, un frigorífico de 2.000 dólares, esperas que un frigorífico como ese… tenga una vida útil mucho más larga que seis años.

“Es probable que los recursos de la Ley del Consumidor de Australia duren más en la mayoría de los casos”.

Nagy estimó que la demanda colectiva podría cubrir a cientos de miles de clientes que habían pagado millones de dólares por garantías extendidas, algunas de las cuales, según ella, eran “increíblemente caras”.

Y aunque este caso se centra únicamente en JB Hi-Fi, Nagy afirmó que JB Hi-Fi estaba “muy lejos de ser el único minorista que vende productos de esta naturaleza”.

¿Ha respondido JB Hi-Fi?

Cuando ABC se puso en contacto con nosotros, JB Hi-Fi se negó a comentar sobre el caso.

La redacción de las garantías extendidas vendidas por JB Hi-Fi establece que ofrecen beneficios que aún no están disponibles para los consumidores.

Uno afirmó que la garantía brindaba “certeza en cuanto al período de cobertura y el remedio que recibirá”.

Otros ejemplos proporcionados en los folletos de JB Hi-Fi promocionan una protección “adicional” contra fallas mecánicas y eléctricas.

El caso de Maurice Blackburn alega que algunos folletos no incluían información importante sobre cómo las protecciones básicas de la ley del consumidor se comparan con las que ofrecen las garantías extendidas.

Entre los detalles clave, se afirma que JB Hi-Fi no dejó claro:

• El derecho del cliente, no de JB Hi-Fi, a elegir una solución en determinadas situaciones
• Cobertura para algunos defectos.
• El derecho a un reembolso monetario, no solo al crédito de la tienda

¿Qué dicen los grupos de consumidores?

Margaret Rafferty, del grupo de consumidores Choice, dijo que las garantías extendidas “muy rara vez” ofrecen una buena relación calidad-precio.

El año pasado, Choice hizo una tienda misteriosa en 80 tiendas JB Hi-Fi, Harvey Norman y The Good Guys y descubrió que la mayoría del personal de ventas estaba tergiversando los derechos del consumidor.

“En el 71 por ciento de los casos tergiversaron los derechos de un comprador misterioso sobre lo que sucedería si un producto se estropeara y aprovecharon la oportunidad para intentar vendernos una garantía extendida”, dijo.

“Nos dieron excusas como: ‘Si son más de dos años, las reparaciones las tienes que pagar tú mismo’. Eso no está bien.

“Nos dijeron que ‘después de la garantía del fabricante, no hay nada que podamos hacer’. Eso es incorrecto.

“Fue realmente impactante ver lo mal que los vendedores representaban los derechos de los consumidores.”

La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) dijo que la gente debe ser consciente de que una empresa o un vendedor podría recibir una comisión por venderle una garantía extendida y garantías para el consumidor aplicadas independientemente de las garantías.

¿Qué dicen los minoristas?

Paul Zahra, de la Asociación Australiana de Minoristas, ha defendido el valor de las garantías ampliadas.

“Muchos compradores prefieren la garantía extendida simplemente por su tranquilidad”, afirmó Zahra.

“Las garantías extendidas a menudo pueden agregar… una vida más larga a un producto”.

Dijo que los minoristas debían dejar explícitamente claro qué derechos adicionales estaban ofreciendo.

“No hay duda de que si hay un cruce entre la ley del consumidor o la ley del fabricante y la garantía extendida simplemente lo reafirma, entonces eso no está realmente en el espíritu de una garantía extendida”, dijo.

JB Hi-Fi Group, que también es propietario de The Good Guys, declinó hacer comentarios.

Cuando se le contactó para hacer comentarios, Harvey Norman dijo que no podía proporcionar una respuesta considerada a las afirmaciones hechas por Choice antes de la > de ABC.

¿Cuáles son sus derechos como cliente?

La Sra. Rafferty de Choice dijo que su derecho a reparar un producto defectuoso sin tener una garantía extendida dependería de una serie de factores que incluyen si fue un período de tiempo razonable, que varía según el producto, qué tan caro fue y, fundamentalmente, qué tan grave es la falla.

“Si tiene un problema menor, algo que puede solucionarse rápida y fácilmente, el minorista puede decidir reparar o reemplazar su producto”, dijo.

“Pero si se trata de un problema importante, por ejemplo si el producto no es seguro, si no hace lo que debería o tiene un fallo que le habría impedido comprarlo, si lo hubiera sabido, está tiene derecho a que le devuelvan su dinero.”

Su consejo para la gente fue que conocieran sus derechos antes de comprar en línea o en la tienda y, si están considerando una garantía extendida, hagan muchas preguntas.

“Realmente profundice para hacer preguntas sobre lo que ofrece este producto y que aún no estén cubiertas”, dijo.

“Pregúnteles si tendrá que pagar algún extra si presenta un reclamo, infórmese sobre los límites del reclamo, pregunte quién proporciona la garantía extendida.

“Tenga mucho cuidado con las tácticas que utilizarán los minoristas, la presión adicional que le ejercerán para convencerle [you] necesito.”

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