Hong Kong se ha convertido en un jugador crucial en el tumulto comercial de Australia contra China, con la ciudad portuaria ahora un centro del mercado negro para el vino australiano.
En noviembre del año pasado, China introdujo aranceles paralizantes de hasta el 212 por ciento para las exportaciones de vino australiano como parte de una guerra comercial cada vez mayor.
Pero ahora los expertos creen que los compradores chinos han encontrado una forma de evitar eso: las importaciones ilegales de vino fluyen a través de Hong Kong como una puerta trasera hacia el continente.
El Wine Export Monitor anual de Wine Australia, publicado el miércoles, muestra que las ventas en Hong Kong se han disparado, mientras que la compra de exportaciones de China se ha desplomado.
Los hongkoneses gastaron $ 186 millones en vino australiano en el año financiero 2020-21, un aumento anual del 111 por ciento.
Al mismo tiempo, las exportaciones a China cayeron un 45 por ciento a 605 millones de dólares, frente a más de mil millones de dólares el año anterior.
El investigador senior del Lowy Institute, Richard McGregor, dice que las cifras significan que es muy probable que el “mercado gris” de Hong Kong haya regresado, lo cual es una buena noticia para los productores australianos.
“Esto se ha rumoreado durante mucho tiempo, y ahora aparece en las estadísticas”, dijo a news.com.au.
RELACIONADO: el ‘arma poderosa’ de China para convertir a Australia en un mundo distópico
RELACIONADO: La dulce venganza de Australia contra China en la guerra comercial
China se ha visto envuelta en una guerra comercial con Australia durante los últimos 18 meses, después de que el primer ministro Scott Morrison enfureciera a la nación comunista al pedir una investigación sobre los orígenes del coronavirus.
El vino, así como el mineral de hierro, la cebada e incluso las langostas, se han enfrentado a la superpotencia asiática en su intento por socavar la economía de Australia cortando el comercio.
McGregor dijo que se estaban reabriendo viejas rutas comerciales ilegales entre Hong Kong y China para evitar comprar vino de Australia directamente.
“Ese papel de Hong Kong como intermediario del mundo ha desaparecido gradualmente con el tiempo porque ahora se comercia directamente con China”, dijo.
Pero a la luz de las recientes guerras comerciales, “algunas personas han intentado revivir el papel de Hong Kong como punto de transbordo”, agregó.
Hong Kong es el cuarto mayor comprador de vino australiano, tres puestos más que el año anterior.
“En este punto no es legal, es básicamente el mercado gris”, dijo McGregor.
“Hay alguna fuga de Hong Kong a China. El comercio (está) dañado pero no destruido “.
RELACIONADO: Artículo australiano del que China no se cansa
El vino australiano no es el único producto que se transporta de regreso al continente de esta manera.
David Olsson, presidente nacional del Consejo Empresarial Australia-China, dice que ha estado sucediendo desde hace algún tiempo con las langostas australianas.
“Escuché anecdóticamente de un funcionario de comercio que hay más langosta entrando en Hong Kong de la que posiblemente se pueda comer”, dijo a news.com.au, hablando desde Hong Kong en un viaje de negocios.
“Uno puede sumar dos y dos y asumir que van a tierra firme”.
Las exportaciones de langosta aumentaron en más del 2000 por ciento en Hong Kong después de que se les impusieron sanciones comerciales.
“El entorno en el que vivimos está fomentando ese mercado gris”, dijo.
Aunque la “puerta trasera” está proporcionando un salvavidas para los productores australianos, el Sr. Olsson advirtió que hay problemas en el horizonte.
“Si bien esto proporciona un alivio a corto plazo para nuestras exportaciones, es una estrategia de alto riesgo, particularmente la velocidad con la que (las autoridades) pueden cerrar esos canales”, explicó.
El señor McGregor estuvo de acuerdo.
“Si los chinos realmente quisieran cerrar esto, pueden”, dijo.
“Como productor es muy difícil confiar en el mercado gris. La aduana china podría cerrarla en cualquier momento. No es un sustituto del comercio legal y franco “.
El problema también es que el mercado gris no proporciona tanto efectivo como el comercio legítimo.
El fuerte crecimiento de las exportaciones de vino al Reino Unido y Hong Kong, que ocupaban el segundo y tercer lugar en la lista, no compensó la enorme disminución del comprador número uno: China.
Los aranceles punitivos de China sobre el vino australiano hicieron que los volúmenes de exportación totales cayeran un 5 por ciento y su valor cayera un 10 por ciento a $ 2.560 millones.
“No creo que (el mercado gris) vaya a ser más (que) una fracción relativa de las ganancias que podemos obtener si comerciamos directamente con China”, dijo McGregor.
.