Las atletas femeninas se enfrentan a ‘implicaciones graves para la salud’ de la falta de períodos | Atletismo

El treinta y seis por ciento de las atletas femeninas han ignorado la falta de períodos pensando que era normal o, en algunos casos, beneficioso para una persona activa, según una encuesta. El Informe de Salud de Atletas Femeninas del Proyecto RED-S y Kyniska Advocacy se centró en las respuestas de 769 atletas en el Reino Unido a las que se les asignó el sexo femenino al nacer a preguntas relacionadas con su ciclo menstrual e imagen corporal.

Encontró que al 30% de las encuestadas un profesional médico les había dicho que las anormalidades del período eran “normales” dado su nivel de actividad. El informe indicó que esto indicaba que los médicos de cabecera y otros profesionales de la salud “no estaban suficientemente informados sobre las implicaciones potencialmente graves para la salud de los períodos irregulares o perdidos”.

Las razones comunes para la disfunción menstrual incluyen baja disponibilidad de energía, síndrome de ovario poliquístico, tiroides hiperactiva o enfermedad cardíaca. La ausencia de la menstruación también es un síntoma clave de la Deficiencia Energética Relativa en el Deporte (RED-S). Es una condición que puede afectar a deportistas de élite y no élite y que se caracteriza por una baja disponibilidad energética debido a un déficit calórico.

Pippa Woolven es una ex atleta y cofundadora del Proyecto RED-S, quien ayudó a desarrollar el Informe de Salud de la Atleta Femenina. Woolven luchó contra la fatiga, las lesiones y el mal humor durante su carrera, pero los médicos siempre le dieron el visto bueno para seguir compitiendo. Finalmente le diagnosticaron RED-S en 2017 y se retiró en 2021.

Ella dijo: “RED-S conlleva consecuencias generalizadas y que a menudo cambian la salud y el rendimiento de los atletas de cualquier edad, género, habilidad o actividad. Históricamente, ha sido mal entendido, no diagnosticado y sin tratamiento. Estamos aquí para ayudar a impulsar el cambio en todos los niveles del deporte”.

RED-S puede provocar daños irreparables, afectando casi todos los sistemas del cuerpo si no se trata. El informe encontró que menos del 50% de los encuestados había oído hablar de RED-S antes de realizar la encuesta.

Una dijo: “Mi médico de cabecera me dijo que era normal perder mi período. Tenía todos los síntomas de RED-S, pero como ninguno de ellos era ‘tan malo’, mis médicos y mi entrenador me dejaron continuar. Pensé que era solo parte de ser un atleta”.

El informe analizó la imagen corporal de los atletas. El setenta y cuatro por ciento del grupo encuestado estuvo de acuerdo en que “sentían que no parecían atletas”, el 50% dijo que había restringido conscientemente su ingesta de alimentos para mejorar su rendimiento, mientras que el 52% dijo que lo hizo en para “encajar o verse bien en su deporte”.

El informe encontró que el 91% estuvo de acuerdo en que se habían preocupado por la cantidad de calorías que consumían, y el 19% admitió que estas preocupaciones ocurrían “todo el tiempo”. Cincuenta y tres por ciento de los atletas dijeron que habían recibido comentarios sobre su cuerpo, y los atletas que reciben esos comentarios tienen cuatro veces más probabilidades de restringir su ingesta de alimentos. Uno dijo: “Cuando estaba sumido en la anorexia, alguien me dijo: ‘Te ves como un verdadero corredor en estos días’. Estaba tan mal y tan bajo de peso, pero alguien sintió la necesidad de hacer ese comentario”.

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El informe también analizó cómo los atletas obtienen información sobre la salud. Encontró que el cuatro por ciento había recibido apoyo específico para la salud femenina de un organismo rector del deporte nacional, y el 49% dijo que había buscado información y consejos en Internet.

El informe recomienda que la educación de entrenadores obligatoria, centralizada e integral sobre la salud femenina se integre en todas las calificaciones de entrenadores en todos los niveles, después de que la encuesta descubriera que los atletas que sentían que sus entrenadores no estaban informados sufrían un 36 % más de síntomas de RED-S.

También pidió la creación de una red de apoyo para la salud femenina, la imagen corporal, los trastornos alimentarios y RED-S dirigida por las atletas, y la distribución generalizada de un conjunto de herramientas en línea sobre la salud de las atletas para que las atletas y los padres lo utilicen desde el primer ingreso de una atleta al deporte. Se debe proporcionar a los médicos de cabecera un recurso para comprender mejor los problemas de salud específicos de las atletas femeninas, incluido RED-S.