La prevención primordial puede proteger la salud cardiovascular de las mujeres negras

Estados Unidos inició su 60º Mes Americano del Corazón anual con la noticias aleccionadoras que las mujeres negras que tienen presión arterial alta a los 35 años enfrentan hasta el triple de riesgo de sufrir un derrame cerebral cuando llegan a la mediana edad en comparación con sus pares sin hipertensión. Es más, las mujeres negras ya tienen casi el doble de riesgo de sufrir un derrame cerebral que las mujeres blancas y tienen un 50% más de probabilidades de tener presión arterial alta.

Como médica negra, me he cansado de leer informe tras informe y estudio tras estudio que revelan que ciertos grupos de personas (en muchos casos personas que se parecen a mí) tienen peores resultados de salud que sus homólogos blancos. El status quo no ha sido aceptable durante mucho tiempo y, sin embargo, a través de nuestra incapacidad para mejorar los resultados, estamos dando señales de que lo aceptamos.

Cada mes de febrero, es difícil escapar de la difusión que hacen los medios de las disparidades en los resultados de las enfermedades cardiovasculares en las cadenas de noticias matutinas, podcasts y periódicos. No me malinterpreten, es importante reconocer los malos resultados y las nuevas investigaciones que resaltan otra disparidad, pero no basta con exponer simplemente estas estadísticas. También necesitamos discutir e implementar estrategias nuevas e innovadoras para disminuir el impacto de las enfermedades cardiovasculares en Estados Unidos.

Empecemos por la prevención primordial. Tradicionalmente en cardiología pensamos en la prevención en tres categorías diferentes: prevención de enfermedades cardíacas en personas con factores de riesgo (prevención primaria), prevención de nuevos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en personas que los han sufrido (prevención secundaria) y prevención de la muerte o la calidad. -Deterioro de la vida debido a ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (prevención terciaria).

La prevención primordial es diferente. En primer lugar, se centra en evitar que las personas adquieran factores de riesgo de enfermedades cardíacas (presión arterial alta, diabetes, colesterol alto, inactividad física).

La enfermedad cardiovascular aterosclerótica es la principal causa de enfermedad cardiovascular e incluye enfermedades en las que se acumula placa en la arteria, lo que provoca un flujo sanguíneo deficiente a partes del cuerpo como el corazón (ataques cardíacos), el cerebro (accidentes cerebrovasculares) y las piernas (accidente cerebrovascular periférico). enfermedad arterial).

Necesitamos enfatizar el punto de que, si bien controlar los factores de riesgo es excelente, para ser más efectivos debemos poner énfasis en prevenir factores de riesgo para enfermedades del corazón. Caso concreto: las investigaciones han demostrado que incluso cuando las personas con presión arterial alta fueron tratadas con medicamentos que redujeron su riesgo de sufrir enfermedades cardíacas en el futuro, todavía tenían dos veces mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas que las personas a las que, para empezar, nunca se les diagnosticó presión arterial alta.

Necesitamos llegar a las personas a una edad temprana, antes de que se les diagnostique diabetes, presión arterial alta y colesterol alto. no estoy proponiendo no tratar personas que tienen o tienen un alto riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares: como médico cardiólogo, mi misión es cuidar a las personas afectadas por enfermedades cardíacas. Más bien, lo que estoy diciendo es que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los EE. UU. y que debemos hacer un mejor trabajo para previniendo personas contraigan factores de riesgo de enfermedad cardiovascular en primer lugar.

En segundo lugar, para lograr el mayor impacto, debemos abordar el hecho de que nuestro público objetivo ni siquiera está en la clínica. Una encuesta de la Kaiser Family Foundation de 2019 encontró que 45% de los adultos entre 19 y 29 años ni siquiera tienen un médico de atención primaria.

¿Dónde están? Están en la comunidad. Se encuentran en supermercados, gimnasios, lugares de culto, barberías, campus universitarios y en línea. Aproximadamente el 84% de las personas en ese mismo grupo demográfico están en las redes sociales. Necesitamos implementar programas financiados con fondos federales para detectar factores de riesgo en la comunidad donde se encuentran estas personas. Es muy común tener presión arterial alta, diabetes y colesterol alto sin síntomas. No podemos seguir examinando únicamente a las personas que llegan al sistema de salud. Sabemos demasiado para seguir haciendo tan poco.

Finalmente, una vez identificadas e implementadas las estrategias, necesitamos políticas para mantener a las partes interesadas responsables y financiadas. Para lograr un impacto, necesitamos inversión federal.

No todas las comunidades son iguales. Por lo tanto, necesitamos estrategias de detección adaptadas a nivel local y regional para apuntar a áreas que se sabe tienen los peores resultados en enfermedades cardíacas. Trabajemos con los departamentos de salud y brindémosles el apoyo financiero que necesitan para detectar factores de riesgo, y hagámoslos responsables de hacerlo.

Una vez que las personas reciben información, pueden optar por realizar un cambio en su estilo de vida o buscar un médico de atención primaria para ayudar a prevenir el desarrollo de factores de riesgo. Algunos podrán decir que los programas nacionales de prevención son costosos. Pero también lo es nuestro sistema de salud actual. No estamos ganando la lucha contra las enfermedades cardiovasculares. Lo estamos perdiendo, junto con las personas que amamos.

Si realmente honramos el espíritu del Mes Estadounidense del Corazón, pasaré mis años futuros leyendo menos sobre las desgarradoras disparidades que afectan a las personas que se parecen a mí y más sobre estrategias innovadoras para prevenir los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares a nivel poblacional.

Nkiru Osude, MD, MS, Es becario de cardiología en la división de cardiología de Duke en Durham, Carolina del Norte. También es miembro de voces públicas del OpEd Project y AcademyHealth.

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