WASHINGTON – El gobierno de Biden anunció el miércoles que restablecería las protecciones contra el cambio climático a la ley ambiental fundamental de la nación, la Ley de Política Ambiental Nacional, que el ex presidente Donald J. Trump había debilitado en un esfuerzo por acelerar la aprobación de proyectos como minas, oleoductos. , presas y carreteras.
Los cambios propuestos requerirían que el gobierno federal evalúe los impactos del cambio climático de nuevos proyectos importantes como parte del proceso de obtención de permisos. Llegan cuando el Congreso está sopesando un plan para gastar billones de dólares en mejoras de infraestructura en los Estados Unidos.
La administración Trump había liberado a las agencias de considerar las formas en que las nuevas plantas de energía o tuberías propuestas, por ejemplo, podrían conducir a un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, que están calentando el planeta a niveles peligrosos. Exigía que las agencias analizaran solo los impactos “razonablemente previsibles”. Trump dijo que el cambio eliminaría “montañas y montañas de trámites burocráticos” que, según dijo, habían retrasado proyectos en todo el país.
Pero esos cambios sembraron confusión y fueron difíciles de implementar, según Brenda Mallory, presidenta del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca.
“Reparar estos agujeros en el proceso de revisión ambiental ayudará a reducir los conflictos y los litigios y ayudará a aclarar parte de la incertidumbre que causó la regla de la administración anterior”, dijo en un comunicado.
Según los cambios propuestos por la administración de Biden, las agencias tendrán que considerar los impactos directos, indirectos y acumulativos de una decisión, incluida la evaluación de las consecuencias de liberar contaminación adicional en vecindarios que ya están cargados de aire sucio.
“Las salvaguardas comunitarias básicas que estamos proponiendo restaurar ayudarían a garantizar que la infraestructura estadounidense se construya correctamente la primera vez y brinde beneficios reales, no daños, a las personas que viven cerca”, dijo la Sra. Mallory.
Destacados demócratas y grupos ambientalistas adoptaron la medida.
El representante Raúl M. Grijalva, demócrata de Arizona y presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, lo calificó como “un primer paso necesario” para “proteger mejor a las comunidades del aire y el agua contaminados, especialmente aquellas comunidades que ya están sobrecargadas por los efectos acumulativos”. de múltiples fuentes de contaminación “.
El senador Tom Carper, demócrata de Delaware y presidente del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas, dijo que la nueva regla acabaría con la inseguridad jurídica en torno a la ley. En junio, un Tribunal de Distrito Federal en Virginia desestimó una demanda presentada por grupos ambientalistas contra la reforma de la era Trump, pero hay muchas otras demandas pendientes.
“En un momento en el que estamos al borde de aprobar una inversión única en una generación en la infraestructura de nuestra nación, los cambios propuestos hoy mejorarán la certeza para evitar retrasos en los proyectos y litigios”, dijo Carper.
Algunos republicanos y líderes empresariales que apoyaron los cambios de Trump advirtieron el miércoles que agregar capas de revisión obstaculizaría el desarrollo de proyectos muy necesarios, incluido el transporte público y la infraestructura de energía limpia que desean Biden y los demócratas.
“Al revertir algunas de las actualizaciones más importantes de nuestro anticuado proceso de permisos, la nueva regla propuesta de NEPA de la Administración de Biden solo servirá para ralentizar la construcción de la infraestructura del futuro”, dijo Chad Whiteman, vicepresidente de asuntos ambientales y regulatorios de la Instituto de Energía Global de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos.
La nueva regla también propone otorgar a las agencias federales la autoridad para trabajar en estrecha colaboración con las comunidades para desarrollar enfoques alternativos para los proyectos.
La Ley Nacional de Protección Ambiental fue promulgada por el presidente Richard M. Nixon en 1970, luego de varios desastres ambientales, incluido un derrame de petróleo crudo frente a la costa de Santa Bárbara, California, y una serie de incendios en el río Cuyahoga, muy contaminado, en Ohio. .
Se espera que la administración de Biden publique su propuesta de norma en el Registro Federal el jueves y recibirá comentarios públicos sobre sus planes durante 45 días antes de emitir una política final.