HONG KONG — Mientras las aguas inundaban un tren subterráneo paralizado debajo de la ciudad china de Zhengzhou, Pure Li rápidamente escribió mensajes de despedida a un amigo cercano en su teléfono inteligente. “Es posible que no pueda salir”, escribió.
El ingeniero de 26 años fue uno de los más de 500 pasajeros atrapados durante la hora pico de la tarde del martes, cuando lluvias torrenciales azotaron la provincia central de Henan. Una docena de personas no saldrían con vida, dicen las autoridades, y al menos dos seguían desaparecidas el sábado por la mañana.
Imágenes desesperadas de viajeros rodeados de agua turbulenta se volvieron virales en las redes sociales chinas esta semana, golpeando un nervio en un país que ha ampliado enormemente sus sistemas de metro y ha sufrido una serie de graves incidentes de inundaciones subterráneas que han provocado alarmas de seguridad.
El jueves, el Ministerio de Transporte de China ordenó a los sistemas de metro en todo el país que reexaminaran y mejoraran los planes de contingencia para condiciones climáticas extremas. Las autoridades de Zhengzhou, la capital de Henan, y Zhengzhou Metro Group, la empresa estatal de metro, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Cuando la lluvia cayó en Zhengzhou el martes, convirtiendo las carreteras en ríos que fluyen rápidamente y causando daños por cientos de millones de dólares, según los medios estatales, el agua comenzó a acumularse en un patio de trenes, dijo la compañía de metro en un comunicado. Luego rompió una pared y fluyó hacia un túnel.
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