La ola de frío y las grandes cantidades de nieve que actualmente cubren a Columbia Británica pueden tener beneficios a largo plazo para la provincia, según los expertos.
Environment Canada ha emitido advertencias de clima extremo para la mayor parte de BC el jueves, con hasta 30 centímetros de nieve esperado en Metro Vancouver y 25 centímetros en la isla de Vancouver.
El frío, que viene afectando a la provincia desde hace mas que una semana, ha llevado a interrupción del tránsito y niveles peligrosos de sensación térmica.
Los expertos, sin embargo, dicen que la nieve acumulada podría tener efectos positivos para la provincia a medida que el invierno se convierta en primavera en unos pocos meses.
“La nieve es de vital importancia para la región, no solo en Metro Vancouver, sino en toda la provincia”, dijo Peter Marshall, hidrólogo de campo del distrito regional de Metro Vancouver.
La capa de nieve de Metro Vancouver, nieve acumulada en elevaciones más altas, termina alimentando las cuencas hidrográficas, el principal suministro de agua potable del área.
Marshall dijo la primavera pasada y el verano, que vio sequía récord en muchas partes de la provincia, se demostró la importancia del manto de nieve del invierno anterior.
“Tuvimos nieve por encima de la media durante todo el [2020] “, dijo.” Afortunadamente, tuvimos suficiente nieve para mantener los depósitos relativamente llenos [in 2021], y había suficiente agua potable para el verano seco “.
Metro Vancouver tiene más de 2,4 millones de habitantes, cuyo suministro de agua se deriva de tres embalses: Capilano y Seymour en North Shore, y Coquitlam en Tri-Cities.
Según Marshall, la región usa aproximadamente 1,5 mil millones de litros de agua al día, y él estima que había entre 200 y 300 mil millones de litros de agua en la capa de nieve a partir de una medición del 1 de enero.
“Parte de eso este año es el hecho de que tenemos nieve hasta el nivel del mar y bastante, lo cual es bastante inusual”, dijo. “En este momento, parece que estamos en buena forma para el 2022”.
Aunque Marshall dice que los niveles de agua potable probablemente sean seguros para 2022, aún instó a los residentes para conservar el agua, diciendo que no había suficiente capacidad para almacenar las enormes cantidades de precipitación que recibe el Bajo Continente.
La nieve podría ayudar a la temporada de incendios forestales
El ecologista de incendios Robert Gray dijo que la nieve que cae actualmente sobre la provincia podría disminuir el impacto de la temporada de incendios forestales de 2022, pero la persistencia de la capa de nieve, cuánto durará, tendrá un impacto mayor que la cantidad real de nieve.
“Si tenemos una especie de capa de nieve persistente que permanece un rato, mantiene los combustibles húmedos”, dijo a CBC News. “Entonces puede empezar a acortar la temporada de incendios”.
“Pero si desaparece muy rápido en la primavera, y la mayoría de los modelos de cambio climático sugieren que veremos un deshielo más rápido en la primavera, entonces realmente no importa cuánto consigamos”.
Gray dice que las temporadas de incendios forestales de 2017 y 2018, respectivamente segundo peor y peor En las temporadas de incendios forestales registradas en Columbia Británica, ambas tuvieron niveles de capa de nieve superiores a la media en el interior que se derritieron rápidamente.
Además, dice que la capa de nieve más pesada podría conducir a un mayor crecimiento de la vegetación, lo que en realidad podría empeorar el impacto de los incendios a medida que la hierba se vuelve más seca y se convierte en combustible.
Sin embargo, cree que la llegada temprana del clima frío a Columbia Británica podría ayudar a sofocar los impactos de un potencial escarabajo del pino de montaña infestación.
“Cuándo [the beetles] se convierten en una epidemia, matan montones y montones de árboles “, dijo Gray.
“Necesitamos temperaturas realmente frías a principios del invierno de octubre y noviembre para básicamente congelar y matar las larvas. Si tenemos temperaturas más frías más tarde, no siempre tiene el mismo efecto”.