KENNETH GREEN: La burocracia gubernamental estrangula la economía de Canadá

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No es necesario mirar demasiado profundamente los titulares recientes para ver que las condiciones económicas de Canadá están empeorando y, en consecuencia, erosionando la prosperidad y el nivel de vida de los canadienses. Entre 2000 y 2023, el PIB por persona de Canadá (un indicador clave del nivel de vida) quedó muy por detrás del de sus países pares. La inversión empresarial también está rezagada, al igual que las tasas de desempleo en todo el país, especialmente en comparación con Estados Unidos.

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Hay muchas razones para las pésimas condiciones económicas de Canadá, incluida una capa tras otra de regulación. De hecho, la carga regulatoria de Canadá es sustancial y está creciendo. Entre 2009 y 2018, el número de regulaciones en Canadá aumentó de aproximadamente 66.000 a 72.000. Estas regulaciones restringen la actividad empresarial, imponen costos a las empresas y reducen la productividad económica.

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Según un reciente estudio sobre “burocracia” publicado por la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB), el costo de la regulación de los tres niveles de gobierno para las empresas canadienses ascendió a 38.800 millones de dólares en 2020, para un total de 731 millones de horas, el equivalente. de casi 375.000 puestos de trabajo a tiempo completo. Si aplicamos un costo de 16,65 dólares por hora (el salario mínimo federal en Canadá para 2023), se pierden 12.200 millones de dólares anuales debido al cumplimiento normativo.

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Por supuesto, las empresas más pequeñas de Canadá soportan una carga desproporcionadamente alta del costo, pagando hasta cinco veces más por empleado por el cumplimiento normativo que las empresas más grandes. Las empresas más pequeñas pagan $7,023 por empleado anualmente para cumplir con la regulación gubernamental, mientras que las empresas más grandes pagan $1,237 por empleado por cumplimiento regulatorio.

Y el gobierno de Trudeau se ha embarcado en una ola de regulaciones masivas durante la última década, promulgando docenas de importantes iniciativas regulatorias, incluido el proyecto de ley C-69 (que endurece el proceso de evaluación ambiental de Canadá para grandes proyectos de infraestructura), el proyecto de ley C-48 (que restringe a los petroleros fuera de costa oeste de Canadá) y mandatos sobre vehículos eléctricos (que exigen que todos los automóviles nuevos sean eléctricos para 2035). Otros ejemplos de burocracia gubernamental incluyen estándares de electrodomésticos para reducir el consumo de energía de los electrodomésticos, estándares de eficiencia doméstica para reducir el consumo de energía del hogar, prohibición de productos plásticos de un solo uso, regulación de emisiones netas cero de óxido nitroso, regulaciones de emisiones netas cero de edificios, y estándares de electricidad limpia para llevar las emisiones netas de gases de efecto invernadero en la producción de electricidad a “cero neto” para 2035.

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Es evidente que el montón de trámites burocráticos regulatorios de Canadá necesita urgentemente ser eliminado. Y se puede hacer. Por ejemplo, durante un esfuerzo de desregulación en BC, que nombró a un ministro de desregulación en 2001, hubo una reducción del 37% en los requisitos regulatorios en la provincia para 2004.

En lugar de seguir adelante con una paleta cada vez mayor de regulaciones para las empresas y los ciudadanos canadienses, el gobierno debería recurrir a las tijeras de podar y comenzar a reducir las expansiones regulatorias más recientes (antes de que tengan tiempo de hacer demasiado daño), y luego explorar el enorme bosque asfixiante de regulaciones más antiguas.

Superar la burocracia contribuiría en gran medida a ayudar a la economía de Canadá a salir de su lamentable estado y volver a niveles competitivos con sus compañeros países desarrollados y nuestros vecinos en los EE. UU.

Kenneth Green es investigador principal del Instituto Fraser.

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