Imagínense por un momento 13 hermanos vistiendo los colores del mismo equipo de hockey. La historia parece, a primera vista, completamente loca, pero es muy real e incluso es un Récord Guinness. La hazaña fue lograda por una familia de Quebec, los Simard.
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Si el registro fue aprobado en 1988 en Carleton, la idea había comenzado a germinar en la mente de los hermanos Simard varios años antes. En ese momento, el objetivo no era hacer historia. Solo querían practicar su pasión común, el hockey.
“En la década de 1980, alquilamos una pista de hielo y jugábamos regularmente con la familia. Fue un gran encuentro. En un momento, estaba en la fábrica y alguien me pasó un diario. Se trataba de un torneo mundial de hockey familiar. Había un número de teléfono al final del artículo y me comuniqué con la organización del torneo. Cuando dije que éramos 13 hermanos, realmente insistieron en que viniéramos porque íbamos a poder batir el récord Guinness ”, dice Roger Simard, el hermano que fue el impulsor del proceso.
Un asunto de familia
Después de compartir la idea de ir a Carleton con otros miembros de su familia, Roger Simard tuvo la bendición de todos para iniciar el proyecto.
Habiendo recibido primero la ayuda de su padre, Jean-Joseph, quien pagó por el equipo y para equipar a la familia con un uniforme con los colores de los Chicago Blackhawks, luego fue en busca de patrocinadores para financiar el viaje.
“Me puse en contacto con la ciudad de Jonquière. Decidieron apoyarnos dándonos horas libres en la pista para que pudiéramos practicar. A cambio, teníamos que nombrar a nuestro equipo “Les Simard de Jonquière”. El parlamentario Francis Dufour dio un patrocinio de $ 800 y los empleadores de cada uno de mis hermanos también contribuyeron. El costo total del viaje fue de alrededor de $ 8,000. Teníamos un autobús chárter y reservamos los moteles para 47 personas. La gente simplemente tenía que pagar por la comida ”, dice el hombre que actuó como capitán del equipo.
Estrellas locales
Por lo tanto, la familia Simard asumió la dirección de Carleton a fines de diciembre de 1988. Los fanáticos del hockey local se enamoraron rápidamente del equipo al que vinieron a animar en gran número en este evento histórico.
“Nos recibieron como ‘Wayne Gretzkys’. La afición vino a hablar con nosotros y nos invitaron a todas partes. Fue un viaje memorable. Todavía tengo un frenesí cuando hablo de eso. Dondequiera que íbamos, éramos las estrellas de la zona ”, recuerda Roger Simard.
Al colocar a 13 hermanos en el mismo equipo, los Simard eclipsaron el antiguo récord que era de 11 y que había logrado la familia Poirier en 1985. El mensaje que querían transmitir, sin embargo, fue mucho más allá de esta marca.
En ese momento, los organizadores del torneo enfatizaron que la hazaña de la familia Simard permitió lograr los tres objetivos que se habían fijado. Querían rendir homenaje a las grandes familias, proporcionar fondos para el trabajo humanitario y mantener la popularidad del hockey.
Para aprobar el registro, por lo tanto, habían hecho cosas a lo grande.
“Guinness proporcionó un protocolo. No es cualquiera quien pueda aprobar un registro. Tuvimos la suerte de que el miembro de Bonaventure, Gérard Lévesque, viniera y confirmara todo eso. Siempre recordaré la foto cuando estrechó la mano de mi padre para felicitarlo. Todavía tengo escalofríos ”, recuerda Roger Simard.
Una competencia feroz
Cabe señalar que el Torneo Mundial de Carleton reunió a 18 equipos de al menos ocho hermanos. Y la competencia fue feroz.
Los Simards dieron todo lo que tenían, pero fueron eliminados tras sufrir una derrota en los tres partidos que pudieron jugar.
“No íbamos a ganar. El calibre era muy fuerte, había ex jugadores nórdicos jugando en el torneo. Jugamos tres partidos y perdimos los tres, pero no importó. Vinimos aquí por el récord y para practicar el deporte a nuestra manera, no para irnos con el trofeo ”.
Un regreso emocional
Después de poder experimentar todo el frenesí de su hazaña en Carleton, los Simard no estaban al final de sus emociones.
El momento más intenso de este curso les esperaría a su regreso a Jonquière.
“Mi madre se enfermó un poco antes del torneo y su médico no quería que viniera con nosotros. De regreso a Jonquière, le pedí al conductor del autobús que fuera al hospital y le trajeron la placa conmemorativa. Ella estaba llorando, fue un momento realmente hermoso. Murió unos meses después ”, dice Roger Simard con voz temblorosa.
Hockey en la sangre
Han pasado más de 30 años desde los acontecimientos de diciembre de 1988 cuando los Simard hicieron historia.
Si el récord es ahora un recuerdo lejano que los miembros de la familia cuentan a las nuevas generaciones, el hockey sigue firmemente anclado en el día a día de muchos de los hermanos.
“Hoy tengo 74 años y todavía juego al hockey con mi hermano Daniel. Se podría decir que tengo el hockey en la sangre ”, concluye Roger Simard.