Un plan del Ayuntamiento de Barnet para vender una biblioteca, un centro de arte y aparcamientos está programado para seguir adelante a pesar de los temores de que entregará demasiado poder a un desarrollador.
El intento del grupo de oposición laborista de forzar un replanteamiento de la venta de los sitios propiedad del consejo en North Finchley al desarrollador Regal fracasó ya que los concejales conservadores aprobaron el acuerdo durante una reunión del consejo el martes.
Bajo la regeneración planificada del centro de la ciudad, los sitios que incluyen la Biblioteca North Finchley, Arts Depot y los estacionamientos de Lodge Lane y Woodhouse Road se venderán al desarrollador Regal para ayudar a proporcionar nuevas viviendas e infraestructura comunitaria.
Los laboristas remitieron la decisión del comité de vivienda y crecimiento al consejo en pleno, advirtiendo que el ayuntamiento y la comunidad local podrían salir perdiendo porque “cambiaría el equilibrio de poder del consejo al desarrollador”. Los conservadores acusaron a los laboristas de retrasar los planes que mejorarían el centro de la ciudad.
Hablando durante la reunión del consejo en pleno, Ross Houston de los laboristas dijo: “El desarrollador no solo recibe un cheque negro – [it is] un cheque en blanco que pueden cobrar en cualquier momento “.
Cllr Houston dijo en la reunión que su partido quería ver planes co-diseñados, adecuados para el propósito y que ofrecieran valor a largo plazo para el consejo y beneficios para la comunidad, pero dijo que ninguno de estos había sido asegurado en este caso.
También señaló que aún no se había establecido una junta de asociación para involucrar a residentes y empresas y agregó que el consejo obtendría un excedente solo después de las ganancias del desarrollador. Cllr Houston también cuestionó si el 50 por ciento de las casas serían asequibles y por qué el consejo no había considerado un enfoque de asociación que lo vería retener la propiedad de los sitios y desarrollar aplicaciones de planificación junto con Regal.
Cllr Houston dijo: “Cualquier desarrollo debe ser comprensivo e involucrar la participación real de quienes viven y trabajan allí. Pero los conservadores que dirigen este consejo no se enfrentan a los desarrolladores, y no tenemos confianza en que lo harán bien”.
Gabriel Rozenberg, líder del grupo Liberal Demócrata, respaldó los comentarios de Cllr Houston. Dijo que los contratos con el desarrollador deben firmarse, pero solo cuando los residentes “estén completamente informados y a bordo, y participen en este proceso”.
Pero Richard Cornelius, presidente conservador del comité de vivienda y crecimiento, defendió los planes.
Dijo: “Todos estuvimos de acuerdo en que North Finchley necesita un poco de cariño [tender loving care] y el distrito y Londres necesitan alojamiento, la estación de autobuses necesita una clasificación, la biblioteca necesita ser reabastecida, y esto lo vimos como una oportunidad para seguir adelante y hacer algo realmente bueno “.
Cllr Cornelius también afirmó que la remisión de los laboristas del acuerdo al consejo en pleno era “un intento de dañar” y retrasaría una consulta con los residentes.
El líder del consejo, Dan Thomas, dijo: “La Cllr Houston habla de cheques en blanco. No hay cheques en blanco. Los activos de los contribuyentes solo se incluirán en el esquema si obtenemos la mejor consideración y […] sujeto al consentimiento de planificación “.
Cllr Thomas acusó a los laboristas de un cambio de sentido en la regeneración de North Finchley y de tratar de “politizar” el problema, alegando que el acuerdo actual se centró en cambiar a un nuevo desarrollador después de que se retirara el anterior. Dijo que la junta de asociación solo podría establecerse después de que un desarrollador estuviera “a bordo”.
El líder dijo: “La gente y los comerciantes de North Finchley quieren un cambio drásticamente. Lo han retrasado. Estamos haciendo el trabajo”.
Al final del debate, los laboristas y los demócratas liberales votaron en contra de la asamblea del sitio de North Finchley y el acuerdo de tierras. Sin embargo, el acuerdo fue aprobado luego de que miembros de la administración conservadora votaran a favor.