Las grandes aseguradoras están comenzando a implementar los nuevos requisitos de la administración Biden para cubrir las pruebas de COVID-19 en el hogar, pero las pólizas de algunos pagadores son más amigables para el consumidor que otras, según un nuevo análisis de Kaiser Family Foundation.
Si bien algunas aseguradoras como UnitedHealth Group permiten a los miembros comprar pruebas rápidas de forma gratuita en farmacias de la red o minoristas “preferidos” como Walmart, otras, incluidas Cigna y Care First, requieren que los miembros compren pruebas de su bolsillo y envíen solicitudes de reembolso por correo.
KFF analizó las pólizas de 13 aseguradoras que cubrían cada una a más de 1 millón de personas y descubrió que aproximadamente la mitad ofrece cobertura directa gratuita de pruebas en el hogar a través de farmacias o minoristas, mientras que las otras requieren que los miembros soliciten el reembolso, ya sea a través de un sitio web o por correo.
De las cinco aseguradoras que actualmente no ofrecen cobertura directa de las pruebas, cuatro requieren que los miembros soliciten el reembolso mediante un formulario por correo: Blue Cross Blue Shield of Michigan, Blue Shield of California, Care First y Cigna.
Anthem no tiene una opción de cobertura directa, pero permite a los miembros presentar reclamos en línea.
Kaiser Permanente planea ofrecer una opción de cobertura directa, pero también permite el reembolso en línea, según el análisis. Blue Cross Blue Shield of Michigan dijo que están trabajando para establecer una red de farmacias para que los miembros tengan un “acceso más fácil” a las pruebas sin costo.
Blue Cross Blue Shield of North Carolina, Centene/Ambetter, Guidewell, Health Care Service Corporation, Humana y UnitedHealth Group permiten la cobertura directa, ya sea a través de farmacias dentro de la red u otros minoristas con los que se han asociado. Algunos de esos planes, incluidos Blue Cross Blue Shield of North Carolina y Humana, aún requieren que los miembros soliciten el reembolso de las pruebas compradas fuera de la red para enviar las reclamaciones por correo.
“Eso podría ser más complicado para los consumidores de alguna manera”, dijo Lindsey Dawson, directora asociada de KFF y coautora del análisis.
“Es bastante variable”, dijo Dawson. “La gente realmente tendrá que entender lo que su propia compañía de seguros está haciendo y exigiendo y no mirar lo que otras personas, sus amigos o su familia podrían hacer”.
La guía de administración de Biden emitida la semana pasada requiere que los planes comerciales reembolsen a los asegurados por ocho pruebas de COVID-19 en el hogar por persona por mes. La política entró en vigencia el 15 de enero, lo que provocó que algunas aseguradoras se esforzaran por encontrar pruebas o socios minoristas, dijo Ceci Connolly, presidenta y directora ejecutiva de Alliance of Community Health Plans, que representa a los pequeños contribuyentes sin fines de lucro. La administración anunció por primera vez el requisito el mes pasado.
Las pruebas en el hogar tienen una gran demanda y el esfuerzo se ha complicado por la falta de pruebas disponibles, dijo, y las aseguradoras de ACHP han tenido problemas para encontrar farmacias o minoristas con quienes asociarse.
“Mientras tanto, nos preocupa que la gente tenga la impresión de que hay ocho pruebas con su nombre en su farmacia local”, dijo Connolly.
Dirk McMahon, presidente y director ejecutivo de UnitedHealth Group, les dijo a los accionistas en una llamada de ganancias el miércoles que la aseguradora se asoció con Walmart y Rite Aid para que los consumidores se hicieran pruebas en el hogar de forma gratuita dentro de los cuatro días posteriores a la entrada en vigencia del mandato.
“Esperamos más asociaciones en los próximos días”, dijo McMahon. “Mirando hacia el futuro, creemos que tenemos la capacidad adecuada para ejecutar nuestras prioridades comerciales y cumplir con las expectativas de nuestros clientes”.
El presidente Joe Biden se ha centrado más en las pruebas rápidas debido a la variante omicron. La Casa Blanca anunció un esfuerzo separado esta semana para enviar cuatro pruebas caseras gratuitas de COVID-19 por hogar por mes a cualquier persona que ordene a través de covidtests.gov. Más de 400 millones de máscaras N95 también serán gratuitas para que las personas las recojan en farmacias y otros lugares a partir de la próxima semana.