NASHVILLE — Los Winnipeg Jets comienzan a parecer un equipo de hockey cansado de la carretera. Y condujo a una noche difícil en territorio enemigo contra un club rudo de Nashville que los golpeó en el marcador y luego les robó el dinero del almuerzo por si acaso.
Frente a uno de los clubes más físicos e indisciplinados de la NHL, fueron los Jets quienes terminaron pagando el precio en una derrota por 5-2 en el Bridgestone Arena el jueves. Cayeron a 17-13-6, incluido 3-2-1 en seis juegos consecutivos de enero que se jugaron lejos de casa, dulce hogar.
“Ciertamente extrañamos jugar frente a nuestros fanáticos. Me gusta pensar que es una gran ventaja jugar en casa con nuestra multitud. Tratamos de hacer que sea un lugar difícil para jugar, por lo que no poder estar en casa es ciertamente algo que queremos”. señorita”, dijo el defensa de los Jets, Josh Morrissey, luego de la decepcionante salida.
Nashville llegó a este de mal humor después de perder cuatro juegos seguidos, decidido a no dejar que la sequía dure más. Mejoran a 25-14-3 y siguen luchando por el primer puesto de la División Central. En sentido figurado y, a veces, literalmente. Hubo un total combinado de 72 hits, con los Jets en el extremo receptor de 41 de ellos.
El defensa de los Winnipeg Jets, Neal Pionk, a la izquierda, se pelea con el ala izquierda de los Nashville Predators, Tanner Jeannot, durante el segundo período. (Foto AP/Mark Zaleski)
“Obtuvimos exactamente lo que esperábamos”, dijo el entrenador interino de los Jets, Dave Lowry. “Esperábamos que salieran y estuvieran listos para jugar. Su nivel de desesperación, se podía ver en su juego. Tenían algo de urgencia, pusieron discos en la línea de gol e hicieron lo que queríamos hacer”.
A Lowry le gustó gran parte del juego de su equipo en la derrota del martes 4-3 en tiempo extra en Washington, en la que los Jets tomaron una ventaja de 2-0, permitieron tres goles seguidos y luego se recuperaron para empatar el partido. No habrá demasiados aspectos positivos en este, especialmente después de un primer período pútrido que los puso en un enorme hoyo de 3-0.
“Tienen un fuerte control delantero y juegan duro. He jugado muchos juegos a lo largo de los años en esta pista. El primer período siempre es crucial. Simplemente no pensé que éramos lo suficientemente buenos desde el principio”, dijo Morrissey.
“Para que puedan jugar físicamente, tienen que conseguir los discos. Así que sentí que no estábamos moviendo el disco lo suficientemente bien colectivamente, o apoyando el disco en el primer período. Lo que les permitió jugar físico, lanzar mucho de discos a la red y estrellar la red. Obviamente, los dejamos jugar a sus puntos fuertes desde el principio, hacer que la multitud se sume”.
Eeli Tolvanen abrió el marcador a las 4:43, saltando sobre un disco que había disparado su compañero de equipo Matt Benning y golpeó el travesaño. Para empeorar las cosas, los Jets desafiaron la llamada en el hielo, creyendo que había sido golpeada por un palo alto segundos antes. Después de una rápida revisión del video, el gol se mantuvo y Winnipeg fue penalizado por demorar el juego.
El ala izquierda de los Nashville Predators, Tanner Jeannot, y el ala izquierda de los Winnipeg Jets, Kyle Connor, alcanzan el disco durante el primer tiempo. (Foto AP/Mark Zaleski)
“Pensé que el palo, el disco estaban sobre el travesaño, sobre el hombro. El ángulo que teníamos, el único ángulo que sentimos que valía la pena desafiar”, dijo Lowry. “No vas a ganar todos los desafíos. Pero los ángulos que teníamos, sentimos que parecía que era un palo alto”.
Aunque lograron matar al menor, Mikael Granlund hizo el 2-0 a las 11:49 después de que disparó un disco que golpeó al defensa de los Jets, Neal Pionk. Señal, quizás, de que ésta no iba a ser la noche de los visitantes. Empeoró antes del intermedio, cuando el resurgido Ryan Johansen recibió un pase de Roman Josi y venció a Hellebuyck a las 17:35 con un disparo que debe ser detenido.
Un gol como ese ciertamente se sintió como un golpe en el estómago y resultó ser el ganador del juego. Te preguntaste si Lowry podría enganchar a Hellebuyck, quien ha sido titular en nueve juegos consecutivos. Pero con el portero suplente Eric Comrie todavía en el protocolo COVID y el no probado Mikhail Berdin detrás de él en este momento, se quedó con su hombre número uno.
“Absolutamente no”, dijo Lowry. “Nuestro portero es la razón por la que ganamos muchos partidos de hockey. ¿Sabes qué? Cerró la puerta y nos dio una oportunidad. Nunca hubo un pensamiento”.
Por un momento, pareció que podría ser un movimiento inteligente, especialmente porque la reputación de Nashville como un equipo imprudente comenzó a dar sus frutos. Tres penalizaciones consecutivas de palo alto al principio del cuadro medio, incluidas las de 56 segundos de diferencia, dieron a los Jets un cinco contra tres extendido.
El centro de los Nashville Predators, Matt Duchene, a la izquierda, mueve el disco frente al ala izquierda de los Winnipeg Jets, Pierre-Luc Dubois, durante el segundo tiempo. (Foto AP/Mark Zaleski)
Pierre-Luc Dubois se aprovechó cuando su intento de pase a Andrew Copp golpeó al defensa de Nashville Alexandre Carrier y venció a Juuse Saros, quien había realizado varias paradas sobresalientes hasta ese momento. No preguntan cómo, cuántos, y Dubois ahora tiene 17, solo detrás de su compañero de línea Kyle Connor por el liderazgo del equipo.
Pero cualquier esperanza de una remontada se apagó unos minutos más tarde cuando Luke Kunin desvió un tiro de punto de Matt Tennyson que superó a Hellebuyck. Es el tipo de gol al que Winnipeg parece ceder mucho, especialmente contra equipos grandes y físicos como los Predators, que parecen sentirse cómodos en la ranura y causan mucho caos en la red.
Y llegó en un momento terrible, con los Jets llevando una ventaja de 12-2 en tiros durante los primeros 12 minutos del segundo período. Ese sonido que escuchaste fue un impulso que se detuvo con un chirrido.
Un juego como este es uno donde se nota la ausencia del defensa Brenden Dillon. Al igual que Comrie, Dillon permanece en el protocolo COVID y se ha perdido tres juegos consecutivos. Los Jets fueron carrozados durante toda la noche. El novato Tanner Jeannot incluso superó al gran Logan Stanley en una pelea del primer período provocada por Jeannot aplastando a Nate Schmidt con un golpe por la espalda.
Para su crédito, Winnipeg al menos lo hizo un poco interesante cuando Mark Scheifele anotó en un rebote solo 25 segundos después del tercer período. Su décimo del año, creado por Copp y Morrissey, puso a su equipo de vuelta a dos.
El portero de los Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck, cubre el disco cuando el ala izquierda de los Nashville Predators, Tanner Jeannot, se mueve durante el segundo tiempo. (Foto AP/Mark Zaleski)
Pero eso es lo más cerca que estarían los Jets. Jeannot selló el trato con un gol a puerta vacía cuando quedaban 20 segundos para el final.
Lo desafortunado es que cuando ves un equipo tres, es difícil volver y ganar un partido de hockey”, dijo Lowry. “Pero me gustó la capacidad de recuperación de nuestro grupo. Controlamos el tercer período y jugamos de la manera que vamos a tener que jugar para los 60. Hicimos muchas cosas realmente buenas, creamos mucho y sigo creyendo que hay más en el lado ofensivo, simplemente obteniendo muchachos en la pintura y alrededor del frente de la red”.
Lowry sacó un poco la licuadora de línea con su equipo tratando de recuperarse. Kristian Vesalainen subió a la línea superior para jugar con Copp y Scheifele. Paul Stastny, quien había regresado después de perderse dos juegos por COVID, fue trasladado a la tercera línea con Adam Lowry y Austin Poganski. Jansen Harkins, quien comenzó en ese trío, fue relegado a la cuarta línea con Dominic Toninato y Evgeny Svechnikov, quien también regresó después de perderse el último juego por una lesión menor. El único trío que permaneció intacto toda la noche fue la línea de Dubois, Connor y el joven Cole Perfetti.
Hellebuyck terminó con 18 paradas en 22 tiros. Saros estuvo mucho más ocupado, logrando 36 salvamentos. El juego de poder de Winnipeg fue 1 de 5, mientras que el penalti fue un perfecto 3 de 3.
“Presionaron mucho, así que no nos dieron mucho tiempo para prepararnos”, dijo Scheifele sobre no aprovechar más la anarquía de Nashville. “Presionaron por todos lados y nos lo pusieron difícil, así que necesitábamos hacer ajustes y simplemente no capitalizamos. Simplemente no estábamos lo suficientemente listos”.
Además de Dillon y Comrie, los Jets no contaron con dos delanteros clave. Nikolaj Ehlers sufrió un esguince de rodilla el martes contra los Capitals y se considera semana a semana en este momento. El capitán Blake Wheeler se perdió un noveno juego consecutivo, pero se está acercando a un regreso y podría ser una opción este fin de semana cuando los Jets jueguen su séptimo y octavo juego consecutivo como visitantes: el sábado en Boston y el domingo en Pittsburgh.
Después de eso, finalmente regresan al Canada Life Center por primera vez en cinco semanas el próximo martes, donde los poderosos Florida Panthers harán una visita. La pista del centro estará casi vacía, con solo 250 fanáticos permitidos según las órdenes de salud pública actuales. En otras palabras, no va a ser más fácil a pesar de que finalmente haya cocinado en casa los días de juego.
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