El entrenador de los Rabbitohs, Jason Demetriou, habló sobre su controvertida decisión de enganchar al joven corredor Lachlan Ilias durante el baño de sangre de la primera mitad de la Ronda 15 contra los Dragones.
Los Dragones corrieron en seis intentos en el espacio de 26 minutos para llegar a una ventaja de 32 a cero en lo que Demetriou llamó un juego “horrible”.
Antes del medio tiempo, Demetriou tomó la difícil decisión de sacar del campo a Ilias, que solo llevaba 15 juegos en su carrera en la NRL.
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Matty Johns fue solo uno de los muchos que criticaron la decisión y la leyenda de la liga de rugby la calificó de “injusta” para Ilias.
Pero cinco meses después, mientras hablaba en La ronda de despedida con James Graham podcast, Demetriou se duplicó en la llamada y también reveló por qué está feliz de haberlo hecho.
Cuando se le preguntó si los medios reaccionaron exageradamente al incidente, Demetriou dijo: “Sí y no.
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“Entiendo la reacción y supe en el momento en que dije que quería sacar a Lachie, supe lo que venía”, agregó.
“No estaba pensando demasiado en eso, pero sé que es una decisión que voy a tomar y sé que lo voy a hacer frente.
“Pero lo mantendré, fue la decisión correcta. Estaba luchando y tenía una mirada vidriosa en los ojos y con los jóvenes cuando las cosas no van como ellos son como un ciervo en los faros y no tienen la experiencia o la capacidad para superar eso todavía.
“Sentí que si lo dejaba afuera, era 30-0 en ese momento y él había estado involucrado en los últimos dos intentos, si lo dejo afuera y nos ganan por 60, ¿cómo lo voy a jugar? ¿la próxima semana? Porque sé que si no lo quito de encima, ¿quién será el chivo expiatorio en esto? ‘No debería haber dejado ir a Reynolds, Ilias no está a la altura’, así que dije nup”.
Demetriou también señaló lo que la mayoría de la gente se perdió: el hecho de que dos jugadores mucho más experimentados se engancharon antes que Ilias.
“Lo que la gente no se da cuenta es que el primer tipo que se enganchó fue Tom Burgess en el minuto 13 porque estaba jugando horrible y luego Cameron Murray fue sacado en el minuto 25, lo que nunca sucede, porque estaba jugando muy mal. ” él dijo.
“Lachie fue el tercer tipo que salió, pero debido a que los otros dos son delanteros, no se destaca tanto”.
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Demetriou admitió que fue un “período difícil” para el corredor de 20 años, pero cree que fue una bendición disfrazada porque volvió a encender un fuego dentro de Ilias para prepararlo para un final de año sólido.
“Hablé con Lachie dos veces en las últimas cuatro semanas, sentí que había perdido la motivación para demostrarle a la gente que puede manejarlo, estaba comenzando a sentirse un poco cómodo y también comenzaba a verse un poco fatigado”. él dijo.
“Había estado hablando y tratando de darle descanso, pero pensé que lo ayudaría a superar este juego y luego se despediría.
“Tengo una gran relación con Lachie. Sabía que lo manejaría bien, solo necesitaba protegerlo del ruido externo.
“En realidad no me importó porque lo superé, le quitó presión, pero también me permitió decir ‘amigo, te dije a dónde vamos aquí, necesitas concentrarte’.
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“Ese período que perdimos un jueves por la noche luego tuvimos un adiós, así que pasaron 10 o 12 días hasta que volvimos a tener contacto con todo el equipo. Descubrí durante esa semana que hubo tres días que estuvo practicando sus patadas y haciendo pequeñas cosas.
“Pensé que estuvo sobresaliente al final del año y que será mejor por eso”.
Ilias siempre estuvo dispuesto a recibir un bautismo de fuego en algún momento de su primer año completo en NRL. Fue designado como el futuro número 7 de los Rabbitohs, pero su desarrollo se aceleró después de que Adam Reynolds firmó con los Broncos y la política de retiro sin culpa de la NRL le costó al club a Anthony Milford.
El movimiento de los Broncos de Reynolds fue una historia explosiva que vio a South Sydney criticado por dejar que un junior del club, un medio ganador del primer puesto y su capitán se fueran.
Pero Demetriou, quien participó mucho en los tratos, reveló en el podcast que quería que Reynolds aceptara la oferta de un año para que el club pudiera tener más tiempo para encontrar espacio en el tope salarial para las siguientes temporadas.
“La razón por la que no pudimos ofrecerle más (que un contrato de un año) fue el espacio salarial más allá de eso”, dijo Demetriou.
“Si acepta el contrato de un año, nos da tiempo para mover las cosas y ver cómo podemos liberar algo de límite (espacio).
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“Una de las conversaciones que tuve con Adam fue ‘Quiero que te quedes. Sé que quieres un plazo más largo, pero si aceptas esto, encontraré una manera de asegurarme de que termines tu carrera aquí.
“Pero entonces eso es pedirle que dé un gran salto. Tenía una oferta de tres años sobre la mesa (con los Broncos) y siempre quiso mudarse a Queensland, así que sabía que esta era una oportunidad para que él comenzara de nuevo.
“No quería que Adam se fuera, pero al mismo tiempo sabía que para la estabilidad del equipo en el futuro probablemente era la mejor decisión”.