LUANG PRABANG, Laos (AP) — Países sin salida al mar Laos no tiene las famosas playas de sus vecinos para atraer turistas, sino que depende de la belleza prístina de sus montañas, ríos y sitios históricos para atraer visitantes.
La joya de la corona es Luang Prabang, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Patrimonio de la Humanidad donde cuenta la leyenda que Buda descansó una vez durante sus viajes. Reúne todos los elementos, con su mezcla de arquitectura histórica colonial laosiana y francesa en una península en la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan.
Pero un proyecto de represa multimillonario que se está llevando a cabo 25 kilómetros (15 millas) río arriba ha suscitado preocupaciones de que podría resultar en que la ciudad pierda su estatus de UNESCO, y preguntas más amplias sobre qué efecto tendrán los ambiciosos planes del gobierno de construir múltiples represas a lo largo del Mekong. río, el alma del Sudeste Asiático.
“Cuando la presa de Luang Prabang esté terminada, y ya esté en construcción, el río se convertirá en una masa de agua muerta”, dijo Brian Eyler, director del Programa del Sudeste Asiático del Centro Stimson, con sede en Washington, y su Departamento de Energía, Agua. y Programa de Sostenibilidad.
“La gente que va a Luang Prabang como turistas para ver el poderoso Mekong y ver cómo los laosianos interactúan con el río, todas esas interacciones desaparecerán: toda la pesca, la navegación local significativa y el comercio realizado por los lugareños en embarcaciones relativamente pequeñas. terminará.”
La presa también se está construyendo cerca de una falla activa y, aunque los estudios del diseño concluyen que podría resistir un terremoto, los residentes locales están preocupados.
Para Som Phone, un operador de barcos turísticos de 38 años y residente de toda la vida en Luang Prabang, los recuerdos del colapso de otra presa en Laos en 2018, que mató a decenas y desplazó a miles, atribuido a una construcción de mala calidad, aún están frescos.
“Mucha gente murió”, dijo.
Luang Prabang aún no figura en la lista de sitios del Patrimonio Mundial en peligro de extinción de la UNESCO, pero la agencia con sede en París ha esbozado una serie de preocupaciones, incluida la protección de los edificios históricos y el efecto del proyecto de presa en los humedales protegidos y las riberas de los ríos de la ciudad, y está esperando un informe de Laos.
“Estudios previos realizados por las autoridades aún no han establecido si el proyecto podría tener un impacto negativo”, dijo la UNESCO en una respuesta enviada por correo electrónico a preguntas de Noticias.
El tema será discutido por la UNESCO en julio durante sus reuniones en Nueva Delhi, pero mientras tanto la construcción continúa.
El sitio es un hervidero de actividad, con retroexcavadoras arrancando paladas de tierra de color rojo intenso de las colinas a lo largo del río, que luego son arrojadas junto con cargas de piedra al Mekong para formar una fundación.
El sitio de la presa tiene vista de las cuevas de Pak Ou, hogar de cientos de estatuas de Buda y un recorrido popular para los turistas que visitan Luang Prabang.
Una vez completado, se espera que el proyecto desplace a más de 500 familias y afecte a 20 aldeas.
La Oficina del Patrimonio Mundial de Luang Prabang remitió las consultas sobre el estado de su respuesta a la UNESCO al Ministerio de Información, Cultura y Turismo, que a su vez remitió las preguntas al Ministerio de Asuntos Exteriores.
El Ministerio de Relaciones Exteriores se negó a hacer comentarios por teléfono y no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico.
Ubicada entre las montañas del norte de Laos, Luang Prabang fue la capital entre los siglos XIV y XVI antes de que se trasladara a Vientiane.
Es El centro histórico cuenta con numerosos templos budistas., un antiguo palacio real, edificios de la época colonial francesa y un santuario en la cima de una montaña construido alrededor de lo que se dice que es la huella de Buda. Varias cascadas pintorescas se encuentran a poca distancia en coche de la ciudad.
Un bullicioso mercado nocturno cuenta con puestos que venden artesanías tradicionales de Laos, whisky de fabricación local y baratijas hechas con fragmentos de algunos de los millones de bombas estadounidenses lanzadas sobre el país durante el conflicto de Vietnam en una campaña para tratar de interrumpir las líneas de suministro comunistas. En un vibrante mercado matutino, los vendedores venden pimientos de colores brillantes, especias, pescado y comidas más exóticas.
Muchos visitantes llegan en pequeños cruceros fluviales o en tren en un nuevo sistema ferroviario de alta velocidad, construido con financiación de China como parte de su proyecto Belt and Road, que conecta Vientiane con la ciudad china de Kunming.
Fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995 por su “paisaje urbano único y notablemente bien conservado” combinado con sus “espacios naturales ubicados en el corazón de la ciudad y a lo largo de las riberas de los ríos y los humedales”.
La presa de Luang Prabang es una de las nueve que Laos planea cruzar el Mekong. Ya existen otras dos, y Laos también ha construido docenas de represas en los afluentes del Mekong, avanzando a un ritmo rápido durante los últimos 12 años como parte de un ambicioso plan gubernamental para convertir al país en la “batería del Sudeste Asiático” suministrando a sus vecinos con electricidad.
Laos ha dependido en gran medida de la financiación extranjera, principalmente de China y Tailandia, para la construcción, parte de la razón por la que ahora tiene una deuda abrumadora con China que está luchando por pagar.
“Cuando pensamos en el programa ‘batería del sudeste asiático’ de Laos, en realidad fue Laos abriendo sus puertas de par en par a los inversores extranjeros para que vinieran y construyeran represas”, dijo Eyler, quien también codirige la presa del Mekong del Centro Stimson. Monitorear el programa.
La aprobación de proyectos de represas avanza rápidamente, a menudo sin una consideración exhaustiva de su impacto, y la electricidad se exporta en gran medida a los vecinos de Laos como Tailandia, añadió.
“Esta presa no generará mucha energía para Laos, sino que alimentará nuevos centros comerciales en Bangkok”, dijo Eyler sobre el proyecto de Luang Prabang. “Así que hay un desajuste entre quienes se ven afectados negativamente y quienes son beneficiarios”.
La primera presa principal fue la presa de Xayaburi, aguas abajo de Luang Prabang, que comenzó a operar en 2019 y ya afectó a la ciudad, dijo Philip Hirsch, profesor emérito de geografía humana en la Universidad de Sydney.
“Ya se ha convertido en una ciudad junto a un lago en lugar de una ciudad junto a un río… debido a los efectos de la presa de Xayaburi río abajo”, dijo.
Los planes son permitir un flujo constante de agua a través de la nueva presa de Luang Prabang, como la llamada presa de pasada, pero las aguas carecerán aún más de sedimentos, lo que afectará a la pesca y la agricultura tradicionales en las orillas.
En un informe encargado por las autoridades de Laos, la consultora británica CBA concluyó que “se han abordado cuestiones clave relacionadas con las inundaciones catastróficas debidas a la falla de la presa y a los cambios en los niveles del agua en el Mekong”, pero los sismólogos y otros siguen preocupados de que se construya cerca de una zona activa. Línea de falla.
“Cuando tienes un embalse de 78 kilómetros de largo y has elevado el nivel del agua unos 40 metros, simplemente tendrás una pared de agua y, dado lo bajas que son algunas partes de Luang Prabang a lo largo del río,’ Sería devastador”, dijo Hirsch.
La Comisión del Río Mekong, una organización formada para la cooperación en cuestiones relacionadas con el río entre los países a través de los cuales fluye (Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam) dijo que su revisión técnica del proyecto mostró que el movimiento del suelo en los terremotos recientes estuvo “significativamente por debajo del diseño”. límite” de la presa.
En una respuesta escrita a preguntas de la AP, señaló que el gobierno de Laos ha establecido un panel independiente para monitorear la cuestión de la seguridad de las represas.
El río Mekong sustenta el La pesquería continental más grande del mundo.y la comisión del río también examinó el impacto potencial de la presa en la hidrología, los sedimentos, la calidad del agua, los peces y otros temas.
Concluyó que la presa, si se la toma en consideración junto con otras ya construidas o planificadas por Laos, podría causar daños río abajo en Tailandia, Camboya y Vietnam, confirmando las preocupaciones que esos países han expresado.
“De forma aislada, los posibles efectos nocivos transfronterizos debidos al proyecto hidroeléctrico de Luang Prabang pueden no ser sustanciales”, dijo la comisión del río. “Pero además de otros desarrollos existentes y planificados, puede tener un impacto considerable en los demás estados ribereños”.
Para la turista Barbara Curti, que vino a Luang Prabang para ver “la gente real, la vida real” de Laos, una nueva presa podría impactar significativamente el atractivo de la ciudad como destino.
“Para mí la construcción de la presa es un problema, porque cambiaría demasiado la vida y el carácter real de la ciudad”, afirma este italiano de 46 años, sentado a orillas del Mekong con una amigo.
“En mi opinión, debemos preservar las tradiciones”.
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2024-02-01 05:21:46
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