El robo de salarios en Australia es sistémico, sostenido y vergonzoso, y los trabajadores a menudo tienen demasiado miedo de hablar por temor a las repercusiones, según un mordaz informe de investigación del Senado, que pide nuevas leyes para proteger a los empleados.
Puntos clave:
- Un informe del comité del Senado ha pedido leyes nacionales contra el robo de salarios.
- Se estima que los pagos insuficientes y la jubilación no paga superan los $ 6 mil millones al año
- La hospitalidad, las universidades, la horticultura y la limpieza se encuentran entre las industrias más infractoras.
Un comité del Senado, establecido en 2019 para investigar el pago insuficiente ilegal de los empleados, ha hecho 19 recomendaciones para detener la práctica.
Una recomendación clave es que el gobierno federal cambie la Ley de Trabajo Justo para prohibir el robo de salarios.
La legislación se aplicaría al robo de toda la remuneración de los empleados, incluidas las cargas, las tasas de penalización, las horas extraordinarias, las licencias, las asignaciones y la garantía de jubilación.
Sigue una serie de casos de pago insuficiente de alto perfil en lugares de hospitalidad encabezados por celebridades y en algunos de los empleadores más grandes del país, incluidos Qantas, NAB, CBA, Coles, Woolworths, Super Retail Group y ABC.
El comité del Senado encontró que el marco legislativo y regulatorio actual era inadecuado para perseguir el robo de salarios y pensiones.
“El robo de salarios sistémico es a menudo una decisión deliberada de las empresas que participan en una carrera a la baja para reducir los salarios y aumentar las ganancias”, dijo el informe.
El comité del Senado recomendó aumentar las sanciones por robo de salarios y hacer ilegal que los jefes paguen al personal por debajo del salario mínimo.
Hostelería, comercio minorista, horticultura, franquicias [businesses] y la educación superior se destacaron como algunos de los sectores más infractores.
Un testigo dijo a la investigación: “En la hospitalidad, la explotación se ha convertido en la norma… Una vez me quejé con mi jefe sobre el trabajo de horas extras. Me dijo: ‘Bueno, aguanta. ¡Mira a tu alrededor! Todos están trabajando de la misma manera. Ha sido así para siempre'”.
El informe dijo que una variedad de fuentes indicaron que el pago insuficiente afectó a miles de trabajadores, “robándoles a ellos, y a la economía australiana, miles de millones de dólares cada año”.
En 2020, PwC estimó que alrededor del 13 por ciento de la fuerza laboral total de Australia se vio afectada por pagos insuficientes, con tasas más altas en ciertas industrias, como el sector hotelero.
Utilizó los datos de Fair Work Ombudsman para estimar el valor en efectivo del pago insuficiente por industria, estimándolo en un total de alrededor de $ 1.35 mil millones por año:
Industry Super Australia estimó que la brecha entre lo que debería haberse pagado y lo que se pagó en 2018-19 fue de $ 5 mil millones, lo que afectó a alrededor de una cuarta parte de la fuerza laboral, o casi tres millones de personas.
ATO bajo fuego
El comité dijo que había escuchado que la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) adoptó “un enfoque permisivo para el robo de pensiones”.
“La ATO, se informó al comité, no sanciona adecuadamente a los empleadores que no cumplen y a los infractores reincidentes”, dice su informe.
“Además, la ATO no se comunica con los empleados que tienen un reclamo por robo de jubilación y no tiene una visibilidad precisa del alcance de la jubilación no pagada, a pesar de la introducción de Single Touch Payroll, que teóricamente lo hace más visible”.
Trabajadores migrantes en riesgo
El informe contiene varias recomendaciones para proteger a los trabajadores migrantes, incluida la protección de los denunciantes y los titulares de visas temporales que denuncian explotación o robo de salarios.
Encontró que los pagos incompletos deliberados solían ser comunes en las industrias intensivas en mano de obra, que tienen una alta proporción de trabajadores no calificados y donde los arreglos laborales inseguros son comunes.
El comité, que incluía a cinco miembros laboristas, cuatro de la Coalición, la senadora de los Verdes Mehreen Faruiqi y el senador independiente Rex Patrick, también examinó la disminución del poder de los sindicatos para ingresar a los lugares de trabajo e investigar las denuncias de robo de salarios.
Los senadores gubernamentales del comité presentaron un informe disidente, comentando cada una de las recomendaciones del informe.
“A lo largo de su período en el cargo, el gobierno australiano ha introducido una serie de medidas para apoyar los derechos de los empleados en este sentido”, dijeron los senadores de la Coalición.
“Desde nuestro punto de vista, el Informe de la Mayoría considera de manera insuficiente el impacto positivo de estas medidas y propone una serie de recomendaciones que no están suficientemente respaldadas por la evidencia”.