Esta historia es parte de Situación Crítica, una serie de CBC British Columbia que informa sobre las barreras que enfrentan las personas en esta provincia para acceder a una atención médica oportuna y adecuada.
La sala de emergencias del Hospital General de la Costa Oeste (WCGH) de Port Alberni en la isla de Vancouver podría estar cerrada durante gran parte de agosto y septiembre debido a la continua escasez de personal, según ha sabido CBC News.
Un empleado de WCGH, que habló bajo condición de anonimato, advierte que la sala de emergencias podría cerrarse durante períodos de ocho horas al día si no se encuentra una solución para cubrir los turnos en el hospital. Si bien la sala de emergencias está funcionando actualmente, el empleado dijo que evitó por poco los cierres en julio.
La sala de emergencias de Port Alberni da servicio a una ciudad de más de 18 000 habitantes y normalmente recibe entre 60 y 80 visitas al día.
El empleado, un profesional de la salud, dijo que si la sala de emergencias cierra, las personas tendrían que viajar una hora y 15 minutos a Nanaimo, o casi dos horas a Tofino para recibir atención de emergencia, lo que resultaría en un período de tres horas en el que no estaría disponible una ambulancia. para otras llamadas en la comunidad.
El departamento de bomberos de Port Alberni y el destacamento de policía dijeron que han sido notificados de la posible interrupción.
Island Health dijo en un comunicado que actualmente no hay interrupciones planificadas en WCGH, y que se produciría un cierre “como último recurso”. […] después de explorar y agotar todas las posibles estrategias de mitigación”.
“Island Health está trabajando activamente para garantizar la disponibilidad de servicios de emergencia en la región del Valle de Alberni y más allá”, se lee en parte en el comunicado.
El cierre de una sala de emergencias en Port Alberni sería el último de una serie de cierres temporales de salas de emergencias en pequeñas comunidades.
A principios de la primavera, las salas de emergencia en Port McNeill, en la región norte de la isla, así como en el interior y el noreste de la provincia, cerraron con poca antelación porque los médicos no estaban disponibles para cubrir los turnos.
Recientemente, el lunes, la sala de emergencias del Hospital Nicola Valley de Merritt en el interior cerró con poca antelación después de que un médico de emergencias se reportara enfermo. Se volvió a abrir a las 8 am del día siguiente.
Interior Health indicó a las personas que necesitaban atención de emergencia que accedieran al Royal Inland Hospital en Kamloops, o al Hospital General de Kelowna, aproximadamente a una hora u hora y media en automóvil.
Hablando en una conferencia de prensa no relacionada el lunes, el ministro de Salud, Adrian Dix, dijo que estaba al tanto del cierre en Merritt, pero no comentó directamente sobre posibles cierres en Port Alberni.
“Vamos a seguir haciendo lo que hemos estado haciendo, que es contratar y desarrollar recursos en nuestro sistema de atención médica”, dijo.
“Le estamos pidiendo a nuestro sistema de atención médica que haga más y el sistema de atención médica está respondiendo”.
Médicos ‘en su hora más oscura’
El Dr. Ramneek Dosanjh, presidente de Doctors of BC, dijo que los cierres son “increíblemente preocupantes” tanto para los proveedores de atención médica como para los pacientes, e ilustran la falta de equidad en los entornos de atención médica en las comunidades rurales y urbanas.
“El entorno de la sala de emergencias suele ser una medida que salva vidas, y si decimos que no podemos tener eso, que no podemos brindar eso a una comunidad, ¿qué tipo de atención decimos que podemos brindar? Esto es devastador en un país como el nuestro y una provincia como la nuestra”, dijo.
“No debería importar si está sentado en Terrace o Dawson Creek o Port Alberni o Merritt, debería poder acceder a atención e intervención oportunas”.
Dosanjh dijo que dos años después de la pandemia y seis años después de la crisis de las drogas tóxicas, los médicos de toda la provincia enfrentan agotamiento y cargas sin precedentes en su salud mental.
“No es fácil que los médicos no se presenten o que las enfermeras no entren, estas son decisiones que se toman en su hora más oscura”, dijo Dosanjh.
Según el empleado de WCGH, mantener abierta la sala de emergencias en Port Alberni requeriría que los médicos trabajaran en turnos de 12 a 16 horas durante varias semanas seguidas, una carga de trabajo que los médicos simplemente no pueden asumir.
‘No podemos sacar médicos de la nada’
La alcaldesa de Merritt, Linda Brown, dijo que cuando un médico llama para informar que está enfermo, es poco lo que la ciudad puede hacer para mantener la sala de emergencias en funcionamiento. La ciudad también tiene una capacidad limitada para trabajar en la contratación y retención de médicos.
“No hay nada que podamos hacer en este momento. No podemos sacar médicos de la nada. Tenemos que lidiar con eso como comunidad”, dijo Brown.
“No estamos en condiciones de atraer enfermeras y médicos en este momento, confiamos en nuestro sistema de atención médica general para que nos los proporcione”.
Alrededor de cuatro horas al noroeste de Port Alberni, la alcaldesa de Port McNeill, Gaby Wickstrom, dijo que su comunidad se prepara para más interrupciones en los servicios de la sala de emergencias durante el verano.
En los últimos meses, el Hospital Port McNeill ha tenido su sala de emergencias cerrada temporalmente, o en desvío, lo que significa que se trata a los pacientes que ingresan sin cita previa a la sala de emergencias, mientras que los pacientes que llegan en una ambulancia son redirigidos a Port Hardy, a media hora de distancia.
“Siempre estamos preocupados porque contamos con personal mínimo sin extras”, dijo Wickstrom, y agregó que en una comunidad rural, tener incluso a un trabajador de la salud enfermo puede resultar en un cierre.
Ella dijo que un cierre simultáneo de las salas de emergencia de Port Hardy y Port McNeill haría que los pacientes fueran redirigidos a Campbell River, a dos horas de distancia.
“Nos han dicho que de vez en cuando podemos terminar con un desvío o un cierre porque es la naturaleza de la crisis de personal en la que nos encontramos”, dijo.
“Probablemente va a durar unos meses, no es una solución de la noche a la mañana”.