La administración de Biden reanuda la financiación a la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos

WASHINGTON (AP) – El gobierno de Biden anunció el miércoles la reanudación de la asistencia de Estados Unidos a los palestinos, incluida la agencia de la ONU que se ocupa de los refugiados palestinos, casi todos los cuales habían sido eliminados durante la presidencia de Donald Trump.

El Departamento de Estado dijo que proporcionaría un total de 235 millones de dólares a proyectos en Cisjordania y Gaza, así como a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de la ONU, o UNRWA. La administración había anunciado previamente $ 15 millones para que los palestinos combatan la pandemia de coronavirus. La reanudación de la asistencia se ha enfrentado a la oposición en el Congreso de legisladores pro israelíes, que dicen que el dinero puede violar la ley estadounidense.

Las Naciones Unidas, el propio OOPS y los palestinos acogieron con beneplácito la reanudación de la asistencia, mientras que Israel expresó su profunda preocupación.

Noticias informó anteriormente que la administración notificó al Congreso de su intención de aumentar la ayuda a los palestinos, pero hasta el miércoles no había reconocido públicamente ninguna otra ayuda que no sea la del COVID-19. La nueva asistencia se produce cuando la administración consolida una nueva política para el Medio Oriente que, en muchos sentidos, es directamente opuesta a la que persigue Trump.

“Estados Unidos se complace en anunciar que, en colaboración con el Congreso, planeamos reiniciar la asistencia económica, humanitaria y de desarrollo para el pueblo palestino”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken en un comunicado. Dijo que el dinero incluye $ 75 millones en asistencia económica y para el desarrollo en Cisjordania y Gaza, $ 10 millones para programas de consolidación de la paz y $ 150 millones para UNRWA.

Blinken trató de evitar las críticas del Congreso diciendo que “toda la asistencia se proporcionará de conformidad con la ley estadounidense”, pero los miembros republicanos del Congreso ya se están preparando para luchar contra la ayuda. El anuncio se produjo el mismo día en que el presidente Joe Biden reafirmó su compromiso con una resolución de dos estados del conflicto israelo-palestino en una llamada telefónica con el rey Abdullah II de Jordania.

Blinken sostuvo que el apoyo de Estados Unidos a los palestinos es clave para promover los intereses estadounidenses en la región.

“La ayuda exterior de Estados Unidos para el pueblo palestino sirve a importantes intereses y valores de Estados Unidos”, dijo. “Proporciona un alivio fundamental a quienes lo necesitan, fomenta el desarrollo económico y apoya el entendimiento, la coordinación de la seguridad y la estabilidad entre israelíes y palestinos. También se alinea con los valores e intereses de nuestros aliados y socios ”.

La oficina del presidente palestino Mahmoud Abbas dijo en un comunicado que “renovó su compromiso con la solución de dos estados sobre la base de los cimientos de la legitimidad internacional y su voluntad de responder a cualquier esfuerzo internacional para alcanzar este objetivo”.

El liderazgo de la agencia de la ONU con problemas de liquidez y las Naciones Unidas elogiaron el anuncio. “Esperamos que ahora otros sigan su ejemplo. Varios países habían reducido o detenido considerablemente las contribuciones al OOPS. Esperamos que la decisión estadounidense lleve a otros a unirse a UNRWA como donantes de UNRWA ”, dijo el portavoz de la ONU Stephane Dujarric.

Israel, mientras tanto, frunció el ceño, repitiendo las acusaciones de larga data de que la UNRWA promueve el antisemitismo y necesita una reforma importante antes de que se le pueda restaurar el apoyo.

“La posición de Israel es que la organización en su forma actual perpetúa el conflicto y no contribuye a su resolución”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel. “La renovación de la ayuda a la UNRWA debe ir acompañada de cambios sustanciales y necesarios en la naturaleza, los objetivos y la conducta de la organización”.

La administración Biden no ha ocultado su creencia de que el enfoque de Trump hacia el Medio Oriente, que alienó a los palestinos, era defectuoso y hacía menos probables las perspectivas de paz. La nueva asistencia parece tener como objetivo alentar a los palestinos a regresar a las negociaciones con Israel, aunque no hay indicios de que tendrá ese efecto e Israel aún tiene que intervenir públicamente.

El exsecretario de Estado Mike Pompeo y la ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas Nikki Haley habían defendido la eliminación de los fondos para la agencia de ayuda, sugiriendo que era responsable de perpetuar la pobreza palestina y cuestionando si todos los millones de personas a las que sirve son en realidad refugiados.

Apenas una semana antes de dejar el cargo, Pompeo acusó a la UNRWA de estar “plagada de despilfarro, fraude (y) preocupaciones de apoyo al terrorismo” y dijo que todavía hay menos de 200.000 refugiados palestinos legítimos con vida.

Al señalar la oposición a la financiación renovada, los legisladores pro-Israel señalan en particular que las leyes federales prohíben la asistencia directa a la Autoridad Palestina o la provisión de ayuda que beneficie a la Autoridad Palestina siempre que continúe pagando estipendios a las personas condenadas por actos anti-estadounidenses o ataques antiisraelíes y sus familias.

Un puñado de republicanos ya se están preparando para impugnar la ayuda, sosteniendo que viola la llamada Fuerza Taylor y las leyes de Clarificación Antiterrorista, ambas aprobadas con un fuerte apoyo bipartidista.

Los principales republicanos en los comités de asuntos exteriores de la Cámara y el Senado dijeron que la reanudación de la ayuda “socava los intereses de Estados Unidos”.

“Continuaremos examinando cada programa propuesto para asegurarnos de que las acciones de la administración estén en sintonía con la Ley Taylor Force y de conformidad con todas las leyes que rigen la asistencia a los palestinos”, dijo el representante Michael McCaul de Texas y el senador Jim Risch de Idaho. “Además, estamos decepcionados de que la Administración de Biden haya decidido reanudar la financiación de UNRWA sin asegurar ninguna reforma de la organización”.

La reanudación de la asistencia se produce solo una semana después de que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno no partidista emitiera un informe que descubrió que el gobierno de los EE. UU. No había examinado adecuadamente a todos sus receptores de fondos palestinos para los criterios antiterroristas de EE. UU. Como lo exige la ley entre 2015 y 2019, cuando Trump cortó la mayor parte de la ayuda.

Si bien dijo que la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional había seguido la ley con respecto a las personas y los grupos que financiaba directamente, no había hecho lo mismo con las entidades, conocidas como sub-beneficiarios, a las que esos grupos luego distribuían dólares de los contribuyentes. “Si se reanuda el financiamiento, recomendamos medidas para mejorar el cumplimiento”, dijo el informe de la GAO.