La influenza y el COVID-19 están colisionando en Australia

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Ha sido una temporada de influenza 2022 inusual en el hemisferio sur. Los primeros aumentos semanales de casos confirmados por laboratorio y enfermedades similares a la influenza superan el promedio de 5 años, según el Departamento de Salud y Cuidado de Ancianos del Gobierno de Australia. Al mismo tiempo, los casos confirmados de COVID-19 están nuevamente en aumento, creando una tormenta perfecta de virus respiratorios que han captado la atención de los expertos en virología de EE. UU.

Las preguntas en la mente de los expertos estadounidenses son: ¿qué podemos esperar de este lado del mundo? y ¿cómo pueden prepararse los profesionales de la salud pública y los médicos para lo que presagia ser una temporada especialmente severa?

“Estamos viendo que realmente hay un aumento masivo en los casos, y quizás aún más interesante es el hecho de que estos casos llegan mucho antes de lo que normalmente se espera en Australia”, dijo Andy Pekosz, PhD, virólogo de Johns. Hopkins Bloomberg School of Public Health en Baltimore, Maryland, dijo Noticias médicas de Medscape.

“Cuando vemos casos de influenza a principios de invierno, eso generalmente significa que hay [are] mucha gente susceptible… que la inmunidad a la infección natural, que normalmente está presente en la población, ya no está”, explicó.

Desafortunadamente, Estados Unidos no es inmune a la situación que se ha estado desarrollando en Australia.

“En medio de la situación de COVID en los últimos dos años, la influenza ha sido muy inusual; prácticamente no vimos influenza en 2020”, dijo Wilbur Chen, MD, profesor de medicina en el Centro para el Desarrollo de Vacunas y Salud Global en el Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore, y miembro actual del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

“Nosotros vimos [fits] y brotes en 2021, y estamos viendo la circulación del virus de la influenza durante el verano en los casos que se detectan, lo que normalmente no vemos en absoluto”, dijo Noticias médicas de Medscape.

Australia también ha visto coinfecciones de COVID-19 e influenza, aunque Pekosz cree que muchas personas se están infectando con un virus u otro.

Aún así, “el número total de casos de enfermedades respiratorias es mucho, mucho más alto. Y estamos viendo una especie de gravedad de la enfermedad de ambas infecciones, en paralelo, aumentando”.

Pekosz dijo que está especialmente preocupado por la convergencia de la influenza y la COVID, especialmente en poblaciones en riesgo como niños, adultos mayores y personas inmunodeprimidas.

Si Australia es un presagio, los médicos, en particular los pediatras, podrían querer comenzar a prepararse para la avalancha de llamadas al consultorio y televisitas. Hasta ahora, las tasas de influenza notificadas y confirmadas han sido más altas en niños de 5 a 9 años (1847 notificaciones por 100 000 habitantes), seguidos de niños menores de 5 años (1532,7 notificaciones por 100 000 habitantes) y personas de 10 a 19 años (1272,2 notificaciones). por 100.000 habitantes). Los niños y adolescentes menores de 16 años representan actualmente más de la mitad (58%) de los ingresos hospitalarios.

¿Es compatible el cóctel de vacunas contra la influenza de esta temporada?

La coincidencia de cepas vacunales no es una ciencia perfecta; factores tales como las propiedades antigénicas de los virus circulantes y la deriva antigénica juegan un papel importante, al igual que la disminución natural de la inmunidad en los adultos mayores (es decir, la inmunosenescencia).

El tiempo también es importante; las decisiones sobre los componentes de la vacuna contra la influenza generalmente se toman a principios de año y se basan en la temporada anterior, y se basan en datos de vigilancia específicos recopilados por los virólogos de influenza de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los CDC.

Hasta ahora, la mayoría (82,8 %) de los casos de influenza australiana confirmados por laboratorio han sido influenza A (de los cuales el 94,6 % no tenían subtipo), el 0,8 % A (H1N1) y el 4,6 % A (H3N2). En su último informe, las autoridades sanitarias australianas afirmaron que es demasiado pronto para evaluar la compatibilidad y la eficacia de la vacuna de esta temporada.

“Parece que hay muchos virus de influenza A que no se subtipifican más, aunque en general, los que se subtipifican son los H3N2”, dijo Chen. “La mayoría de ellos son de un clado que parece coincidir con la cepa de la vacuna para el hemisferio sur y también con la vacuna planificada para el otoño en el hemisferio norte”.

“Parece que la perspectiva de la vacunación este otoño será una buena combinación… con la salvedad de que las que no se están tipificando”, dijo.

Desafortunadamente, no hay tiempo para esperar la disponibilidad de datos de escritura específicos. El lanzamiento de la vacuna contra la influenza ha comenzado, al menos desde el punto de vista de la fabricación. El lunes pasado, Seqirus anunció que ya había comenzado a enviar sus vacunas a base de células, adyuvantes y a base de huevo a los proveedores de atención médica de EE. UU.

“Según las cepas de virus recomendadas por la OMS para su inclusión en las vacunas contra la influenza para la temporada 2022-23 del hemisferio norte, nuestras vacunas Seqirus en los EE. UU. incluyen las siguientes cepas”, dijo el director de salud de la compañía, Gregg Sylvester, MD, MPH, dijo a Medscape Noticias médicas en un correo electrónico:

Afluria Cuadrivalente y FLUAD QUADRIVALENT (adyuvado)

• un virus similar a A/Victoria/2570/2019 (H1N1)pdm09

• un virus similar a A/Darwin/9/2021 (H3N2)

• un virus similar a B/Austria/1359417/2021 (linaje B/Victoria)

• un virus similar a B/Phuket/3073/2013 (linaje B/Yamagata)

FLUCELVAX CUADRIVALENTE

• un virus similar a A/Wisconsin/588/2019 (H1N1)pdm09

• un virus similar a A/Darwin/6/2021 (H3N2)

• un virus similar a B/Austria/1359417/2021 (linaje B/Victoria)

• un virus similar a B/Phuket/3073/2013 (linaje B/Yamagata)

Mientras tanto, tanto Chen como Pekosz enfatizaron que los mensajes sobre la influenza y el COVID-19 son, de hecho, paralelos.

Para los médicos que tratan a los pacientes, sigue siendo esencial impulsar la necesidad de refuerzos de COVID-19 (incluidas las versiones modificadas que abordan variantes específicas), al mismo tiempo que se alienta a los pacientes a que se vacunen contra la influenza, idealmente cuando estén disponibles. . Desafortunadamente, no está claro si el refuerzo COVID-19 modificado estará listo a principios de octubre, cuando la mayoría de las personas comienzan a vacunarse contra la gripe.

A partir de entonces, “una vez que comience la temporada de gripe, tanto para la influenza como para la COVID-19, tendremos antivirales efectivos”, dijo Pekosz, “pero los médicos deben estar realmente seguros de que las personas están recibiendo medicamentos antivirales, especialmente si están en riesgo alto”. grupos, tan pronto como sea posible después de detectar cualquiera de las infecciones”.

“La influenza, el COVID y otros virus respiratorios no pueden vencerse solo con la vacunación”, enfatizó Chen; “También debemos reconocer que el enmascaramiento y el distanciamiento físico son importantes”.

Este puede ser uno de los aprendizajes más importantes de Australia, especialmente si su actual temporada de influenza presagia nuestro otoño. Los datos muestran que el número de casos de influenza y COVID-19 continúa aumentando, mientras que las medidas de salud pública que ayudan a prevenir la transmisión viral han disminuido en gran medida.

“Cuando miras a Australia y algunos otros países del hemisferio sur, parece que la influenza se está recuperando con mucha fuerza”, dijo Pekosz.

“Cuanto más utiliza el público en general las vacunas [and other public health measures]mejor será para proteger a las personas en riesgo de contraer la enfermedad más grave de la influenza y del COVID-19”.

Pekosz y Chen reportan no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.

Liz Scherer es una periodista independiente especializada en enfermedades infecciosas y emergentes, terapias con cannabinoides, neurología, oncología y salud de la mujer.

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