Este artículo es parte de TPM Cafe, el hogar de TPM para análisis de opinión y noticias. Fue publicado originalmente en The Conversation.
El 17 de abril de 2023, los Nebraska Cornhuskers dieron a conocer la última versión de su querida mascota, Herbie Husker.
La mano izquierda de Herbie ya no forma el símbolo “OK”. En cambio, se levanta un dedo índice para indicar que el equipo es el número 1.
El cambio se hizo, explicaron los funcionarios de la Universidad de Nebraska, porque el símbolo universal de aprobación (doblar el dedo índice para tocar el pulgar, formando una “O”) se había asociado con la supremacía blanca y el discurso de odio.
Este artículo es parte de TPM Cafe, el hogar de TPM para análisis de opinión y noticias. Fue publicado originalmente en The Conversation.
El 17 de abril de 2023, los Nebraska Cornhuskers dieron a conocer la última versión de su querida mascota, Herbie Husker.
La mano izquierda de Herbie ya no forma el símbolo “OK”. En cambio, se levanta un dedo índice para indicar que el equipo es el número 1.
El cambio se hizo, explicaron los funcionarios de la Universidad de Nebraska, porque el símbolo universal de aprobación (doblar el dedo índice para tocar el pulgar, formando una “O”) se había asociado con la supremacía blanca y el discurso de odio.
¿Cómo algo tan benigno y común como el gesto de la mano de “OK” llegó a asumir matices tan siniestros? ¿Y qué dice la voluntad de la Universidad de Nebraska de cambiar su mascota acerca de las formas en que los signos y símbolos ambiguos pueden cobrar vida propia?
¿Una nueva forma de odiar?
En 2015, Milo Yiannopoulos, Richard Spencer y otras figuras de la “derecha alternativa”, un movimiento nacionalista blanco, comenzaron a usar el gesto de la mano en fotos posadas de ellos mismos. Pero despegó en febrero de 2017, cuando se publicó un mensaje de broma en 4-chan, el sitio de mensajes anónimos que ha sido caldo de cultivo para el racismo y las teorías de la conspiración.
La “Operación O-KKK” alentó la inundación de sitios de redes sociales como Twitter con publicaciones que proclamaban el gesto familiar como un símbolo de la extrema derecha. Pero lo que comenzó como un esfuerzo por “trolear a los libs” rápidamente tomó vida propia.
En mayo de 2019, un asistente a un juego de béisbol de los Cachorros de Chicago hizo el gesto ante la cámara detrás de un reportero negro, lo que llevó al equipo a prohibirlo en el Wrigley Field.
Poco después, los funcionarios escolares retiraron los anuarios en Petaluma, California y Chicago después de descubrir fotografías de estudiantes haciendo el gesto. La Liga Antidifamación agregó el gesto a su base de datos de símbolos de odio.
Sin embargo, también ha habido casos de identidad equivocada.
Durante el partido de fútbol americano Army-Navy de 2019, guardiamarinas y cadetes mostraron lo que parecía ser el gesto del poder blanco en la cámara detrás del comentarista de ESPN, un juego que tenía una carga política porque el entonces presidente Donald Trump estaba presente.
Sin embargo, las academias determinaron que los estudiantes habían estado jugando el juego del círculo, una broma en la que los participantes intentan engañarse unos a otros para que miren un gesto circular, lo que provoca un puñetazo.
El incidente del Ejército y la Armada fue un ejemplo de alto perfil de percepción errónea. Pero ha habido varios episodios similares relacionados con el mismo gesto.
En junio de 2020, por ejemplo, un empleado de servicios públicos en San Diego supuestamente hizo una señal de poder blanco mientras colgaba el brazo de un camión de la empresa. Otro automovilista tomó una foto y denunció al trabajador a su empresa. El empleado fue despedido, a pesar de que afirmó que simplemente se estaba haciendo crujir los nudillos.
Y en abril de 2021, un concursante de “Jeopardy!” levantó tres dedos cuando fue presentado en celebración de haber ganado los tres juegos anteriores. Sin embargo, la creencia de que se trataba de un gesto de poder blanco llevó a casi 600 exconcursantes a firmar una declaración denunciando lo que percibían como un gesto de odio.
Como describo en mi libro recientemente publicado sobre las causas de la falta de comunicación, este tipo de incidentes no son nuevos ni inusuales.
Se pueden caracterizar como síntomas de pánico moral, en los que los medios, políticos y activistas avivan las llamas de la incertidumbre y la preocupación.
En el caso del símbolo “OK”, las preocupaciones sobre la supremacía blanca aumentaron a raíz de eventos como la manifestación Unite the Right de 2017, cuando los nacionalistas blancos y las milicias de extrema derecha convergieron en Charlottesville, Virginia.
Los enfrentamientos posteriores con los contramanifestantes resultaron en más de 30 heridos y una muerte. Posteriormente, muchos estadounidenses fueron particularmente sensibles a los símbolos racistas y quizás más propensos a interpretar los gestos ambiguos como signos de poder blanco.
Pánico moral
En las últimas dos décadas se ha desarrollado una dinámica muy similar que involucra signos de pandillas.
En 2007, la Agencia de Turismo de Virginia creó una campaña publicitaria que incluía actores que hacían el signo del corazón: dedos curvados unidos con los pulgares apuntando hacia abajo. La campaña cambió cuando los funcionarios estatales descubrieron que la pandilla callejera y carcelaria Gangster Disciples también usaba el símbolo.
En 2013, un grupo de estudiantes de último año de secundaria de California ordenó sudaderas con “XIV”, su año de graduación, estampado en ellas. Sin embargo, el número también es un símbolo de las pandillas norteñas del norte de California, ya que la “N” es la letra 14 del alfabeto. Para evitar cualquier asociación con las pandillas, los funcionarios escolares aconsejaron a los estudiantes que evitaran usar la ropa.
Y en marzo de 2014, una escuela secundaria de Mississippi suspendió indefinidamente a un estudiante después de haber sido fotografiado de pie junto a su proyecto de biología. Fue acusado de mostrar un letrero de pandillas porque su pulgar y otros dos dedos estaban extendidos. Estos forman una “V” y una “L”, un símbolo de la pandilla Vice Lords. Pero el estudiante protestó diciendo que simplemente estaba indicando el “3”, el número de su camiseta de fútbol, que también vestía en la foto.
Trágicamente, también ha habido episodios en los que el lenguaje de señas se malinterpretó como símbolos de pandillas, lo que llevó a actos de violencia contra quienes simplemente intentaban comunicarse.
¿Niños, gatos y demonios?
Como dejan claro estos ejemplos, los pánicos morales a menudo reflejan las ansiedades de la sociedad.
Abarcan toda la gama, desde la inquietud sobre los niños pequeños que usan teléfonos inteligentes hasta los gatos domésticos que matan la vida silvestre e incluso los juegos de rol que fomentan la adoración de demonios.
Los temores a las pandillas y los grupos de odio son solo la última manifestación de este fenómeno.
En el momento del juego Army-Navy, The Washington Post escribió que el gesto “OK” “ahora vive en un purgatorio de significado”.
No es de extrañar, entonces, que las universidades se estén distanciando de los símbolos ambiguos y controvertidos.
Es posible que los pánicos morales no se basen en la realidad, pero las preocupaciones a las que dan vida aún pueden ser malas para la imagen de uno o para el equipo.
Roger J. Kreuz es decano asociado y profesor de psicología en Universidad de Menfis
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
2023-04-30 15:30:00
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