WASHINGTON – Un juez federal instó el miércoles al Departamento de Justicia a investigar si los funcionarios de la cárcel están violando los derechos civiles de las personas acusadas en los disturbios del Capitolio que están detenidas en la cárcel mientras esperan el juicio.
La orden del juez no requería que el Departamento de Justicia tomara ninguna acción específica, pero representó una escalada significativa de quejas que los abogados defensores en los enjuiciamientos por disturbios del Capitolio han planteado durante meses sobre las condiciones que sus clientes han enfrentado en la cárcel de DC.
El juez federal de distrito Royce Lamberth detuvo a los funcionarios de la cárcel de DC en desacato civil por no seguir una orden la semana pasada de entregar los registros médicos del acusado Christopher Worrell a las autoridades federales que administran su tratamiento por una fractura de mano. El juez no impuso una sanción formal, pero ordenó al tribunal que enviara una copia de su orden al Departamento de Justicia “para una investigación apropiada sobre posibles violaciones de los derechos civiles de los acusados del 6 de enero, como se ejemplifica en este caso”.
Hasta el miércoles, 45 presuntos alborotadores del Capitolio se encuentran detenidos en la cárcel de DC mientras sus casos están pendientes; de las casi 640 personas acusadas hasta la fecha, aproximadamente 70 han recibido la orden de permanecer en prisión preventiva después de que los jueces determinaran que representaban un peligro para la comunidad o un riesgo de fuga. Los abogados defensores han alertado a los jueces sobre los problemas que han encontrado al tratar de concertar reuniones con sus clientes o hacer que los acusados revisen las pruebas; también han denunciado malos tratos por parte del personal de la cárcel, condiciones insalubres y un uso excesivo del confinamiento solitario.
La orden de desacato de Lamberth se limitó a un problema específico con Worrell, un hombre de Florida afiliado al grupo extremista Proud Boys, según el gobierno. Worrell ha estado bajo custodia desde su arresto en marzo por cargos de que se unió a los disturbios en el Capitolio y lanzó gas pimienta contra la policía en los terrenos exteriores. Las presentaciones judiciales de Worrell detallan varios problemas de salud graves, incluido el linfoma no Hodgkin; sus abogados han argumentado que no está recibiendo la atención adecuada, mientras que el gobierno ha defendido en gran medida el trato que recibió mientras estuvo bajo custodia.
La orden del miércoles trataba sobre cómo los funcionarios de la cárcel habían manejado el tratamiento de Worrell por una fractura de dedo que sufrió después de una caída a mediados de mayo. A principios de este mes, la oficina del fiscal de Estados Unidos y el abogado de Worrell notificaron a la corte que el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos estaba “en proceso” de aprobar la cirugía; Los acusados con cargos federales como Worrell a menudo pasan la prisión preventiva en una cárcel local, pero las agencias federales aún juegan un papel en la gestión de su custodia y cuidado. El juez se comunicó con un funcionario del Servicio de Alguaciles para obtener más información y se enteró de que la demora se debía a que el Departamento de Correcciones de DC no había proporcionado los registros médicos de Worrell.
El 8 de octubre, Lamberth emitió una orden en la que ordenaba a los funcionarios de la cárcel de DC que enviaran inmediatamente los registros de Worrell al Servicio de Alguaciles. El 12 de octubre, el juez emitió otra orden que programaba la audiencia de desacato del miércoles después de enterarse de que los funcionarios de la cárcel le habían dicho al Servicio de Alguaciles que Worrell tenía programada otra evaluación médica este mes y que los federales obtendrían sus registros médicos después de esa cita.
Durante la audiencia de desacato, Lamberth concluyó que el manejo de los registros de Worrell fue “más que un simple empujón inepto y burocrático de papeles”, según un informe del Washington Post.
“Encuentro que se ha abusado de los derechos civiles del acusado. No sé si es porque es un acusado del 6 de enero o no, pero creo que este asunto debería remitirse al fiscal general de los Estados Unidos para una investigación de derechos civiles sobre si el Departamento de Correcciones de DC está violando los derechos civiles de Los acusados del 6 de enero … en este y tal vez en otros casos ”, dijo el juez, según la cobertura de la sala del tribunal del Post.
Chris Geldart, vicealcalde de Justicia y Seguridad Pública de DC, emitió un comunicado diciendo que el Departamento de Correcciones “ha hecho todo lo posible por cumplir” con las órdenes de Lamberth en el caso de Worrell.
“El Departamento trabaja para garantizar los derechos constitucionales de todos los residentes y cooperará plenamente con cualquier consulta o investigación legal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y / o la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos”, dijo Geldart.
Worrell había impugnado previamente sin éxito una orden de Lamberth que lo mantenía en prisión preventiva. En mayo, la Corte de Apelaciones de EE. UU. Para el Circuito de DC mantuvo su encarcelamiento, señalando que además del hecho de que había estado acusando violencia contra la policía, la “determinación de peligrosidad de Lamberth se ve reforzada por las amenazas contra otros, incluidos los posibles testigos, que el apelante indicó al FBI, así como su membresía en y presunta coordinación con los Proud Boys, algunos de cuyos miembros han sido acusados de conspirar para atacar al Congreso “.
Worrell se encuentra en medio de un renovado impulso para ser liberado. Su abogado Alex Stavrou escribió en un correo electrónico que esperaban que Lamberth se pronunciara sobre ese tema pronto, ahora que el juez tenía una actualización sobre la condición médica de Worrell.
“Tanto mi cliente como yo estamos satisfechos con el resultado de la audiencia y el juicio del juez Lambert [sic] gobernando hoy. En nombre de todos los acusados del 6 de enero, apoyamos la posición de los jueces de que la Procuraduría General investigue las posibles violaciones de los derechos civiles. En nombre de Christopher Worrell y de todos los acusados del 6 de enero, confiamos y oramos para que la Oficina del Fiscal General lleve a cabo esta investigación de inmediato y sin prejuicios “, escribió Stavrou.
Las quejas que encarcelaron a los acusados el 6 de enero y sus abogados han planteado problemas de larga data con las condiciones en la cárcel de DC. Los planes para que la ciudad construya una nueva cárcel para reemplazar lo que un auditor de la ciudad describió en 2019 como las instalaciones “envejecidas y deterioradas” se han estancado durante más de una década, según el Post.