Más de la mitad de la investigación sobre remedios homeopáticos no está publicada ni registrada, según un nuevo análisis.
La homeopatía es una forma de medicina alternativa basada en el concepto de que el aumento de la dilución de una sustancia conduce a un efecto de tratamiento más fuerte.
Los autores del nuevo artículo, publicado en BMJ Evidence-Based Medicine, también encontraron que una cuarta parte de los 90 ensayos aleatorios publicados sobre remedios homeopáticos que analizaron cambiaron sus resultados antes de la publicación.
Los beneficios de la homeopatía promocionados en los estudios pueden ser muy exagerados, sugieren los autores, Gerald Gartlehner, MD, de la Universidad Danube, Krems, Austria, y colegas.
Los resultados crean conciencia de que los ensayos de homeopatía publicados representan una proporción limitada de la investigación, sesgada hacia resultados favorables, escribieron.
“Es probable que esto afecte la validez del cuerpo de evidencia de la literatura homeopática y puede sobrestimar sustancialmente el verdadero efecto del tratamiento de los remedios homeopáticos”, concluyeron.
La homeopatía, tal como se practica hoy en día, se desarrolló hace aproximadamente 200 años en Alemania y, a pesar del debate en curso sobre su eficacia, sigue siendo una alternativa popular a la medicina convencional en muchos países desarrollados, anotaron los autores.
Según los Institutos Nacionales de Salud, la homeopatía se basa en la idea de que “lo similar cura a lo similar”, lo que significa que una enfermedad se puede curar con una sustancia que produce síntomas similares en personas sanas, y la “ley de la dosis mínima”, lo que significa que una dosis más baja de medicamento será más eficaz. “Muchos productos homeopáticos están tan diluidos que no quedan moléculas de la sustancia original”, según los NIH.
La homeopatía no está sujeta a la mayoría de los requisitos reglamentarios, por lo que la evaluación de la eficacia de los remedios homeopáticos se limita a los datos publicados, dijeron los investigadores. “Cuando no hay información disponible públicamente sobre la mayoría de los ensayos homeopáticos, es imposible sacar conclusiones sólidas sobre la eficacia y los riesgos del uso de medicamentos homeopáticos para tratar afecciones de salud”, escribieron.
Métodos de estudio y hallazgos
Los investigadores examinaron 17 registros de ensayos de estudios relacionados con remedios homeopáticos realizados desde 2002.
Los registros incluyeron Clinicaltrials.gov, el Registro de Ensayos Clínicos de la UE y la Plataforma de Registro Internacional de Ensayos Clínicos hasta abril de 2019 para identificar los ensayos de homeopatía registrados.
Para determinar si los ensayos registrados se publicaron e identificar los ensayos que se publicaron pero no se registraron, los investigadores examinaron PubMed, la base de datos de medicina aliada y complementaria, Embase y Google Scholar hasta abril de 2021.
Descubrieron que aproximadamente el 38 % de los ensayos registrados de homeopatía nunca se publicaron, y el 53 % de los ensayos controlados aleatorios (ECA) publicados no se registraron. En particular, el 25 % de los ensayos que se registraron y publicaron mostraron resultados primarios que cambiaron en comparación con el registro.
El número de ensayos de homeopatía registrados aumentó significativamente en los últimos 5 años, pero aproximadamente un tercio (30 %) de los ensayos publicados durante los últimos 5 años no se registraron, dijeron. En un metanálisis, los ECA no registrados mostraron efectos del tratamiento significativamente mayores que los ECA registrados, con diferencias medias estandarizadas de -0,53 y -0,14, respectivamente.
Los hallazgos del estudio estuvieron limitados por varios factores, incluido el potencial de registros perdidos de estudios no cubiertos por los registros buscados. Otras limitaciones incluyen el análisis de datos agrupados de tratamientos homeopáticos que pueden no generalizarse a la homeopatía personalizada y la exclusión de ensayos etiquetados como finalizados o suspendidos.
Proceda con precaución antes de recomendar el uso de remedios homeopáticos, dice un experto
Linda Girgis, MD, señaló que antes de leer este informe sabía que la mayoría de los remedios homeopáticos no tenían evidencia de ser efectivos y que, por lo tanto, los resultados validaron su comprensión de los hallazgos de los estudios de homeopatía.
El estudio es especialmente importante en este momento a raíz de la pandemia de COVID-19, dijo en una entrevista Girgis, médico de familia con práctica privada en South River, Nueva Jersey.
“Muchas personas están promoviendo tratamientos que no tienen ninguna evidencia de que sean efectivos, y más personas recurren a los tratamientos homeopáticos sin conocer los riesgos y asumiendo que son seguros”, continuó. “Muchas personas se están aprovechando de esto y tratando de sacar provecho de esto con remedios mal probados”.
Los remedios homeopáticos se vuelven especialmente dañinos cuando los pacientes piensan que pueden usarlos en lugar de la medicina tradicional, agregó.
Al señalar que algunos remedios homeopáticos se han estudiado y muestran algunas pruebas de que funcionan, Girgis dijo que algunos pueden tener un papel en la atención primaria.
“Un ejemplo sería el cohosh negro o el aceite de onagra para los sofocos perimenopáusicos. Esta podría ser una buena alternativa cuando se quiere evitar los suplementos hormonales”, dijo.
Al mismo tiempo, Girgis aconsejó a los médicos que tengan cuidado al sugerir remedios homeopáticos a los pacientes.
“La homeopatía parece ser una buena fuente de dinero si vende estos productos. Sin embargo, no está protegido de la responsabilidad y se le puede encontrar más responsable por recetar tratamientos no aprobados o aquellos que no lo son”. [Food and Drug Administration] aprobado”, dijo Girgis. Su mensaje general para los médicos: sigan con la medicina basada en evidencia.
Su mensaje para los pacientes que quieran buscar remedios homeopáticos es que el hecho de que algo sea “homeopático” o natural no significa que sea seguro.
“Hay algunos [homeopathic] productos que han causado daño hepático u otros problemas”, explicó. “Además, estos remedios pueden interactuar con otros medicamentos”.
El estudio no recibió financiación externa. Los investigadores y Girgis no tenían conflictos financieros que revelar.
Este artículo apareció originalmente en MDedge.com, parte de Medscape Professional Network.