Luego, un colega se enfermó el mes pasado, seguido por la esposa de su jefe. Gradualmente, todos menos uno de sus cinco compañeros de trabajo se encontraron en la cama. Miranda, que es de Chile, también comenzó a sentir calambres en el estómago. Pronto, estaba acostado en el sofá, luchando por respirar cada vez más.
“Es solo cuando el virus te golpea que te lo tomas mucho más en serio”, dijo Miranda esta semana desde una habitación de hospital con vista a la playa de Barcelona, donde se recuperó después de una semana en cuidados intensivos, consciente pero conectado a una máquina que ayuda a su toma de oxígeno.
Después de un breve respiro que devolvió la actividad médica a las rutinas previas a la pandemia, los gerentes del Hospital del Mar en esta ciudad del noreste se enfrentan a un fuerte aumento de las infecciones al, una vez más, reorganizar los turnos de personal y trasladar a los pacientes en sus extensas instalaciones.
El aumento se produce en medio del avance de la variante delta del coronavirus que se propaga con mayor facilidad. Y está siendo impulsado principalmente por pacientes más jóvenes no vacunados que requieren menos atención en la UCI, pero están llegando en masa a los centros de salud y salas de emergencia. Si llegan al punto de necesitar hospitalización, por lo general pasan más tiempo en las salas regulares hasta que se recuperan.
En esta instalación, el número de pacientes con COVID-19 ha pasado de 8 a 35 en solo dos semanas. Eso está lejos de los cientos que atendió el hospital en el apogeo de las oleadas anteriores. Pero llega como una advertencia de lo que podría esperar a menos que se tomen “medidas drásticas” contra la propagación del virus, según Juan Pablo Horcajada, quien coordina toda la actividad del COVID-19 allí.
Aunque la gran mayoría de los infectados no muestran síntomas, la velocidad del aumento solo se puede comparar con la del primer aumento en marzo de 2020, dijo Horcajada. La mayoría de los pacientes hospitalizados no necesitan mucho apoyo respiratorio y se recuperan lo suficiente con los corticosteroides. Pero los médicos ven a personas de entre 20 y 30 años que desarrollan neumonía grave.
En España, los jóvenes están socializando en gran medida mientras no están vacunados porque las autoridades han priorizado estrictamente a las personas mayores y los grupos más vulnerables. Como resultado, 21 millones, o la mitad de la población adulta del país, están completamente vacunados, pero menos de 600.000 de ellos son menores de 30, según los últimos datos del Ministerio de Salud.
“Aún es muy pronto para pensar que la vacunación estará bajo control en un corto espacio de tiempo”, dijo Horcajada, y agregó que la mayoría de sus pacientes se infectaron antes de recibir su segunda dosis de vacuna.
Como potencia turística, España eliminó los toques de queda y los requisitos de máscaras para exteriores, entre otras restricciones, justo a tiempo para la temporada de verano. Los primeros brotes importantes se informaron poco después, incluso antes de que muchos turistas pudieran ingresar al país.
Muchos han estado vinculados a los primeros viajes de vacaciones, celebraciones no oficiales de festivales tradicionales de verano que están siendo etiquetados coloquialmente como “las fiestas prohibidas”, y la vida nocturna que reabrió justo cuando cerraron las escuelas.
Para Horcajada, los tiempos fueron una receta para el desastre: “Estamos ante una variante que es capaz de infectar en segundos después de un contacto mínimo con una persona positiva”, dijo.
El viernes, la tasa de contagio de 14 días por cada 100.000 habitantes, vigilada de cerca, aumentó en España a 316 casos, desde un mínimo de 2021 de 92 el 22 de junio. Pero, a diferencia de los aumentos anteriores, antes de que las vacunas estuvieran disponibles, las nuevas muertes están disminuyendo. y las tasas de ocupación hospitalaria crecen a una fracción del ritmo de las nuevas infecciones.
El Ministerio de Salud de España, por ejemplo, informó el viernes 6 muertes confirmadas en todo el país, la cifra más baja desde el verano pasado, en comparación con las 352 del 5 de enero de este año y las 217 del 19 de octubre del año pasado, dos fechas en las que la tasa de contagio estaba en niveles similares y creciente. Más de una décima parte de las camas de hospital habituales y una quinta parte de las salas de cuidados intensivos trataban a pacientes con COVID-19 en ese momento, pero la tasa de ocupación actual es del 2,4% en las camas normales y del 6,6% en las UCI.
Existe un patrón similar en otros países con los brotes de más rápida propagación en Europa. En Portugal y Chipre, los hospitales están lejos de los escenarios previos de casi colapso, aunque acumulan pacientes constantemente.
El Reino Unido promedió casi 30,000 nuevas infecciones reportadas por día la semana pasada, en comparación con un pico de aproximadamente 70,000 en el apogeo del aumento invernal en enero impulsado por la variante alfa, más contagiosa que el virus original pero significativamente menos que delta. Pero las muertes diarias en ese momento superaron las 1.000 durante días, mientras que el viernes se registraron 29.
Los gobiernos central y regional de España están tratando de acelerar la vacunación de los grupos más jóvenes, pero desconfían de medidas radicales como toques de queda nocturnos o prohibiciones de viaje que afectarían al turismo. Francia y Alemania ya están desalentando los viajes a España y al vecino Portugal, una medida que ha frustrado el intento de la industria del turismo de recuperarse.
Los expertos y el personal médico se quejan de que las autoridades están enviando señales contradictorias. La región del noreste de Cataluña, por ejemplo, donde está Barcelona, solo permite que los bares y discotecas operen sus espacios al aire libre a partir de este fin de semana, y sin embargo, las autoridades han permitido que se celebre un festival de música con miles de personas. Los asistentes al concierto deben dar negativo en la prueba de antígenos antes de unirse a la diversión.
Ana Aguilar, una enfermera de 20 años del Hospital del Mar, simpatiza con los que quieren ir de fiesta, pero dijo que su generación necesita ser más paciente. Como trabajadora médica, también expresó la frustración de un ciclo interminable de oleadas de virus.
“Cuando todo parece estar reiniciando nuevamente, el virus regresa. Y es lo mismo una vez más “, dijo Aguilar.” Es muy agotador, la incertidumbre hace que sea muy difícil de manejar “.
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Parra informó desde Madrid.
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