La semana laboral de 70 horas de Narayana Murthy podría limitar la productividad de los trabajadores

El cofundador de Infosys, Narayana Murthy, en un podcast reciente presentado por Mohandas Pai, dijo que la productividad de la India es una de las más bajas del mundo. Dijo: “Por lo tanto, mi petición es que nuestros jóvenes digan: ‘este es mi país; me gustaria trabajar 70 horas a la semana‘”. Citó a Japón y Alemania como dos países que mejoraron su productividad después de la Segunda Guerra Mundial, debido a las largas jornadas laborales.

Para ser justos con Murthy, también mencionó la “corrupción en el gobierno” y los “retrasos en nuestra burocracia” como otras razones de la reducción de la productividad. Pero el único tema de conversación ha sido la semana laboral de 70 horas.

¿El aumento de jornada laboral ayuda a la productividad?

En el sector manufacturero, el aumento de las horas de trabajo conduce a una mayor productividad. Las empresas manufactureras operan las 24 horas del día mediante el sistema de turnos, con 3 turnos de 8 horas cada uno.

Lo mismo se aplica a muchas otras empresas que emplean personal diferente para diferentes turnos.

En el sector de la tecnología de la información (TI), las aportaciones del individuo y del equipo son más importantes que en muchos otros sectores. El trabajo por turnos no es aplicable excepto en áreas como mantenimiento y atención al cliente.

En el desarrollo de un producto de software, se espera que el mismo equipo trabaje desde el principio hasta la finalización del proyecto para garantizar la continuidad.

Por lo tanto, para aumentar la productividad de una empresa de TI, los promotores podrían pensar que aumentar las horas de trabajo es la única manera. Pero, ¿el aumento de las horas de trabajo de una persona o equipo conduce a un mejor rendimiento y productividad?

Estrés y rendimiento

La curva de Yerkes y Dodson, conocida popularmente como curva de Estrés, tiene forma de campana. Lo que demuestra la curva es que cuando no hay presión o estrés, una persona tiende a frustrarse, aburrirse y tener menos motivación para realizar cualquier trabajo. El desempeño de la persona será pobre y la productividad será baja.

Pero a medida que aumenta la presión, la carga de trabajo o la exigencia sobre la persona, la persona se vuelve estimulada, alerta y a medida que la exigencia aumenta aún más, la persona se vuelve decidida, creativa y eficaz.

Sin embargo, si la demanda aumenta aún más, la eficiencia de la persona en el trabajo comienza a disminuir y la persona se siente sobrecargada. La persona tendría entonces dificultades para concentrarse, se volvería indecisa, irritable, ansiosa y fatigada.

Si la demanda sigue siendo alta durante muchos días, la persona se agota y se quema.

Zona de estrés óptimo

La zona donde la persona es creativa y eficaz se llama zona de estrés óptimo. Más allá de la zona de estrés óptimo, aumentar la carga de trabajo conduce a un resultado negativo. Esta relación en forma de campana entre estrés y rendimiento se conoce como ley de Yerkes y Dodson.

Esta curva fue propuesta por primera vez en 1908 por Robert M. Yerkes y John D. Dodson, dos psicólogos, basándose en sus estudios con ratas. Más tarde se descubrió que esta ley también se aplica a los humanos.

Estrés entre médicos y pilotos

Las jornadas de trabajo prolongadas durante el período de formación son el sello distintivo de la educación médica de posgrado. Los turnos de 18, 24 o incluso 36 horas son una norma para los médicos residentes en muchos hospitales universitarios.

Las jornadas laborales prolongadas provocan falta de sueño. Se sabe que la falta de sueño perjudica nuestra función cognitiva y nuestra capacidad de tomar decisiones, además de muchos otros efectos. Los médicos cometen muchos errores médicos graves debido a la fatiga de trabajar en turnos largos.

En la industria de la aviación, las cosas son diferentes. El tiempo de sueño y el tiempo de descanso son obligatorios por ley. Un piloto debe descansar obligatoriamente un mínimo de 10 horas antes de un vuelo, de las cuales deberá haber dormido 8 horas. También existe un período de descanso obligatorio después del vuelo. Además, los pilotos también deberán tener 30 horas consecutivas de descanso cada semana.

La razón citada es que el piloto es responsable de la vida de los pasajeros. ¿No es el médico en formación responsable de la vida de los pacientes bajo su cuidado?

El descanso y el sueño aseguran que la persona se desempeñe eficazmente en el trabajo. Lo mismo se aplica a un profesional del software que escribiría el código de gran parte del software que utilizamos. Algunos de estos códigos podrían usarse en equipos de salvamento.

El ‘estado de flujo’

Hay una excepción a la curva de Yerkes y Dodson. Ése es el concepto de “flujo” propuesto por el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi.

Un estado de fluidez ocurre cuando una persona se involucra apasionadamente en un trabajo creativo o innovador. La persona pierde la noción del tiempo y trabajaría durante jornadas prolongadas sin darse cuenta del paso del tiempo.

Hay gran claridad sobre lo que hay que hacer y qué tan bien lo están haciendo. Su concentración en la tarea será inmensa y habrá una fusión de acción y conciencia. El nivel de habilidad y el desafío están en equilibrio. Tienen una sensación de control sobre lo que están haciendo.

Hay una recompensa intrínseca en el estado de flujo. Es decir, la persona continúa trabajando como le gusta la experiencia de trabajar, en lugar de recibir una recompensa secundaria como el reconocimiento del jefe o una recompensa terciaria en forma de recompensas monetarias.

Todos experimentamos estados de flujo de vez en cuando. Ocurre cuando el trabajo es desafiante, creativo o único.

La experiencia de fluidez no ocurre todos los días cuando hacemos un trabajo rutinario y monótono que no desafía nuestra creatividad. ¡Y la experiencia de fluidez definitivamente no dura 70 horas a la semana!

(El Dr. Mohan Raj es un psiquiatra consultor que ejerce en Chennai. Las opiniones son personales)