Un nuevo estudio de investigadores en Columbia Británica estima que Canadá perderá $ 11.9 mil millones debido al proyecto de expansión del oleoducto Trans Mountain, pero algunos expertos de la industria cuestionan esa conclusión.
El artículo de un equipo de la Universidad Simon FraserLa Escuela de Gestión de Recursos y Medio Ambiente publicada el miércoles argumenta que no hay un escenario probable en el que el proyecto conduzca a un beneficio neto.
“La pérdida de $ 11,9 mil millones para Canadá se debe principalmente a una duplicación de los costos de construcción de Trans Mountain de los $ 5,4 mil millones originales a $ 12,6 mil millones, combinados con nuevas políticas climáticas recién confirmadas por la Corte Suprema que reducirán la demanda de petróleo”. El autor principal y profesor de SFU, Thomas Gunton, dijo en un comunicado de prensa.
El gobierno canadiense compró el gasoducto Trans Mountain al gigante energético Kinder Morgan en 2018 por $ 4.5 mil millones. El estudio de SFU señala que Ottawa no ha proporcionado al público una evaluación de los costos y beneficios que llevaron a esa decisión.
Los investigadores sugieren que el gobierno estaría mejor si archivara el proyecto por completo y utilizara los fondos para invertir en proyectos de energía alternativa.
“Las empresas del sector privado como BP y Shell están respondiendo a la disminución de la demanda cambiando las inversiones del petróleo a la energía verde y el gobierno federal debería seguir su ejemplo”, dijo Gunton.
El gobierno y un experto de la industria cuestionan esos argumentos. El gobierno dijo que el oleoducto eventualmente se venderá a inversionistas privados, mientras que un experto de la industria señaló que la demanda de petróleo casi ha vuelto a los niveles previos a la pandemia.
El proyecto de expansión implica el hermanamiento del ducto existente de 1.150 kilómetros entre el condado de Strathcona, Alta., Y Burnaby, BC. Agregará 980 kilómetros de nuevo ducto y aumentará la capacidad de 300.000 barriles por día a 890.000 barriles por día.
Se espera que el proyecto esté terminado en diciembre de 2022, y actualmente está completado en un 20%, según Trans Mountain.
‘Inversión responsable’
En una declaración escrita, el gobierno federal dijo que confía en que el proyecto Trans Mountain es una “inversión responsable” para los canadienses y que invertirá todo lo que se gane en proyectos de energía limpia.
“El gobierno no tiene la intención de ser el propietario a largo plazo de Trans Mountain Corporation. Tiene la intención de lanzar un proceso de desinversión después de que se elimine el riesgo del proyecto de expansión y una vez que haya concluido el compromiso con los grupos indígenas”, dijo la Oficina del Diputado. Primer Ministro y Ministro de Finanzas en un correo electrónico.
Richard Masson, miembro ejecutivo de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Calgary y ex director ejecutivo de la Comisión de Comercialización del Petróleo de Alberta, cuestionó la conclusión del estudio.
“Creo que algunas de las suposiciones que hicieron serían fuertemente desafiadas por la industria”, dijo Masson.
Por ejemplo, dijo, la producción de petróleo canadiense “no ha crecido tanto como nos gustaría porque nos hemos visto limitados por la falta de capacidad de oleoductos”.
El gasoducto Trans Mountain existente está operando a su máxima capacidad.
El último modelo del Regulador de Energía de Canadá muestra la capacidad necesaria en el futuro es incierta, dependiendo en parte de lo que suceda con las políticas climáticas.
El Informe de Futuros de Energía del regulador muestra la necesidad de Keystone XL, la expansión Trans Mountain y el oleoducto de la Línea 3 de Enbridge bajo su escenario de referencia, que asume “una falta de acción de política climática nacional y global en el futuro”.
Sin embargo, bajo lo que el regulador llama su escenario en evolución, Canadá incorpora nuevas medidas de reducción de gases de efecto invernadero para cumplir con sus objetivos climáticos declarados. La producción canadiense de petróleo y gas disminuye y podría haber suficiente capacidad de exportación con la Línea 3 de Enbridge o la expansión Trans Mountain.
El regulador de energía no presenta argumentos a favor o en contra de ningún oleoducto en sus escenarios, pero señala que “el escenario en evolución proyecta que, en algunos años, el petróleo crudo disponible para la exportación es significativamente menor que la capacidad total del oleoducto”.
Aunque la demanda de petróleo se desaceleró en 2020, dijo Masson, está cerca de alcanzar niveles prepandémicos y algunas personas en la industria esperan que la demanda crezca, a pesar de que los países intentan cumplir simultáneamente los objetivos establecidos en el acuerdo climático de París.
Análisis beneficio-costo
El equipo de SFU dijo que decidió realizar el análisis de costo-beneficio del proyecto debido a la gran magnitud de la inversión de Canadá y los cambios significativos que han ocurrido desde que fue aprobado.
Su estudio intenta estimar cómo las cambiantes condiciones económicas y políticas podrían afectar la rentabilidad del proyecto.
Esas condiciones incluyen un aumento en los costos de construcción, la cancelación del oleoducto Keystone XL a los EE. UU., Políticas federales más fuertes para abordar el cambio climático y un mercado más débil para el petróleo.
Ninguno de esos factores se tuvo en cuenta cuando la Junta Nacional de Energía recomendó la aprobación del proyecto de expansión en 2016 y luego nuevamente en 2019.
El estudio sugiere que la expansión de la tubería creará un exceso de capacidad que no se necesita y aumentará el riesgo de daño ambiental.
El etiqueta de precio en globo para la construcción significa que los peajes cobrados a los cargadores por el uso de los gasoductos, acordados en 2017, no se acercarán a cubrir los costos de capital. Se estableció que los peajes cubrirían $ 7,4 mil millones en costos, o alrededor del 59 por ciento de la estimación actual para la construcción.