La tormenta tropical Ofelia toca tierra en Carolina del Norte mientras las zonas costeras azotan fuertes lluvias

ANNAPOLIS, Maryland — La tormenta tropical Ofelia tocó tierra en la costa de Carolina del Norte la madrugada del sábado, azotando las zonas costeras con vientos dañinos y peligrosas oleadas de agua, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Radar, huracán Los aviones cazadores y los observadores en tierra descubrieron que el centro de Ofelia llegó a la costa alrededor de las 6:15 am cerca de la Isla Esmeralda con vientos máximos sostenidos de 110 kph (70 mph), dijo el centro de huracanes en una actualización. Eso está aproximadamente a 40 kilómetros (25 millas) al noroeste de Cape Lookout, dijo el centro.

Se pronosticaron inundaciones potencialmente mortales causadas por el sistema climático en partes del este de Carolina del Norte y el sureste de Virginia, pero se esperaba que el sistema se debilitara después de tocar tierra, dijo el centro de huracanes.

Se espera que Ofelia gire hacia el norte el sábado y luego hacia el noreste el domingo. La tormenta prometía un fin de semana de viento y fuertes lluvias de hasta 18 centímetros (7 pulgadas) en partes de Carolina del Norte y Virginia y de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) en el resto de la región del Atlántico medio hasta el domingo.

Una advertencia de marejada ciclónica, que indica peligro por el aumento del agua que se mueve hacia el interior, estaba vigente desde Bogue Inlet, Carolina del Norte, hasta Chincoteague, Virginia. Se pronosticaron marejadas de entre 4 y 6 pies (1,2 y 1,8 metros) en algunas áreas, dijo el centro de huracanes.

Se emitió una advertencia de tormenta tropical desde Cape Fear, Carolina del Norte, hasta la isla Fenwick, Delaware. Una alerta de huracán estaba vigente en Carolina del Norte para el área al norte de Surf City hasta Ocracoke Inlet, informó el centro.

Los gobernadores de Carolina del Norte, Virginia y Maryland declararon el viernes el estado de emergencia, ya que algunas escuelas cerraron temprano y se cancelaron varios eventos del fin de semana.

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, emitió la declaración de emergencia de su estado, con el objetivo de acelerar los preparativos y ayudar a brindar una respuesta rápida.

“La trayectoria de la tormenta ha sido difícil de predecir y queremos asegurarnos de que los agricultores, los socorristas y los equipos de servicios públicos tengan las herramientas necesarias para prepararse para el clima severo”, dijo Cooper.

El sistema de ferry de Carolina del Norte suspendió el viernes el servicio en todas las rutas hasta que mejoren las condiciones, dijeron las autoridades.

La orden ejecutiva del gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, buscaba facilitar los esfuerzos de respuesta y recuperación.

“Queremos asegurarnos de que todas las comunidades, particularmente aquellas con el mayor impacto previsto, tengan los recursos que necesitan para responder y recuperarse de los efectos de esta tormenta”, dijo Youngkin, alentando a los residentes a preparar kits de emergencia y seguir de cerca los pronósticos meteorológicos.

El gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo en un comunicado el viernes por la noche que el estado esperaba un período prolongado de fuertes vientos, fuertes lluvias y mareas elevadas.

En Annapolis, la capital de Maryland, el taxista acuático Scott Bierman dijo que el servicio estaría cerrado el sábado.

“No operamos cuando esto va a poner en peligro a los pasajeros o dañar los buques”, dijo Bierman.

En Washington, el equipo de béisbol de los Nacionales pospuso su partido del sábado hasta el domingo.

No es raro que cada año se formen una o dos tormentas tropicales, o incluso huracanes, frente a la costa este, dijo el director del Centro Nacional de Huracanes, Michael Brennan.

“Estamos justo en el pico de la temporada de huracanes, básicamente podemos formar tormentas en cualquier lugar de gran parte de la cuenca del Atlántico”, dijo Brennan.

Los científicos dicen que el cambio climático podría provocar que los huracanes expandan su alcance hacia regiones de latitudes medias con mayor frecuencia, haciendo que tormentas como el huracán Lee de este mes sean más comunes.

Un estudio simuló las trayectorias de ciclones tropicales de la época preindustrial, la época moderna y un futuro con mayores emisiones. Encontró que los huracanes se acercarían más a las costas, incluso alrededor de Boston, Nueva York y Virginia, y sería más probable que se formaran a lo largo de la costa sureste.

Nancy Shoemaker y su esposo Bob pasaron por un parque junto al agua en el centro de Annapolis para recoger sacos de arena. Una oleada de agua durante una tormenta en octubre pasado arrasó los sacos de arena que tenían en su jardín.

“Esperamos que esta vez no sea así”, dijo Nancy Shoemaker. “Si tenemos mucho viento y mucho oleaje, puede parecerse al océano, así que eso es un problema”.

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Brumfield informó desde Silver Spring, Maryland. La reportera de AP Radio Jackie Quinn en Washington y la reportera de AP Lisa Baumann en el estado de Washington contribuyeron.

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