Los adolescentes diagnosticados posteriormente con anorexia nerviosa (AN) probablemente se embarcan en la trayectoria hacia la AN con una dieta no revelada para bajar de peso alrededor de los 14 años, encontró un estudio de adolescentes y padres.
En el estudio basado en entrevistas, tanto los adolescentes como sus padres describieron una secuencia previa al diagnóstico similar de cambios de comportamiento que ocurrieron durante aproximadamente 1 año a 18 meses, pero los padres tardaron unos 6 meses en notar los trastornos alimentarios de sus hijos.
Los hallazgos sugieren que incluso a los adolescentes de peso normal se les debe preguntar sobre sus hábitos alimenticios y monitorearlos más de cerca para detectar el contacto con aquellos que respaldan estos comportamientos alimentarios potencialmente dañinos, según Lisa M. Ranzenhofer, PhD, profesora asistente de psicología clínica en psiquiatría en Columbia. Centro Médico Universitario de Nueva York y colegas. Su informe se encuentra en el Journal of Adolescent Health.
“Sabemos que los adolescentes a menudo tienen comportamientos de trastornos alimentarios mucho antes de que se les diagnostique, por lo que desarrollamos esta entrevista como una herramienta para determinar cuánto tiempo ha estado presente un comportamiento desadaptativo”, dijo Ranzenhofer en una entrevista. “La mayoría de los estudios que informan la duración de la enfermedad lo hacen en función del diagnóstico, por lo que esta entrevista proporciona una evaluación más detallada de la duración del comportamiento problemático, lo que puede ayudar a mejorar la comprensión del impacto de la duración en el resultado y, con suerte, facilitar mejores métodos para la detección temprana. detección.” Dado que los adolescentes sanos a menudo se ven una vez al año en una visita anual al pediatra, agregó, los adolescentes que siguen una dieta significativa podrían beneficiarse de un control más frecuente, ya que este comportamiento puede convertirse en un trastorno alimentario en un período de tiempo relativamente corto.
La AN se asocia con una comorbilidad médica y psiquiátrica significativa y tiene una tasa de mortalidad entre las más altas de cualquier enfermedad psiquiátrica, anotaron los autores.
El estudio
La cohorte del estudio consistió en 71 niñas de 12 a 18 años que participaron en la investigación de 2017 a 2021 en la Unidad de Investigación de Trastornos de la Alimentación del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York (NY). Los pacientes tenían el subtipo restrictivo o de atracones/purgas de AN según lo diagnosticado por el cuestionario Eating Disorder Assessment-5. Una entrevista semiestructurada de 15 minutos con las niñas y sus padres exploró la restricción de alimentos, la dieta, la pérdida de control/atracones, las purgas, el ejercicio excesivo/compulsivo, el historial de peso y la amenorrea.
Se preguntó tanto a los padres como a los niños si y cuándo los niños habían tenido bajo peso o sobrepeso, y si y cuándo se hizo evidente la amenorrea primaria (sin menarquia) o la amenorrea secundaria (períodos perdidos durante 3 meses). La dieta se definió como “cambiar deliberadamente los patrones de alimentación de cualquier manera para influir en su forma o peso”, y la restricción como “reducir deliberadamente la cantidad de alimentos que come, para cambiar su forma o peso”. La pérdida de control de la alimentación se definió como “sentirse incapaz de dejar de comer o controlar qué o cuánto se come”.
En otras caracterizaciones, la purga se definió como hacerse vomitar a propósito, tomar diuréticos o sentirse impulsado a participar en estos comportamientos. Las preguntas sobre el ejercicio exploraron si los niños pueden sentirse ansiosos cuando no hacen ejercicio o inclinados a hacer ejercicio incluso si están enfermos o lesionados, con el ejercicio excesivo definido como “Sentir que debe hacer ejercicio, puede continuar haciendo ejercicio, a veces en secreto, si los padres o los médicos se lo han dicho”. que te detengas”.
Otras preguntas se centraron en el uso de diuréticos o laxantes y otras estrategias para compensar las calorías consumidas.
Las respuestas revelaron que la restricción, el bajo peso, la dieta y el ejercicio excesivo estaban presentes en la mayoría de la muestra, mientras que menos de un tercio informaron purgas, pérdida de control de la alimentación y sobrepeso. Dado que la dieta suele surgir primero alrededor de los 14 años, los otros comportamientos tienden a manifestarse entre los 14 y los 14 años y medio. La edad promedio del diagnóstico formal fue de poco más de 15 años. Las díadas de padres e hijos mostraron un buen acuerdo sobre la presencia y el momento de todos los comportamientos, excepto la dieta, para la cual los niños informaron un inicio unos 6 meses antes o una duración más prolongada en comparación con los padres.
Aunque la edad avanzada en el momento de la entrevista se asoció con un percentil de índice de masa corporal más bajo y una puntuación de trastorno alimentario más alta, ni la edad de inicio ni la duración del trastorno alimentario se asociaron con la gravedad cuando los investigadores controlaron la edad actual.
Señales reveladoras para los padres
“Para los adolescentes que comienzan con un peso saludable, la pérdida de peso significativa e intencional de más de 5 a 10 libras puede ser motivo de preocupación”, dijo Ranzenhofer. Períodos perdidos, negarse a comer, saltarse comidas, pelear o discutir sobre comer y retirarse de las actividades y relaciones normales son otros signos de trastornos alimentarios. Para los adolescentes obesos o con sobrepeso, la pérdida de peso rápida y la pérdida de peso por encima y más allá de lo recomendado también son preocupantes.
En cuanto al ejercicio compulsivo, dijo, “una conducta de ejercicio alterada podría parecer un ejercicio que interfiere con otras actividades, por ejemplo, llegar tarde a la escuela o no hacer la tarea para hacer ejercicio”. Otras banderas rojas serían la actividad física que varía considerablemente de la de los compañeros, por ejemplo, salir a correr después de una práctica deportiva de 2 horas y una rutina inflexible que impide saltarse un día.
“Todos los adolescentes, hombres y mujeres, deben ser examinados independientemente de las tendencias de peso (bajo peso, sobrepeso, obesidad o peso normal) con respecto a su imagen corporal y pensamientos de dieta”, dijo Margaret E. Thew, DNP, FNP-BC, del Medical College of Wisconsin, y director médico del departamento de medicina adolescente del Children’s Wisconsin en Milwaukee, comentando sobre el estudio pero sin participar en él. “La mayoría de los adolescentes toman decisiones para perder peso después de intentar ‘comer sano’, pero pueden adoptar un enfoque agresivo cuando no ven la pérdida de peso que esperan ver”.
Según Thew, los hallazgos del estudio respaldan el beneficio de brindar a los cuidadores médicos y a los padres capacitación sobre las señales de alerta con respecto a los trastornos alimentarios para fomentar la detección temprana. “Estos incluyen comenzar una nueva dieta de moda, eliminar alimentos, ‘alimentarse de manera saludable’, hacer demasiado ejercicio, saltarse comidas o dejar de comer los alimentos que antes amaban”.
Agregó que los tiempos de transición son coyunturas clave a tener en cuenta: la transición de la escuela primaria a la secundaria, de la secundaria a la preparatoria y de la preparatoria a la universidad. “Estos tienden a provocar el inicio de un trastorno alimentario o una recaída de los pensamientos y comportamientos del trastorno alimentario después del diagnóstico”, dijo Thew. “Sería beneficioso para el paciente detectar inquietudes sobre trastornos alimentarios y proporcionar recursos, incluida la consulta con un dietista, según corresponda”.
Este estudio fue apoyado por subvenciones del Instituto Nacional de Salud Mental y la Fundación Hilda y Preston Davis. La coautora Joanna E. Steinglass, MD, reveló que recibe regalías de UpToDate. Thew no reveló intereses contrapuestos con respecto a sus comentarios.
Este artículo apareció originalmente en MDedge.com, parte de Medscape Professional Network.