La investigación del cangrejo de barro de Kimberley tiene como objetivo ayudar a establecer una pesquería de propiedad indígena

La primera investigación detallada sobre las poblaciones de cangrejos de barro en el extremo norte de Australia Occidental está en marcha con el objetivo de establecer una pesquería sostenible de propiedad indígena.

Como muchas comunidades de Top End, los grandes cangrejos de barro de la región son muy buscados y una captura habitual para los pescadores recreativos locales y visitantes.

Algunos de los cangrejos pueden crecer hasta un ancho de caparazón de 30 cm y pesar hasta 2,5 kilogramos.

A partir de este año y hasta 2026, la investigación involucra a científicos y algunos de los propietarios tradicionales Warrwa de la zona que estudian los manglares, canales y marismas de King Sound, la ensenada frente a Derby, 2.200 kilómetros al norte de Perth, que registra algunos de los las mareas más grandes del mundo.

La investigadora Danielle Johnston dijo que el estudio único brindó la oportunidad de participar con las comunidades aborígenes de Kimberley en la encuesta colaborativa.

“Supongo que debido a que es una pesquería tan pequeña, no se ha hecho mucho énfasis en realizar investigaciones independientes sobre esta especie”, dijo el Dr. Johnston.

“Es el primer trabajo de investigación que se ha realizado y financiado totalmente en WA, por lo que es muy emocionante”.

El portavoz del Departamento de Industrias Primarias, Tom Ellies, dijo que era oportuno examinar el desarrollo económico de las corporaciones y comunidades aborígenes, ya que más del 90 por ciento de Kimberley ahora está reconocida bajo títulos nativos.

“Ha sido una especie importante en la mayoría de las regiones de Kimberley para grupos, todos pescan cangrejos de barro a nivel recreativo y ya existe una pesquería comercial en Kimberley”, dijo Ellies.

El Dr. Johnston dijo que la producción actual de la pesquería era significativamente menor que la de la producción interestatal.

“La pesquería ha estado funcionando durante mucho tiempo, pero no en grandes cantidades, menos de 10 toneladas al año”, afirmó.

“Esto contrasta marcadamente con el Territorio del Norte y Queensland, que obtienen entre 500 y 800 toneladas por año de sus pesquerías de cangrejo de barro”.

Científicos entusiasmados por localizar cangrejos ‘masivos’

La Dra. Johnston dijo que esperaba con interés los hallazgos que surgirían de la investigación.

“Es fantástico para nosotros empezar a obtener los datos primero y luego realizar las asignaciones de trampas de forma adecuada”.

Hasta ahora, el Dr. Johnston dijo que se habían realizado algunos descubrimientos que fueron sorprendentes y que incluían la aparición de los cangrejos.

“El gran tamaño de los cangrejos… particularmente en el Golfo de Cambridge. Son cangrejos enormes que claramente no se han pescado mucho en ciertos arroyos y eso es emocionante desde una perspectiva de marketing porque los cangrejos de Kimberley son muy grandes”, dijo.

Pesquería subutilizada

El Dr. Johnston dijo que si bien podría ser difícil llevar los cangrejos de barro al mercado, habría apetito a nivel nacional que podría ver el producto en los platos de los restaurantes de WA.

“Posiblemente será sólo un mercado interno, restaurantes locales, la estación El Questro ya ha mostrado cierto interés en conseguir cangrejo de barro de propiedad y operación aborigen”, dijo.

Ellies dijo que si bien hasta ahora ha habido un buen compromiso, todavía queda trabajo por hacer para garantizar que las licencias del producto se distribuyan de manera equitativa.

“El producto que sale de WA es prácticamente nada comparado con el mercado del Territorio del Norte y Queensland, por lo que creo que hay mucho potencial en la industria en el futuro”, afirmó.