yon un ensayo titulado The Sense of Wonder, la conservacionista estadounidense Rachel Carson sugirió dos preguntas para hacernos pensar más profundamente sobre nuestro entorno natural. “¿Y si nunca hubiera visto esto antes? ¿Qué pasaría si supiera que nunca lo volvería a ver?
Publicado en 1955, el llamado de Carson a la atención plena influyó en el floreciente movimiento ambiental de la posguerra. Pero a pesar de los mejores esfuerzos de los activistas, la sensación de peligro que acecha en su segunda pregunta ahora es aguda. Las poblaciones de animales salvajes están disminuyendo anualmente en aproximadamente un 2,5 % como resultado de la pérdida de hábitat, las especies invasoras, la contaminación, el cambio climático, la sobrepesca y la caza excesiva. Desde 1970, las cifras generales se han reducido en un 69 %. El ganado y los seres humanos que los crían ahora representan el 96% de todos los mamíferos en la Tierra. El tigre de Sumatra, el orangután de Borneo y la salamandra Hellbender se encuentran entre el millón de especies animales y vegetales consideradas peligrosamente cercanas a la extinción.
Esta semana en Canadá, los conservacionistas intentarán persuadir a los gobiernos del mundo para que reúnan la voluntad necesaria para abordar esta crisis. Al igual que la emergencia climática, es la consecuencia directa de la actividad humana, pero no tiene el mismo alto perfil. La cumbre Cop15 de Montreal, que comienza el miércoles, es parte del proceso Cop más amplio lanzado en 1992, cuando las Naciones Unidas establecieron tres convenciones separadas sobre cambio climático, biodiversidad y desertificación. Pero desde entonces, a pesar de que 196 naciones se han apuntado a la acción, el registro de la biodiversidad ha sido de lamentable fracaso. De los 20 objetivos establecidos en la última cumbre importante en Japón en 2010, que van desde abordar la contaminación hasta proteger los arrecifes de coral, ninguno se cumplió por completo. En las palabras recientes de Andrew Terry, director de conservación de la Sociedad Zoológica de Londres, “no se ha hecho absolutamente ningún progreso” en la desaceleración de la tasa de desgaste de especies.
No hay vuelta atrás de la extinción, por lo que Montreal es una oportunidad que el planeta no puede permitirse perder. Pero se requiere un cambio de paradigma para avanzar. Durante demasiado tiempo, los gobiernos han tratado la biodiversidad como un tema secundario y separado, enfocando su energía en el calentamiento global. En realidad, como ilustran las imágenes de osos polares sobre el hielo cada vez más pequeño, las dos crisis se superponen. Los ecosistemas que sostienen la variedad natural también ayudan a regular el clima. Los bosques, los arrecifes de coral y los manglares del mundo, que brindan un hogar a una deslumbrante variedad de especies, capturan carbono que de otro modo contribuiría al aumento de las temperaturas. La actividad económica rapaz y la indiferencia ambiental están destruyendo así los equilibrios naturales que también nos protegen a nosotros. Para salir de este círculo vicioso, se requiere urgentemente un proyecto global de conservación y restauración.
Este, en teoría, será el objetivo de un Marco Global de Biodiversidad posterior a 2020 que se discutirá en Montreal. Los objetivos preliminares incluyen la protección del 30% de la tierra y el mar del mundo de la explotación insostenible y la represión de los pesticidas, los desechos plásticos y las especies invasoras. Se puede pedir a las empresas que produzcan evaluaciones de impacto en la biodiversidad y planes de mitigación. Los países más ricos se verán obligados a financiar la conservación de la biodiversidad en el sur global.
Se necesita desesperadamente un gran avance. En París en 2015, un tratado legalmente vinculante comprometió a las naciones del mundo a actuar para abordar la crisis climática. Algo similar se requiere en Montreal. Pero una hoja de ruta no valdrá mucho si los gobiernos no aceptan que invertir para proteger la biodiversidad del mundo no es un extra opcional. Lamentablemente, no se espera que ningún jefe de estado asista a la cumbre de esta semana, en marcado contraste con las conversaciones climáticas de Cop27 en Egipto el mes pasado. Eso no es suficientemente bueno. Nuestro destino humano está finalmente ligado a la naturaleza y las innumerables especies que se precipitan hacia la extinción. Reconocerlo se ha convertido en una necesidad existencial.